— Когда, говоришь, мы виделись последний раз? — изумилась Юна.

Подруги сидели на полу за традиционным корейским столиком. Встреча перетекла во вторую стадию, когда Элис, наобнимавшись с «тётушкой» и поведав все свои девчачьи секреты, убежала в спальню с новым набором для творчества заниматься любимым делом — рисованием. В центр стола тут же была водружена пузатая бутылка дорогого шампанского — подарок от спонсоров благотворительного проекта, в котором участвовала Юна.

— Полгода назад, на похоронах, — повторила Рия. Ей жутко не хотелось подниматься и искать более-менее подходящую тару под благородное игристое. Стеклянными бокалами она не разжилась, да и не собиралась. Поэтому на «шипучку» хозяйка дома взирала без особого энтузиазма, в отличие от презентовавшей вино подруги.

— Кошмар, — покачала головой Юна, лаская взглядом закупоренное горлышко бутылки. Она вдруг погрустнела: — Вот мы сидим здесь, радуемся жизни, а кто-то прямо сейчас… как Санни… Ох, о чём я… Так ты познакомилась с Джонгом? Ну как?

— У него депрессия.

— Я же говорила! Не зря они с Санни дружили.

— Это не заразно.

Видимо, всё-таки придётся разбавить тяжёлую тему лёгкими пузырьками шампанского. Какая разница, где им шипеть и лопаться: в дорогих фужерах или одноразовых бумажных стаканчиках?

— Я имею в виду взгляды, настрой, — пылко возразила девушка. — Санни всегда была резкой в суждениях. В открытую поддерживала людей с нетрадиционной ориентацией. Вызывающе одевалась, ярко красилась. Ссорилась с девчонками. Собиралась бросить группу. Ей надоело петь про сладкую любовь и розовые сопли, хотелось затрагивать своим творчеством серьёзные темы. А мы её не понимали и фанаты тоже. Когда началась травля в сети…

Кажется, сегодня, как и тогда — полгода назад, придётся соображать на троих с покойницей. Юна, будучи лидером «Cherry» и заботливой «мамочкой» для остальных участниц, упорно винила себя в произошедшей трагедии. Она была уверена, что своим поведением Санни взывала о помощи, однако никто не услышал.

— Эй, кажется ты села не на тот поезд, — Рия на коленках подползла к подруге и обняла за плечи.

— О чём ты? — судорожно вздохнула девушка, смаргивая накопившиеся в уголках глаз слёзы.

— Об унынии. Эта дорога ведёт к унынию. Давай сойдём, пока не поздно, и отправимся в другом направлении.

— Я так рада, что ты вернулась в TOP Hit, — растроганно призналась Юна. — Хотя не представляю, чего это стоило. Зато теперь мы будем видеться чаще.

— Чаще я буду видеться с Джонгом, — подмигнув, возразила Рия. — Официально я менеджер «SHAX». А с тобой — между делом, которого теперь у меня завались.

— Да уж. Нарочно не придумаешь, — заулыбалась подруга. — Не успела вернуться, как пригласили на роль ведущей нового шоу.

— Им нужна не я, а «айдол в маске» — раскрученный в сети образ.

— Вот и хорошо. Твоя личность останется в тайне.

— Репортёры быстро разнюхают, кто есть кто.

— Ты чего? Идёшь на попятный? — удивилась Юна.

— Нет, — отрицательно качнула головой Рия. — Не получится. Там обвал, тупик.

— Ох уж эти твои а-лле-го-ри-и, — последнее слово было произнесено медленно, по слогам. — Я правильно сказала?

— Угу, — улыбнулась наставница по расширению чужого активного словаря. — Просто стоило мне это дороже, чем я наивно полагала.

— Столкнулась с Мирэем? — догадалась Юна, с тревогой следя, подруга, резко схватила бутылку, чтобы наполнить стаканы.

— Два раза.

— Вот же! И что?

— Паршиво.

— Ну и как теперь быть? — занервничала гостья, накручивая на указательный палец тонкую прядь золотисто-рыжих волос.

Сейчас Юна совершенно не походила на женщину-вамп, чей имидж успешно отыгрывала на сцене и в дорамах. Холодная красота при соответствующем выражении лица даже немного отталкивала, благодаря чему на ура удавались роли злодеек. Самая высокая и худая в группе, подруга обладала умопомрачительно длинными ногами и, подобно Марко, была востребована, как подиумная модель. «Они хорошо бы смотрелись вместе», — отстранённо подумала Рия, вспомнив о рэпере «SHAX».

— Я справлюсь. Деваться некуда. Шоу и всё такое.

— Скажу менеджеру, что тоже хочу участвовать, — попыталась сменить тему Юна и сама же к ней вернулась: — Элис так выросла. Слушай, а она про отца тебя спрашивает?

— Конечно. Дети очень любознательные, — хозяйка протянула подруге стакан с высокой шапкой пены. — За долгожданную встречу?

— И что ты ей сказала? — вместо того, чтобы поддержать тост, гостья потребовала подробностей.

Рия сделала глоток, довольно поцокала языком и лишь потом ответила: