— Огонь — угроза жизни. Эльфы учатся противостоять огню с детства. Буду рад помочь затушить этот уголёк, полный безумной ярости.

Войти в город оказалось проще, чем я ожидал.

Ворота распахнуты настежь, через них бесконечным потоком убегают люди. Женщины с детьми на руках, старики, опирающиеся на палки, торговцы, тащащие узлы с пожитками и толкающие повозки. Паника, крики, плач.

Кто-то падал. Его тут же затаптывали, поднимали и тащили дальше. Стража, как могла, регулировала ситуацию. Но, в целом, выходило у них всё из рук вон плохо.

Оно и понятно: попробуй сдержать такой поток, выкрикивая приказы и становясь на пути у толпы. Даже их, тренированных, закованных в латы, топтали. Инстинкт самосохранения у Замаханцев был такой, что никакие команды их не останавливали.

Мы протиснулись против течения. Варги с повозкой остались под прикрытием Мэда неподалёку от тракта, на обочине дороги. Имирэн прикрыл лицо капюшоном, скрывая эльфийские черты лица, натянул тканевую повязку на нос и рот и побежал за нами следом. Я заметил, как он морщился от запаха гари. Мне же было проще: отключил свой чудо-нос ещё на подходе к городским воротам.

Внутри города было ещё хуже.

Пламя пожирало деревянные дома, до которых дотягивалось. Большая часть города была каменная, но навесы, прилавки, перекрытия внутри домов легко становились добычей огня, что превращал город в чадящий гигантский костёр.

Целые кварталы превратились в ад. Крыши рушились с треском, балки падали, искры летели во все стороны. Жар был таким сильным, что даже на соседней улице кожа ощущала свирепость стихии.

Посреди всего этого хаоса бушевал виновник всего происходящего — огненный голем. Шесть метров чистой, пламенной ярости. Его тело пылало ярко. Языки огня вздымались на три метра вверх. Воздух вокруг искажался и дрожал. Каждый шаг оставлял раскалённые следы на камне, траву превращал в пепел, дерево — в уголь.

Городская стража пыталась остановить голема. Лучники стреляли, но стрелы сгорали не долетая. Маги творили заклинания, но огонь твари пожирал их магию, становясь лишь сильнее со временем. Воины с копьями могли только пятиться, зажариваясь внутри своих металлических нагрудников. У многих начали плавиться волосы, пусть и стояли в десятке метров от голема.

— Отступить! Всем отступить к каналу! — орал командир гарнизона, но его голос тонул в рёве пожаров.

Голем развернулся к группе магов, что пытались его атаковать водяными заклинаниями. Первый и второй ранги магии, не выше.

Громила замахнулся огромным кулаком и обрушил на них свою мощь. Двое успели уклониться, третий не смог. Крик оборвался мгновенно.

Сам враг был мне знаком, но реки, в которой можно было бы его утопить, я в городе не припомню. «Глубокий Анализ» и «Парящий охотник» работали на полную: вся его фигура светилась красным, указывая на уязвимость. Но это была ложная надежда. Да, тело голема можно повредить. Но огонь восстанавливает любые раны почти мгновенно. И уязвимость эта была лишь для магии противоположной стихии.

— Давай попробуем, как в Тупае.

— Ты видишь здесь реку? — удивилась Маша.

— Нет. Лишь мелкие, бесполезные каналы с водой. Их и человек переступит… Но у меня появилась магия. — Я взял одно из последних зелий маны, что осталось у меня после эльфийских каникул, и приготовился атаковать. — Отсекай!

— Легко сказать… — Маша смотрела на монстра с холодной оценкой бойца. — Пусть он развернётся, перенесёт вес на другую ногу…

— Архонты поддержат. Готовимся! Имирэн, есть что-нибудь в арсенале?

Имирэн достал стрелу, покрутил в руках, всмотрелся в голема.

— Конечно. Стихия земли сдержит его ярость, — произнёс он на ломаном человеческом. — Я могу помочь. Нужно откинуть его на чёрные дома. Угольки одни.

— Хорошо, понял, — кивнул я. — Тогда план такой: Имирэн делает что может, мы пробуем оттянуть его от ещё не повреждённых районов. Маша практикует големорезку. Я стараюсь проморозить этого горячего парня.

Особенность «Огнеборец» пульсировала внутри, давая уверенность и бонус к сопротивлению огню. Так что я могу приблизиться к нему несколько ближе, чем остальные, и заставить тушу идти в мою сторону.

— Эй, дрова ожившие! Смотри, что могу! — призвал я водяной хлыст и хлестанул голема по заднице.

Оружие обернулось паром мгновенно, но эффект он ощутил и злобно затопал ногами, разворачиваясь в мою сторону.

Я начал отступать, погружаясь в дым горящего здания. Голем начал двигаться за мной, замахиваясь рукой. Я видел, как он «встряхивал» ладони и на дома со стражей падали волны огня. Знаю, что ты затеваешь… Но главное — увести его прочь от очередного квартала, в котором всё ещё есть люди.