Пламя опало, оставив двух драконов-двойников запыхавшимися и взлохмаченными, но невредимыми. Лишь у того, кто получил ранение руки, был опален манжет. Короткая передышка — и в бой снова были пущены смертоносные заклинания. Тианна почувствовала, как сам Поток выворачивается наизнанку под действием сминающих его могучих сил. Раздался страшный скрежет, будто горы застонали от прилагаемых усилий. Оба дракона синхронно вскинули руки, направляя в сторону противника волну убийственной силы. Волны столкнулись, произошел взрыв, тем более чудовищный, оттого, что был совершенно беззвучен. Ударная волна накрыла сражающихся, вырвав из их рук оружие, оглушила распластавшуюся по полу Тианну, врезалась в стены, выбивая из них россыпи камней.

Тут же оправившись от шока, противники бросились друг на друга и схватились врукопашную. Они быстро повалились на пол, каждый старался прижать соперника к земле, но силы были совершенно равны, и они раз за разом отскакивали друг от друга.

Драка продолжалась некоторое время, после чего тот из драконов, который не был ранен, провел красивый бросок и зажал противника в тисках, обхватив его голову и вцепившись в подбородок. Кости позвоночника угрожающе затрещали, но второй молниеносным движением выхватил кинжал и приставил его к горлу соперника.

— Патовая ситуация…

— Я в любом случае успею перерезать тебе глотку, — раненый дракон попытался вырваться из захвата, но лишь еще сильнее захрипел.

— Это пустяк по сравнению со сломанным позвоночником — его противник судорожно сглотнул. По его шее потекла алая струйка.

— Смотря, как глубоко воткнуть нож, — раненый невесело усмехнулся.

В едином порыве они бросили эмоциональный призыв своей спутнице:

«Ти!»

«Тианна!»

Два Потока слились воедино, и она не смогла различить, где, чей. Девушка робко подошла к замершим на полу драконам. Тот, что был справа, крикнул:

— Тианна, возьми мой меч и добей этого гада!

Девушка оглянулась в поисках клинка.

— Не слушай его, Ти! — это кричал уже дракон слева.

Тианна подобрала меч и в растерянности уставилась на двойников:

— И как мне понять, кто из вас настоящий?!!

Мгновения стремительно истекали, нужно было что-то делать, иначе погибнуть могли оба. Но, что если ошибиться?!!

— Слушай Потоки! Ты умеешь это делать, — дракон справа.

— Ваши Потоки слишком похожи! Я ничего не могу разобрать…

— Тогда слушай сердце, — раненый дракон слева.

— Что за бред, — дракон справа даже фыркнул от досады.

Тианна перевела взгляд с одного на другого. Совершенно одинаковые, если не считать пореза на плече и опаленной манжеты. Стоп! Один из них предупредил ее об опасности во время боя. Значит, он настоящий. А что, если не он?.. Ти скользнула взглядом по окровавленному плечу, по горелой манжете… И тут ее осенило. Зажав меч под мышкой, она быстрыми движениями сдернула с двойников перчатки. Правая ладонь одного из них оказалась совершенно гладкой, ведь никто, кроме нее и Алузара, не знал, что король обжегся об ее оберег: он всегда носил черные перчатки. Тианна перехватила меч за рукоять и нацелила его в грудь левому дракону с раной на плече.

— Ты ошибаешься, Тианна! Ты никогда не простишь себе этой ошибки! — Тианна, сжав зубы, отвела руку с мечом для удара, — Я люблю тебя, Ти! — при этих словах ее рука дрогнула, и меч, вместо того, чтобы пронзить сердце жертвы, с отвратительным хрустом скользнул по ребрам.

— Прости, любимая… — дракон обмяк и захрипел.

Тианна побледнела и выпустила рукоять меча. Под ней точно разверзлась бездна, коленки подогнулись, и она опустилась на пол, чувствуя, что проваливается в нее.

Тем временем, второй Алузар выбрался из ослабевшего захвата противника, вытащил из его груди свой вороненый клинок и одним ударом снес ему голову. В тот же миг на месте поверженного дракона оказалась обезглавленная змея, судорожно дергающаяся в агонии. От облегчения из глаз Ти сами собой потекли слезы. Она прикрыла рот рукой и судорожно всхлипнула. Грудь словно сдавили тисками, она никак не могла нормально вздохнуть, а слезы так и лились двумя ручьями.

Алузар опустился рядом с ней и обнял одной рукой за плечи:

— Все хорошо. Ты не ошиблась.

Тианна помотала головой, но рыдания продолжали душить ее, и говорить она не могла. Дракон принялся ласково гладить ее по голове:

— Все хорошо, — он все повторял. — Успокойся.

— Как трогательно, — позади них раздался знакомый голос. Тианна и Алузар разом подскочили, дракон взял меч наизготовку.

— Наконец-то решил выйти сам? — Алузар презрительно скривил губы. — Осмелел?

— Просто хочу лично проткнуть твое подлое сердце, драконий царь, — незнакомец скинул с себя широкий длинный плащ.