Я ухмыльнулась, запрокидывая голову, чтобы посмотреть на него.

— Порка начинает звучать для меня довольно заманчиво прямо сейчас. Нам действительно нужно побыть наедине.

Его большой палец задел мои губы, медленно проводя по коже и спускаясь к горлу.

— У нас еще будет время, и это произойдет скоро. Просто сначала нам нужно избавиться от одного засранца.

Балбес был прав, и, судя по пустым улицам Стратфорда и скручивающему внутренности беспокойству, я просто надеялась, что еще не слишком поздно спасать сверхъестественный мир.

Я подавила свои страхи и сосредоточилась на жутком Стратфорде, в который мы прибыли.

— Ты можешь что-нибудь сказать о том, что здесь произошло? Как думаешь, Живчик забрал их всех?

Как и я, он некоторое время осматривал местность. Его глаза стали поразительно синими, с пылающим пламенем в центре, которое появлялось, когда он использовал свои драконьи чувства.

Тайсон, Джейкоб и Максимус вышли из портала и присоединились к нам. Наша стая была молчалива и насторожена, каждый из нас пытался понять, что за чертовщина здесь происходит. Луи был последним, кто подошел к нам. Несмотря на то, что этот портал был сделан благодаря любезности королевы золотого дракона, Луи, вероятно, остался по привычке. Ему вообще нравилось следить за тем, чтобы все прошли благополучно. Это была одна из тех вещей, которые показывали, насколько по-настоящему вежливым и добрым был Луи. Большинство людей видели в нем силу и ничего больше, но, хотя я ценила силу, больше всего я ценила истинную доброту в его сердце. Мой самозваный старший брат.

— Я не знаю, что здесь произошло, — в конце концов сказал Брекстон, его пристальный взгляд все еще был прикован к нашему окружению. — Здесь нет остаточной магии. Никаких осечек заклинаний. Следов крови нет. Поблизости нет никакого оружия из стали или железа. Я не ощущаю никаких нарушений правил безопасности на границах. Единственный странный запах — это очень сильный запах дизельного топлива в воздухе.

Луи вытянул вперед обе руки и начал что-то бормотать. В воздухе здесь было не так много магии, как в Волшебной стране, поэтому, когда он произнес свое заклинание, оно было достаточно сильным, чтобы оставить древесный привкус на моем языке и покалывание на коже.

Из школы я знала, что те, кто использует магию, черпают энергию у богов. Конечно, я не могла запомнить всех божеств, кроме сияющих. Они были самыми важными, что имело смысл, поскольку наша магия происходила из Волшебной страны.

Топот шагов позади нас был первым признаком того, что мы были не одни. Мы впятером уже были начеку; мы развернулись и встали в боевую стойку. И я не расслабилась, когда увидела, кто там стоит. Во всяком случае, мои звери внутри были ближе, руки наполовину превратились в когти.

Это были братья Психи. Все четверо. Они рассредоточились, выстроившись в линию примерно в двадцати футах (6,1 м) от нас. Они не двигались, и выражение их лиц было доброжелательным, в их поведении не было ничего угрожающего, но я все равно была настороже. Они были придурками, которые запирали младенцев и невинных жертв Живчика. Некоторые из этих сверхов были закованы в цепи на сотни лет. Этим мужчинам не будет прощения, независимо от того, насколько оправданными были их действия. Они бы убили всех отмеченных до единого, если бы в то время мы не были неуязвимы. Они, по сути, признали, что за эти годы испробовали все возможные способы. Я даже представить себе не могла, каким пыткам, должно быть, подвергались некоторые из отмеченных от их рук.

Когда Луи и Четверняшки упомянули, что они будут работать с Четверкой, я подумала, что меня это устраивает — я не рада или что-то в этом роде, но это было средством покончить с Живчиком, и я сделаю все, чтобы покончить с ним. Однако теперь, когда я стояла перед ними, из моей груди вырывалось рычание, а мой дракон прижималась ко мне, я не была уверена, что смогу это сделать. Я не могла сражаться с ними, хотя на самом деле хотела их убить.

— Джесса, детка, пожалуйста, поосторожнее с мышцами.

Я посмотрела вниз и поняла, что мои когтистые руки рвут бицепсы Тайсона в клочья.

— Прости. — Я ослабила хватку, но рычание не прекращалось. Мои животные были слишком взбешены, чтобы угомониться, и поэтому я тоже не могла угомониться.

Я посмотрела на Четверку.

— Не думаю, что смогу с ними работать. Я действительно хочу их убить. Разве мы не можем просто убить их?

Я услышала смешок Брекстона и, обернувшись, увидела, что он улыбается мне той самой улыбкой с ямочками на щеках.

— Как только мы разберемся с этим кризисом, я разрешаю тебе уничтожить Четверку. Я буду рядом, чтобы помочь спрятать их тела. Но сейчас они нужны нам, как и всему остальному сверхъестественному миру.

Я знала, что Четверка может нас слышать. Они были не так уж далеко. Никто из них не выказал никакого беспокойства, и я поняла, насколько они напоминают мне солдат, тех, кто выходит на улицу и творит ужасные вещи, чтобы остальному миру не пришлось этого делать. Я знала, что на войне приходится принимать трудные решения — иногда это может показаться жестоким, но общее благо важно. И все же я верила, что у каждого супа, человека или иного существа, должен быть набор моральных принципов, которых они придерживаются. Нужно провести черту на песке и никогда не переступать ее. Иначе как узнать, когда нужно остановиться?