Его большие руки были такими нежными, когда он поднимал меня. Мне нравилось, что большую часть времени Компассы относились ко мне как к одной из них. Конечно, у нас не было драк или чего-то подобного, но и я не была для них стеклянной. Но в такие моменты, как этот, когда Брекстон был нежен, что было не похоже на его обычное поведение, я чувствовала себя драгоценной. Какой бы независимой ни была женщина — а мне нравилось думать, что я довольно сильная, — каждая из нас хочет быть любимой кем-то, кто считает нас драгоценными, кто относится к нам с почтением. Брекстон дал мне это и многое другое.

Я как раз потянулась, чтобы ухватиться за протянутые руки Максимуса, когда поняла, что еще одна сила помогла мне подняться — Лох-Несское чудовище. С помощью змея, у которого шея явно была крепкой, как у огра, я поднялась над причалом и легко ступила в ожидающие меня объятия своих Четверняшек. Я развернулась и еще раз почесала дружелюбную водяную ящерицу и даже помахала ей пару раз, когда она снова скрылась в темноте.

Обернувшись, я увидела, что Джейкоб внимательно наблюдает за мной.

— Что?

Он покачал головой, и его потрясающие бело-золотые волосы заиграли в тусклом освещении.

— Ты очаровательное создание, Джесса, малышка. Стражи богов не были известны своим домашним поведением, но ты заставила его виться вокруг тебя и мурлыкать.

Это было странно и не укладывалось у меня в голове.

— Может быть, это из-за моей метки. Мы знаем, что это как-то связано с богами.

Это была такая же хорошая теория, как и любая другая.

Брекстон уже стоял на причале, и ему требовалась лишь небольшая помощь, его огромной силы оборотня было более чем достаточно, чтобы подняться в воздух. Как только мы все оказались на причале, Джейкоб поднял обе руки, широко растопырив пальцы, и, произнеся несколько тихих, мелодичных слов, вода с нас испарилась. Я глубоко вздохнула, радуясь, что снова в тепле.

— Мне нравится, что в Волшебной стране моя связь со стихиями намного сильнее, — заметил Джейкоб. — Здесь я чувствую себя как дома. Если бы только было проще существовать между двумя мирами. Оставаясь здесь, теряешь так много земного времени. — Он покачал головой. — Это никогда бы не сработало.

Мне не понравилось, как грустно это прозвучало, но в то же время я не была бы рада потерять месяцы без него на Земле. Он буквально проведет день в Волшебной стране, а дома его не будет три недели. Ой.

Когда Тайсон перешел мне дорогу, я не удержалась и спросила его.

— Почему ты подстриг волосы?

Может, я и была помешана на контроле, но ему не следовало ничего менять, когда меня не было рядом, чтобы наложить на это вето. Послышались смешки, и я поняла, что все ребята, кроме мага, сдерживают смех.

— Что случилось? — спросила я, растягивая слова.

Тайсон что-то пробормотал, проводя руками по своим коротко подстриженным волосам. — Скажем так, Грейс не очень понравилось то, что я сказал, и она решила, что мне нужно изменить отношение к себе. А заодно и прическу.

Я прикусила губу, изо всех сил стараясь тоже не рассмеяться. Он выглядел таким угрюмым, и я знала, что дело было не только в его волосах. Дело было в той ведьме-целительнице и в том, как сильно она его задела. Они еще не создали супружескую связь или что-то в этом роде, и, черт возьми, может быть, она и не была его настоящей или избранной парой, но в любом случае она была полна решимости заставить его заплатить за его дурацкое поведение в прошлом.

Я прижалась к нему, предлагая свое утешение.

— Хочешь, чтобы я ее поколотила? Я обязательно сделаю это для тебя. Только скажи.

Его гнев немного утих, и я была вознаграждена ямочками на щеках и искренней улыбкой.

— Спасибо за предложение, малышка Джесса.

Я пожала плечами.

— Для этого и существует семья.

Выбивать дурь из людей, которые причиняют боль членам нашей стаи. Может, для большинства это и ненормально, но для нас это было абсолютно нормально.

На этот раз он усмехнулся.

— Поскольку я видел, как вы обе ссоритесь, и мне нравится лицо Грейс таким, какое оно есть, я соглашусь с этим. В любом случае, я заслуживаю многого из того, что она мне преподносит. Но от этого не легче.

Я похлопала его по руке.

— Она должна отпустить прошлое. Так долго цепляться за это дерьмо вредно для здоровья, и тебе нужно быть мужиком и найти свою девушку. Ты становишься немного пассивно-агрессивным. Я знаю, ты ждешь, когда она снова будет готова… но на этот раз тебе нужно показать ей, что ты настроен серьезно. Дело не только в том, чтобы залезть к ней в трусики, но и в том, чтобы позаботиться о ней.

Несмотря на мое жестокое предложение, Грейс мне понравилась. Мне бы не доставило удовольствия выбивать из нее все дерьмо, но ради своих мальчиков я бы сделала это без колебаний.