Шрифт:
— ЧТО СО МНОЙ ПРОИСХОДИТ?! — завопил он, глядя на руки. Голос сорвался на визг. — ЧТО ЗА ЧЁРТ?! ПОМОГИТЕ!
— Максим! — в глазах Ланы на секунду мелькнула паника. — ЧТО ЭТО?!
Глава 8
Никто не решался приблизиться.
Воздух вокруг Зверя дрожал от нестерпимого жара, а потом…
Началось превращение.
Мышцы под грязной рубашкой стали вздуваться. Медленно, но неумолимо, как тесто на дрожжах. Плечи расширялись, грудная клетка выпячивалась, руки толстели на глазах. Ткань затрещала по швам, не выдерживая растущей массы.
— ЧТО СО МНОЙ ПРОИСХОДИТ?! — ревел Зверь, но голос становился всё менее чётким, обрастая нечеловеческими нотками.
Да что ж ты будешь делать! Что с ним?!
Кожа на предплечьях лопнула с мерзким чавкающим звуком. Из разрывов потекла тёмная, густая жидкость — что-то отвратительное.
Мышечная масса продолжала нарастать с ужасающей скоростью, словно тело пожирало само себя изнутри, превращаясь во что-то чудовищное.
— О боже, — выдохнула Лана, и в её голосе, впервые за всё время знакомства, я услышал отвращение.
Бандиты в панике отшатнулись к стенам, давя друг друга в попытке увеличить расстояние. Кто-то закричал тонким, надрывным голосом, кто-то попытался протиснуться к лестнице.
Зверь рухнул на колени. Пальцы превращались в когти, разрывая собственную кожу на шее до мяса. Красные руны пылали теперь как настоящие угли, и от них исходил запах палёной плоти.
— Больно… Больно-БОЛЬНО! БОЛЬНО! УБЕЙТЕ МЕНЯ! ААААААААА! — взревел он, но это уже мало походило на человеческую речь.
Трансформация ускорилась, словно процесс перешёл критическую точку. Позвоночник с отвратительным хрустом растянулся, заставляя фигуру неестественно сгорбиться. Ноги удлинились, разорвав сапоги и обнажив что-то, что уже сложно было назвать ступнями. Остатки одежды разлетелись клочьями, не в силах сдержать разрастающуюся массу.
Плоть перетекала, словно горячий воск. Руки превратились в огромные обрубки без пальцев, покрытые пульсирующими жилами. Ноги слились в единую массу. Голова начала вдавливаться в туловище, черты лица расплывались, оставляя только зияющую пасть, полную разномастных зубов.
За секунды от человека не осталось и следа.
Перед нами стояла трёхметровая гора живого мяса. Красноватая, покрытая жилами поверхность пульсировала в ритме гигантского сердца. То, что когда-то было Зверем, превратилось в кошмарного голема.
— Мясо-о-о… — простонало существо, и в этом нечеловеческом звуке едва угадывались отголоски человеческой речи. — Мясо… хочу мясо…
Несколько бандитов не выдержали и бросились к лестнице, давя друг друга в слепой панике. Щуплый парень с выбитым зубом спотыкался и падал, но тут же вскакивал и карабкался дальше.
За пару секунд подвал опустел.
Голем медленно повернулся к нам. В том месте, где должны были быть глаза, зияли чёрные провалы, из которых сочилась та же тёмная жидкость. Пасть разверзлась ещё шире, обнажив несколько рядов кривых клыков разного размера.
Тварь издала влажный, булькающий рык и неуклюже двинулся на нас, волоча за собой бесформенную массу того, что когда-то были ногами. Я отступил на шаг, чувствуя, как сердце ускорило ритм.
Мясная тварь двигалась со скрежетом. Руки-обрубки хаотично размахивали, оставляя кровавые разводы на стенах — свежие отпечатки поверх старых пятен.
От твари несло не просто смертью — это был запах разложения. Будто кто-то вывалил гору протухшего мяса.
Времени на раздумья не было. Тварь уже поворачивалась в мою сторону, и в провалах глазниц мелькал голодный блеск.
— Что у вас тут… — сзади послышался голос Мики.
Дурак!
— Уходи! — крикнула Лана, отталкивая парня обратно.
Красавчик выскочил из-за моей спины, лапы бесшумно коснулись каменного пола. Воздух тут же замерцал вокруг него, и появились две идеальные копии.
Мой верный разведчик.
Три горностая разбежались по периметру, петляя между обломками мебели. Белые тени мелькали то тут, то там, заставляя следить за собой. Голем замотал головой, пытаясь уследить за целями. Шея хрустела при каждом движении.
Карц материализовался справа в вихре искр.
Огонь на его шерсти полыхнул ослепительным пламенем — такая вспышка, что пришлось зажмуриться. Температура в подвале подскочила на десяток градусов за секунду. Двухвостый лис тут же раскрыл пасть и выбросил струю пламени прямо в центр мясной массы. Плоть зашипела и задымилась, запах паленого мяса ударил в нос, забивая все остальные ароматы.
По поверхности голема пошли чёрные подпалины.
Лана уже держала меч наготове. Золотистые глаза сузились до щёлочек, в каждом движении читалась готовность к прыжку. Хищник, выбирающий момент для атаки.