Разминая мышцы во время пробежки, я вздрогнула, когда меня снова пронзила боль, и инстинктивно потянулась рукой, чтобы прижать ее к себе.

Брекстон никогда ничего не упускал, и я должна была догадаться, что сейчас он набросится на меня.

— Что случилось, Джесс? Ты ранен? — Он замедлил шаг, и я поняла, что оставалось около восьми секунд до того, как он подхватит меня на руки.

Джейкоб открыл свой длинный рот и вывалял меня прямо в дерьме.

— У нее болит спина с тех пор, как на нас напали в лабиринте, но ее нужно вылечить. Я не знаю, что случилось.

На лицах всех Четверняшек отразилось беспокойство, и остальные замедлили шаг, вынуждая меня остановиться.

— Выкладывай, Джесса. — Четыре пары глаз уставились на меня, восемь мускулистых рук скрестились на широкой груди. Они были так похожи, что я с трудом сдержалась, чтобы не пнуть их. Они делали ту же глупость, что и Четверка, где они были роботами-копиями. Я хотела вернуть своих мальчиков, прямо сейчас.

Зная, что они такие же упрямые, как и я, и что мы можем проторчать в тупике весь день, я быстро заговорила.

— У меня болит поясница. Сначала я подумала, что это просто от того, что какое-то существо вонзило в меня свои когти, но Джейк прав, я уже должна была вылечиться.

Руки Брекстона обхватили меня и нежно помассировали спину, его тепло и энергия успокаивали не только мою боль, но и душу.

— Я почувствовал, что у тебя там что-то болит, но не думал, что это настоящая боль. Почему ты не сказала Луи, пока он был здесь? Он лучший из тех, кто у нас есть, чтобы лечить все сложные заболевания.

Оборотень в Брекстоне проснулся с потребностью защищать свою пару и заботиться о ней. Я немного подумала о боли, и у меня действительно появилась идея, что это может быть. Время было выбрано не совсем подходящее, но, возможно, из-за моих путешествий в Волшебную страну и обратно временная шкала была перепутана.

— Возможно, у меня начинается фертильный период, — сказала я. Обычно за несколько дней до того, как он должен был начаться, у меня появлялись очень отчетливые симптомы, которых у меня раньше не было, но это был первый раз, когда я могла забеременеть с момента появления моей метки дракона. И никто из нас не знал, как это могло повлиять на мое тело и гормоны.

Меня охватили опасения.

— Как думаешь, Живчик что-то со мной сделал? Из-за чего у меня рано наступила фертильность? Мы все знаем, что он чего-то хочет от меня. Что, если это «что-то» — это ребенок?

По мере того, как мысли продолжали изливаться из меня, мой голос звучал немного истерично, что было еще одним проявлением моего фертильного периода — повышенных эмоций. Я почувствовала, как руки Брекстона крепче обхватили меня, и не успела я и глазом моргнуть, как мои ноги оторвались от земли. Дракон — оборотень крепко обнимал меня, и я чувствовала исходящий от него жар — ярость и страх.

Я говорила тихо и спокойно.

— Он никогда не прикасался ко мне, Брекс. Я ни за что не смогла бы забеременеть маленькими дракончиками, если бы он не использовал осмос.

Это не сработало. Мысль о том, что я могу быть беременна от кого-то другого, вывела моего партнера из себя. Теперь он не слушал меня, и как только кто-то из Четверняшек приближался к нам, из него вырывалось рычание. Я придвинулась ближе, умудрившись высвободить руки, прежде чем обхватить ладонями его лицо.

— Брекстон Компасс… — Я была неумолима, заставляя его сосредоточиться на мне, крепко держа его голову. — Он никогда не прикасался ко мне. Я бы никогда не прикоснулась к другому мужчине. Ты — все для меня. Я сделала свой выбор, и ты никогда от меня не избавишься.

Мы простояли так несколько мгновений, и, наконец, немного дикости исчезло из его беспокойных глаз.

— Почему он хотел от тебя ребенка? — Каждое слово вырывалось из его горла, звуча хрипло и раздраженно. — Почему он пытается создать наследника дракона? У него более масштабный план, и это одна из причин, по которой он так небрежно использует свою армию отмеченных.

Я бы глубоко вздохнула, но у меня не было возможности дышать. Брекстон был прав. Его острый ум проявился, как только он в достаточной степени подавил хищника.

— В этом есть смысл. Вот почему он пытался соблазнить меня. Он хочет наследника. Должно быть, он ждал, когда у меня наступит период зачатия. Возможно, то, что я была в Волшебной стране, привело к этому раньше времени.

Либо Волшебная страна, либо сам Живчик что-то сделали, чтобы вызвать это раньше времени. Я съела еду, приготовленную Розой; возможно, в ней был какой-то эликсир или заклинание. Мой волк обычно замечал такие вещи, но не всегда. Роза казалась вполне нормальной, но прямо сейчас я не доверяла никому, кроме своей стаи и семьи.