Я очень надеялась, что там было печенье. С шоколадной крошкой и двойным шоколадом было бы еще вкуснее. Черт, я бы сейчас съела даже овсянку с изюмом.

Джонатан вытащил из кармана большой ключ; тот легко скользнул в огромный замок с магической гравировкой, удерживающий вход закрытым. Щелчок был тихим, как и движение дверей. Я как бы затаила дыхание, понятия не имея, чего ожидать на другой стороне.

Брекстон придвинулся ко мне, и тепло у основания моей шеи пробудилось к жизни. Мне пришлось сдержать глупую улыбку, грозящую расплыться по моему лицу. То, что он был рядом, делало почти любую ситуацию лучше. Да, я была дурой, но могла бы и признать это. К тому же, это был Брекстон. В нем не было ничего такого, от чего не тащилась бы приличная фанатка. Абсолютно ничего.

Не знаю почему, но я ожидала, что комната за ней будет похожа на мрачную темницу. Войдя внутрь, я обнаружила, что это светлая и просторная комната шириной около двадцати футов, в которой стояли круглый стол для совещаний, несколько диванов, мини — кухня и стена, заставленная книгами — судя по корешкам, книгами по заклинаниям.

На самом дальнем диване сидели две фигуры и смотрели телевизор, прикрепленный к стене.

— Нэш… — Брекстон провел рукой по моей спине, проходя мимо меня и направляясь через комнату к маленькому мальчику, прежде чем поднять его со стула и заключить в объятия.

Я воспользовалась моментом, чтобы отметить, насколько лучше выглядит шестилетний суп. Здоровый, упитанный, с блестящими каштановыми волосами и приятной оливковой кожей, а не болезненно-бледный, каким он был, когда мы его нашли. Сейчас он жил с Джо и Джеком, но я знала, что их план состоял в том, чтобы найти его семью, как только закончится вся эта история с драконом и отмеченными меткой дракона. А до тех пор Компассы делились своей чрезмерной любовью с юным супом.

Тут меня отвлекла пара зеленых глаз и лицо, очень похожее на мое собственное.

— Джесс? — Голос Миши звучал неуверенно. Она произнесла мое имя как вопрос, словно не могла поверить, что я здесь.

— Привет, сестренка, — сказала я. Моя улыбка была легкой, но естественной. Я больше не злилась на нее. Ладно, я действительно думала, что она идиотка, но это не значит, что она плохой человек.

Она поднялась с дивана, и я должна была сказать, что выглядела она дерьмово, одетая в спортивные штаны и мешковатую рубашку, которая скрывала большую часть ее тела — тела, которое выглядело чрезвычайно худым, а мешки под глазами были такими темными и ярко выраженными, что с таким же успехом могли быть чемоданами.

— Почему они заперты здесь? — спросила я Джонатана, но Миша был тем, кто ответил.

— Потому что, когда король-дракон призывает отмеченных, у нас нет другого выбора, кроме как следовать за ним. В данный момент он перестал проецироваться. Должно быть, он путешествует. Но когда приходит зов, мы бессильны против него.

Дерьмо! Я ничего не чувствовала от него в Волшебной стране. Теперь, когда я вернулась в Стратфорд, мне было искренне любопытно, повлияет ли это на меня так же, как на других. Мой дракон была довольно сильна в сопротивлении магическим вещам. Заставив Жозефину выбрать себе пару, Живчик сделал меня — свою предполагаемую пару — намного сильнее, чем он, вероятно, предполагал.

Миша остановилась передо мной, и невозможно было не заметить, что мы близнецы. Она открыла рот, но тут же захлопнула его. Я терпеть не могла, когда она становилась такой странной. Я винила в этом влияние людей, среди которых она воспитывалась. Просто выкладывай, серьезно, это молчание раздражало больше, чем все, что она могла сказать.

— Мне нужно вернуться в холл, так что я ненадолго оставлю вас наедине, — сказал Джонатан, целуя меня в щеку, а затем Мишу. — Нэш уйдет с Джо и Джеком, как только закончит с Брекстоном. Малыш не хотел уходить, пока не вернется его друг, но для него слишком опасно находиться здесь. — Он перевел взгляд на свою вторую дочь. — Миша тоже, но она отказывается уходить.

Миша скрестила руки на груди, и на ее изможденном лице появилось упрямое выражение.

— Я не позволю ему снова выгнать меня из дома. Я слишком много лет пряталась в мире людей из-за этого… куска дерьма. Теперь я остаюсь здесь. Со своей семьей.

Черт возьми, да! Мне нравился ее огонь. Это была ее отличительная черта; никакое количество времени в мире людей не могло полностью ее подавить. Хотя ее страх перед руганью был чертовски забавным и в то же время странным в энной степени.

Джонатан покачал головой, но на самом деле он не был расстроен. Я могла бы сказать, что ему тоже нравился ее пыл. Поцеловав нас обеих еще раз в щеку, он ушел. Миша взяла меня за руку, и в тот момент, когда мы соприкоснулись, связь между нами вспыхнула с новой силой.

«Я скучала по тебе», — мысленно сказала я ей.

Она подпрыгнула.

«Я забыла, что мы могли бы сейчас мысленно поговорить. Как думаешь, мы можем ненадолго замолчать? У меня и так в голове полный бардак, когда я здесь одна».