Кстати, магу было что сказать:

— Ну, я не знаю, как вы все, но я бы хотел убраться к чертовой матери из этой водяной ямы. Кто, черт возьми, знает, что с нами происходит, а у меня яйца отваливаются.

Он высказал два очень веских замечания. Если бы у меня были яйца, то они бы уже замерзли. Эта вода была похожа на долбаную Антарктику, и я отказывалась даже думать о том, есть ли здесь какая-нибудь жуткая хрень.

— Сомневаюсь, что они захотят связываться с двумя драконами. Они оставят нас в покое. — Брекстон был уверен в себе, когда потянулся и схватил меня за руку, оттаскивая от Максимуса. Затем он закинул меня себе на спину. Вся острота этого вопроса была несколько приглушена смыслом того, что он сказал.

Что находится в воде?

Прежде чем я успела испугаться и попытаться разглядеть, что там внизу, мы уже двигались, быстро переплывая холодную воду. Я не была уверена, какой ориентир они использовали для определения направления, но надеялась, что пройдет не так уж много времени, прежде чем мы окажемся на суше. Тепло, которое было естественной частью тела Брекстона, согревало меня достаточно хорошо, но у меня все еще было желание вылезти и стряхнуть воду со своего меха — метафорического меха, но все еще того же ощущения, что и тогда, когда я была волком.

— Эй, Брекстон! — крикнул Джейкоб. — Не уверен, что они получили памятку «не связывайтесь с драконами».

Я быстро повертела головой туда-сюда, но так ничего и не увидела.

Брекстон по-прежнему не волновался.

— Если они подойдут еще ближе, я превращусь в дракона. Думаю, сейчас им просто любопытно.

Мой голос стал пронзительным:

— У вас, придурков, есть две секунды, чтобы сказать мне, что с нами в воде, или я начну выбивать из вас все дерьмо. — Я не сильно испугалась, не тем настоящим страхом, который зарождается в животе и поднимается вверх, чтобы задушить тебя, когда ты не можешь ни глотать, ни дышать. В окружении Четверняшек с моим страхом можно было справиться, но вода была не в моем вкусе, а темные подземелья в Волшебной стране добавляли ему еще больше жути.

— Посмотри сама, малышка Джесса, — сказал Джейкоб слева от меня. — Зная тебя, ты, вероятно, захочешь оставить его себе в качестве домашнего животного.

Я фыркнула.

— Говори за себя, ты же всегда коллекционировал животных и насекомых. — И Тайсон, и Джейкоб оба. Их близость к природе привела к неестественному влечению ко всему, что есть в великом круговороте жизни.

Я была единственной, кто проявлял мягкосердечие, когда животным причиняли боль или жестоко обращались с ними. Люди часто попадали в мой список неприятных людей из-за того, что они пренебрегали правами своих животных. Домашних животных. Тех, которые будут съедены. Не поймите меня неправильно, я ела мясо — мой волк определенно не был вегетарианцем. Но я ожидала, что мы будем есть не только мясо, но и кости, шкуру, мех… все, что угодно. И мы не убивали их безжалостно и не выбрасывали то, что добыли. Круговорот жизни. Это было сделано не просто так, и я ненавидела, когда люди вмешивались в это.

Поскольку парни, похоже, ожидали, что я смогу разглядеть то, что было в воде вместе с нами, я перестала пытаться заглянуть под воду и вместо этого уставилась в темноту позади. Я уловила вспышку в тусклом освещении.

Да идите все нахрен!

Должно быть, я сплю… или у меня галлюцинации. Может быть, я утонула и плаваю на дне этого озера, потому что не может быть, чтобы Лох-Несское чудовище преследовало нас прямо сейчас.

Когда оно приблизилось, я смогла лучше разглядеть, как его голова поднялась над водой, а остальная часть змееподобного тела изогнулась позади. Отблески света окрасили его в серебристые и бирюзовые тона, делая его красивым и волшебным, даже когда оно бесшумно скользило по воде.

— Сколько их там? — спросила я, когда вокруг большого змея пошла рябь на воде.

— Пять, думаю. — Максимус выглядел так, словно вышел на обычный воскресный заплыв, его движения были плавными, когда он рассекал воду. — Они — полу-фейри, те, кто по большей части остался в Волшебной стране. Одному из них удалось проскользнуть через водный портал в мир людей много лет назад.

Конечно, почему бы, черт возьми, и нет? Большинство мифов и легенд в мире людей были связаны с существами из нашего мира, в основном с полу-фейри. Они не очень хорошо вписывались в общество.

— Они связаны с богами, — сказал Джейкоб. В этой гулкой бездне его музыкальные интонации звучали особенно мелодично. — Они всегда были в озерах, окружающих их землю, выполняя роль стражей и проводников. Должно быть, по какой-то причине они оказались здесь, внизу.

Знания Джейкоба о Волшебной стране наконец-то пригодились.

Над водой показалась вторая голова, присоединившись к первой.

— Не думаю, что они испугаются драконов, — сказала я, придвигаясь поближе к голове Брекстона. — Они сами по себе водяные драконы.

— Не напрягайся, Джесс. Драконов боятся все.

Брекстон снова вел себя уверенно и дерзко. Драконы были крутыми, но что-то подсказывало мне, что стражи богов и сами были чертовски крутыми.

Мне пришла в голову мысль.

— Кто-нибудь остановился и подумал, что, может быть, они не столько преследуют нас, сколько пасут стадо?

Почему, черт возьми, мой голос звучал как-то странно пронзительно-визгливо? Я, черт возьми, была двойным оборотнем-волком и драконом. Я не должна была так волноваться.