— Опишешь потом подробно, письменно, — произнёс Авулус, заинтересованный магическим периметром раугов. Для него это было что-то новое. Раньше они ничего похожего не использовали.

— Конечно, — кивнула Лея и продолжила: — Главный шаман, старый раугец по имени Кхор-Таш, постоянно находился рядом с местом хранения реликвий. Буквально спал возле неё, готовясь к жертвоприношению. Они действительно собирались принести её в жертву своему богу войны. Построили целый алтарь в центре лагеря.

— Как ты проникла внутрь? — поинтересовался Джас, наклоняясь вперёд.

— Использовала налёт песчаной бури, — пояснила Лея. — Предвидела смену погоды, потому ждала подходящего момента. Рауги мою догадку подтвердил — разговоры некоторых удалось подслушать. Они планировали жертвоприношение сразу после окончания бури.

Авулус кивнул, давая понять, что она всё сделала правильно.

— К моему огорчению… — на выдохе сказала Лея, — даже в такую погоду они не сняли патрули… И шаман не убрался прочь от реликвии. Пришлось быть быстрой и смертоносной. Пара десятков раугов и один верховный шаман лишились жизней, а перчатка исчезла с алтаря. Только вот о том, что случилось, они узнали практически сразу. Видимо, божественные спутники-покровители подсказывали кому-то из них.

Как бы там ни было, я смогла сбежать из поднятого по тревоге лагеря и уйти вслед за песчаной бурей. Магия и артефакты позволили продержаться довольно долго и сохранить силы. Преследователи выдохлись со временем, и я дала им бой на одном из плато.

— Они преследовали тебя, даже несмотря на бурю? — удивился Джас.

— Они привычны к ним. Так что да, пришлось немного повозиться. Среди преследователей был тот, кому подсказывало божество или дух. Но с его смертью о преследовании можно было не беспокоиться. Буря двинулась дальше, а я ушла в другую сторону.

Авулус слушал внимательно, не перебивал. Остальные тоже молчали.

— Я видела с горного пика сотни разведчиков, но они явно вслепую пытались найти меня. Бесполезная трата сил. В итоге я перебралась через горы, и на этом их преследование закончилось, — произнесла девушка, поднося кружку к лицу.

Авулус довольно кивнул:

— Ты справилась. И лучше, чем я ожидал. У них даже появились магические охранные периметры. Ну надо же… Хочешь чего-нибудь?

— За горячую купель убить готова, — ответила девушка.

— Тогда тебе повезло, что мы выбрали нашей базой Турук. Иди, отдыхай, наслаждайся. Вечером будет совместный ужин в честь твоего возвращения. А уже завтра встретимся с магистром ордена и передадим реликвию.

Лея кивнула, надела маску и покинула комнату. За её спиной раздались оживлённые голоса соратников. Они радовались так, будто это они сами выполнили миссию.

На следующий день отряд Авулуса в полном составе прибыл в гостевое здание ордена Сияющего. Магистр Кель’Тарион встретил их лично, и, когда Лея передала ему обёрнутую реликвию, на его лице появилось выражение искреннего облегчения.

— Ох, наконец-то она вернулась домой… Спасибо вам, Авулус. Вы сделали невозможное! — произнёс он, бережно держа перчатку. — Наш орден в долгу перед вами.

Он осмотрел артефакт, проверяя, есть ли повреждения, и удовлетворённо кивнул.

— Перчатка не пострадала, — сказал магистр. — Это большая удача. Мы опасались, что рауги могли повредить её в своих ритуалах.

— Они хранили её с почтением, планируя переплавить во что-то своё, рауговское, — ответила Лея.

Кель’Тарион изменился в лице, представив, как их святыня становится частью какой-нибудь брони на ящерице диковатого вождя раугов.

Он хлопнул в ладони, и в комнату вошли двое служителей, несущих тяжёлый сундук. Они поставили его перед Авулусом и отступили.

— Десять тысяч талантов, как и договаривались, — произнёс магистр, открывая сундук.

Авулус удивился тому, что это была не бумага из какого-нибудь банка на нужную сумму, а наличка.

Внутри лежали аккуратно сложенные мешочки с монетами. Он посмотрел на одну из них и увидел на лицевой стороне таланта образ главного храма с высоченным шпилем, уходящим к небесам. Внешне он не показал своего раздражения, но внутри сильно напрягся.

— Может, всё же банковский перевод?

— К сожалению, только в твёрдой валюте, — покачал головой заказчик.

— Но их не принимают к оплате на территории эйров.

— Да, я знаю. У местного правителя свои законы. Даже через Систему их закрепил: горделивый слишком. Но зато они прекрасно принимаются в большинстве других стран континента.

Авулус с раздражением начал корить себя за то, что не подстраховался от этой глупости. Теперь им придётся идти к оркам или ещё куда-нибудь, где они смогут их разменять или обменять на товар, что будет интересен местным эйрам.