— Мой сбор информации был не слишком эффективным, — сказал Брекстон. — Местонахождение его замка было секретом даже от его дочерей.

Я могла сказать, что Брекстона снедал тот факт, что он не знал, где я была, и что со мной происходило. Если бы мы поменялись ролями, я была бы такой же сумасшедшей.

После того, как мы снова были вместе, ему потребовалось больше нескольких минут, чтобы избавиться от непреклонного гнева, который управлял всем его поведением. Я уверена, что ярость была движущей силой его действий в течение последних нескольких недель. Возможно, для меня это была разлука всего на несколько дней, но для него она длилась гораздо дольше.

Остальные Четверняшки, должно быть, решили, что мы с их братом достаточно пообщались один на один, и подошли поближе, чтобы присоединиться к нам. Мы впятером чувствовали, как крепнут наши стаевые узы, нам нужен был контакт кожа к коже, момент, чтобы укрепить наши связи. Джейкоб был справа от меня, Тайсон — слева, а Максимус — сзади. Сила наполнила меня, и странное чувство нежелания, чтобы ко не прикасались, исчезло. Я закрыла глаза, просто вдыхая все это.

В конце концов Джонатан подал голос.

— Я знаю, что вам, ребята, это нужно, но Живокость может вернуться в любой момент. Нам нужно двигаться. Мы не знаем, прибегнет ли он в следующий раз к силе отмеченных, чтобы задержать нас.

— Мы действительно понятия не имеем, на что способен Живокость, — сказал Луи у меня за спиной. — Когда он был жив, ходили слухи, что он демонстрировал навыки, равные навыкам колдуна шестого уровня. И все же, сейчас я не ощущаю от него магической энергии… что странно. Тем не менее, мы не можем забывать, что в его распоряжении есть армия. Сегодня он проявил чистое высокомерие, заставив поверить, что он может справиться со всеми нами, используя только свой меч и дракона. Он больше не совершит этой ошибки.

С явной неохотой Четверняшки отошли от меня, все, кроме Брекстона, который прижимал меня к себе. Что-то подсказывало мне, что в ближайшие дни я буду проводить много времени в его объятиях. Парень и раньше был собственником, а теперь становился просто невыносимым. Тем не менее, я не жаловалась. Его объятия были моим домом, и я могла оставаться в них вечно, не волнуясь.

Одна из его больших ладоней легла мне на поясницу, и он начал нежно поглаживать ее. Неужели он каким-то образом почувствовал тупую боль, которая мучила меня там? Как всегда, его руки были самыми умелыми из всех, что я знала — о, и его массаж тоже был великолепен.

Я с облегчением увидела, что порезы на его смуглой коже уже заживают, и Тайсон, пробормотав несколько слов, позаботился о брызгах крови и повреждениях на его одежде.

Прямо сейчас я ничего так не хотела, как бесконечно проводить время со своими Четверняшками, но, увы, дракон-Мудак снова разрушал мою жизнь; нам нужно было попасть на Остров Богов.

Я вздохнула.

— Папа прав, нам нужно двигаться. Мы должны отправиться в страну сияющих. Я верю, что это наш лучший шанс найти оружие, которое сможет победить короля-дракона.

На лицах мужчин отразилось множество эмоций. Я поспешила продолжить объяснения.

— Причина, по которой король не может быть убит, заключается в связи между ним и отмеченными драконом. Мы должны найти способ разорвать эти узы, и поскольку, похоже, это проклятие исходит от богов фейри…

Я замолчала, и, поскольку никто не выглядел удивленным, я решила, что они не в первый раз слышат об этом. Мы всей группой повернулись лицом к четырем мостам. Они простирались так далеко, насколько хватало глаз.

— Откуда нам знать, какой из них ведет на Остров Богов? — Я надеялась, что кто-нибудь другой знает.

— Ты спроси их. — Слова Луи источали силу. — Они — иллюзия. Отсюда есть только одна настоящая дорога. Нужно сделать выбор. Скажи им, какой путь нужен.

Я обняла его свободной рукой.

— Я скучала по тебе, старший брат, — сказала я, и моя улыбка стала настоящей. Наверное, это была одна из первых искренних улыбок, появившихся на моих губах за последнее время.

— Я тоже скучал по тебе, Джесс. Пожалуйста, пусть тебя больше не похищают. Это было напряженно и тревожно, и мне пришлось иметь дело не только с твоей ящерицей-охранником, но и с остальными твоими людьми.

Брекстон ухмыльнулся, вероятно, впечатленный своей способностью вывести колдуна из себя. Тогда мое сердце сильно сжалось, и мне показалось, что я наконец-то смогла ощутить истинную глубину своей душевной боли во время разлуки с мальчиками. Я была в оцепенении, пока была с Живчиком, слишком оцепенела, чтобы по-настоящему чувствовать боль, потому что рана была такой глубокой. Я не могла допустить, чтобы это повторилось, я не могла потерять никого из своей стаи. Я этого не переживу.

Мы были уже близко к краю земли, я искоса взглянула на Луи, и он кивнул, поэтому, сделав глубокий вдох, я поднялась на первый из четырех мостов и прокричала: