— Антрас так же делал? — Алузар начал разговор сам.

Тианна сразу же вспомнила то небольшое происшествие, когда Теру искупала ее в целебном источнике, а младший дракон не дал замерзнуть и высушил платье. Теперь тот момент казался очень далеким и, по сравнению с тем, что ей пришлось пережить после, почти что милым.

— Делал, — девушка кивнула и нахмурилась. — Ты слишком часто упоминаешь Антраса. Ты так волнуешься за него? Или ревнуешь?

Алузар фыркнул:

— А ты слишком часто о нем думаешь!

— Ты что, все мои мысли читаешь? — Тианна вспыхнула.

— Я никогда не читаю чужих мыслей без разрешения. Или без крайней необходимости. Тем более, твоих, — в голосе короля проскользнули обиженные нотки.

— Тогда откуда ты про это знаешь? — девушка разозлилась за непрошеное вторжение в свои воспоминания.

— Он сам мне рассказал… — последовала пауза. — И, конечно, я волнуюсь о нем, ведь он мой ученик! — Затем он добавил гораздо тише, — И единственный, кого я могу считать своим другом.

Тианна снова почувствовала, как Поток короля перевила тугая лента досады, но досадовал Его Величество, на сей раз, на самого себя. Ей стало его жалко. И сразу вспомнились слова королевы.

— Снова поиграем в драконьих наездников? — Тианна подумала, что шутка не очень удачная, но все лучше, чем хмуриться.

— Не торопись, — внешне Алузар был спокоен. — Я думаю, то, что мы видим перед собой, не совсем то, чем кажется.

Дракон провел рукой над полом, и в его ладонь, точно притянутый неведомой силой, сам собой собрался песок. Алузар широким жестом зашвырнул пригоршню в пропасть, и на миг пыль сделала видимыми десятки тонких нитей, словно паутина, заплетших все пространство перед ними. В лабиринте смертоносных паутинок был лишь небольшой проход, в который уводил узкий мостик. Через мгновение, словно кто-то невидимый стер картинку властной рукой — ни моста, ни нитей видно не стало.

— А вот, наконец-то, и начало Тропы, — Алузар скептически скривился, будто ожидал от Дороги Древних большего размаха.

— Наконец-то? Начало? — Тианна опешила. — А вот это вот все сейчас что было? — она неопределенно махнула рукой себе за спину.

— Дорога через вулкан, — Алузар пытался изображать невозмутимость, но он явно забавлялся ее реакцией. — Для дракона она не так уж и сложна. Тебе же ясно сказали на входе, — он повернулся к девушке и тоном наставника продолжил, — пройти Тропой Древних может лишь Дракон.

— Лишь тот, в ком бьется сердце Дракона, — Тианна парировала, не моргнув глазом.

— Думаешь, это не одно и то же?

— Не знаю, честно говоря — Тианна протянула растеряно. — И что мы будем делать теперь, Ваше Величество? — решила сменить тему.

Алузар скептически поднял бровь:

— Пойдем по мостику, вероятно.

— Но как? — Тианна подошла к краю и попыталась ногой нащупать невидимую опору. Наконец ей это удалось, но встать на эфемерный мост полностью она не решилась.

— Ногами, разумеется, — дракон пытался скрыть раздражение, но веяния Потока разоблачали его настроение. — Я впереди, ты за мной.

Тианна попыталась осмыслить свою мимолетную догадку:

— А если мост не везде прямой?

— Что ты имеешь в виду? — дракон показался озадаченным.

— Ну, вдруг мост сделает где-нибудь поворот, а мы этого не сможем увидеть?

Алузар промолчал, задумавшись. Такую возможность он явно не учел. Тианне было неловко после сцены в колодце, но она все-таки решилась на просьбу:

— Ты же сможешь полететь, в случае неожиданности?

— Полагаю, что да, — Алузар вопросительно поднял бровь.

Тианна собралась с духом:

— Мост показался мне достаточно широким, чтобы идти по нему вдвоем, — она протянула дракону руку, изо всех сил пытаясь скрыть дрожь в пальцах.

Вопреки ее опасениям, Алузар охотно и даже поспешно принял предложение, аккуратно сжав ее ладошку.

— Пойдем рядом, если тебе так спокойнее.

— Да, пожалуйста, — Тианна от смущения прятала глаза. — Я до ужаса боюсь высоты.

Алузар усмехнулся:

— А есть что-то, чего ты до ужаса не боишься?

Тианна гневно фыркнула, попытавшись вырвать руку, но король удержал ее:

— Не сердись. Я давно ни с кем не общался так запросто. Разучился немного.

Алузар снова собрал с пола мелкие камешки и на сей раз прицельно бросил их себе под ноги, обозначая место начала моста. Тут же он сделал шаг, пока опора была еще видна, и Тианна поспешила последовать его примеру. И вновь песок с моста словно сдуло невидимым ветром. У Тианны перехватило дыхание: вдруг бы мост исчез, перестав быть видимым. Но этого не случилось. Под ногами была твердая, хоть и невидимая опора. Тут же упругий порыв бокового ветра с силой толкнул Ти, явно намереваясь скинуть ее с невидимого моста, и она невольно прижалась к боку дракона. Алузар стоял на ногах уверенно, несмотря на шквал. Тианна пригнулась и лишь крепче сжала его руку, пережидая буйство стихии. Ветер дул злыми толчками, словно пытался спихнуть незваных гостей с ненадежной опоры.