Сейчас было время сражаться.

По мере того, как мы сокращали расстояние между рядами, шум усиливался, но ненадолго, прежде чем по всей линии, обозначенной драконом, воцарилась тишина. Мы ускорили шаг, направляясь прямо к тому месту, где они развевали свои изображения духа дракона. Спектры были выше, смешиваясь друг с другом, и это было страшным и пугающим.

Живчик вышел вперед и встал в центре, его рост и золотистый блеск выделяли его среди остальных отмеченных.

— Помните, что они обладают дополнительной скоростью и силой, когда связаны со своей меткой, — сказала я. — Они могут мысленно общаться с Живчиком и друг с другом.

Мужчины вокруг меня кивнули. Кардия выглядела скучающей. Даже когда мы бежали, она, казалось, рассматривала свои ногти. Вампирше нужно было с головой уйти в игру, иначе у нее будут неприятности. И если из-за нее Максимус пострадает или будет убит, потому что она была глупой, эгоистичной сукой, я оторву ей голову и даже не потеряю ни минуты сна из-за ее смерти.

Мы двигались быстро, все еще держась на некотором расстоянии от вонючих отмеченных приспешников. Я чувствовала на себе взгляд короля. Его пристальный взгляд был обжигающим, будто кто-то направил солнце так, чтобы оно сфокусировалось на мне. Я была очень зла, когда моя метка начала покалывать у меня на боку, реагируя на его энергию.

К счастью, мое сердце и связь остались с мужчиной, который был рядом со мной. Даже мой дракон, которого, по сути, украли исключительно для того, чтобы он стал супругой Живчика, выбрал Брекстона. Было бы мне труднее противостоять королю-дракону, если бы у меня уже не было своей настоящей пары-дракона? К счастью, я никогда этого не узнаю. Так что, несмотря на то, что огромная часть меня все еще хотела дать пощечину судьбе, другая часть хотела расцеловать ее за то, что она дала мне возможность выбирать, отличный выбор, чтобы я никогда не поддалась искушению перейти на темную сторону.

Мое внимание переключилось с этого придурка на хрупкую фигуру рядом с ним. Роза. Какого черта он притащил ее с собой? Она выглядела несчастной, скрестив руки на груди, и я подумала, не поможет ли она нам. Я все еще не была уверена, какова была ее цель. Она отправила меня в лабиринт, который привел к этому ожерелью, но если бы я не смогла превратиться в дракона, то, вероятно, была бы убита тамошними существами. Так она помогала мне или пыталась убрать меня с дороги?

Король-дракон поднял обе руки, держа их на уровне плеч ладонями вверх. Его голос прогремел над всем полем, обращаясь к нам:

— Все, чего я хочу сегодня, — это Джесса. Я оставлю вашу общину в покое. Вы можете оставить себе свою Книгу наставлений и места в совете. У вас недостаточно сил, чтобы победить нас, так зачем же так легко жертвовать своими жизнями? Отдайте мне Джессу, и я забуду об этом восстании против меня, но если вы этого не сделаете… я сотру каждого из вас с лица земли.

Правда. В этих словах было много правды, но также и обмана. Мы уверенно продвигались к его огромной армии. Мы не собирались останавливаться и заключать какие-либо сделки. Мы не вели переговоров с тиранами.

Должно быть, он увидел это по нашим решительным лицам. Я увидела, как он пожал плечами. Как и в воспоминаниях Розы, он хотел убить всех присутствующих здесь сверхъестественных только по той причине, что мы отказались склониться перед ним и позволить ему контролировать нас и всю мощь наших рас. Он разрушил бы наши сообщества. Преступники вернулись бы в ряды населения. И человечество столкнулось бы с массовыми убийствами.

Живчик взмахнул руками, подавая какой-то сигнал, и моя метка начала гореть и покалывать так, как никогда раньше. У меня мелькнула мысль, что он отдает какую-то команду. Присутствие моего дракона придвинулось ближе к моему сознанию, будто она добавляла мне сил, чтобы защитить меня.

Я понятия не имела, насколько Живчик обладала властью или контролем, чтобы находиться в коллективном присутствии тысяч людей. Конечно, такое количество «голосов» свело бы его с ума, будто он тонул в море энергии.

Отмеченные начали двигаться, единая масса, линия фронта на несколько шагов впереди остальных. Я не видела маленьких детей, хотя некоторые выглядели как подростки. Я почувствовала вокруг себя зов энергии и поняла, что наша сторона готовится. Живчик не сдерживался, он посылал их в полную силу, полный решимости покончить с этим сегодня и вернуть меня. К счастью для него, именно это и было нужно мне. Как только он окажется достаточно близко, я собиралась покончить с этим.

Казалось, что время на секунду остановилось, две наши группы устремились друг к другу, сила и энергичность витали вокруг, хаос в чистом виде, и я задумалась, сколько из нас в конце концов все еще будут стоять на ногах.

Когда мы были в нескольких десятках ярдов от отмеченных миньонов, четверка отступила. Я слышала шепот колдунов и пользователей магии, когда они присоединили свою силу к Крейзам. Это был бы наш лучший шанс остановить большую часть отмеченных и дать мне и Компассам возможность победить короля в нужный момент. Я просто надеялась, что он не знает об ожерелье. Если он будет готов к моей атаке, это будет намного сложнее.