Я сделала несколько долгих, глубоких вдохов через нос.

— Как это возможно? Луи знает все. Живчику каким-то образом удалось одержать верх над самым могущественным колдуном на Земле?

Джейкоб ухмыльнулся, и мне захотелось протянуть руку и коснуться его щеки. Я была так счастлива видеть эту улыбку.

— Живчик. Это золото, Джесса, детка. Я полностью признаю это. И да, старину Луис по-настоящему одурачили, что его немного разозлило. Не говоря уже о том, что Брекс практически оторвал ему руку и пытался забить ей его до смерти.

Я почувствовала, как мое лицо сморщилось.

— Почему?

— За все те случаи, когда Луи знал больше, чем говорил, и за то, что он обещал вести себя как твой старший брат, а потом позволил тебе бесследно исчезнуть. Брекс сейчас на взводе. Буквально ничего не нужно, чтобы вывести его из себя. Он убил одного из близнецов в тот момент, когда тебя похитили, а вскоре за ним последовала вторая.

Я пыталась посочувствовать этим сукам, но… мне было все равно. Они давно подписали себе смертный приговор. Я понимала, что мне нужно было спросить его еще о стольких вещах, но в то же время я понимала, что было бы неразумно стоять на месте в этом месте.

Мы должны были продолжать двигаться, прежде чем начнется по-настоящему страшное дерьмо.

Мы с Джейкобом отодвинулись друг от друга и повернулись, чтобы посмотреть на тропинку. Я повернула голову, оглядывая окрестности. Бурундуки исчезли, разбежавшись при первых признаках появления фейри с огненными шарами в руках. И все же, несмотря на то, что вокруг нас никого не было, я чувствовала, что за нами наблюдают. За нами наблюдали.

— Нам нужно идти, — сказала я. — Мы должны пройти через лабиринт и добраться до острова сияющих.

Джейкоб просто кивнул мне, прежде чем протянуть руку, и мы вместе пошли по темной дорожке, зеленая трава шуршала у меня под ногами.

— Расскажи мне обо всем остальном, — попросила я, когда мы в разумном темпе преодолевали расстояние. — Как ты, наконец, нашел меня в Волшебной стране? Почему ты здесь один? Где все остальные? Как поживают папа, Лиенда и Миша?

Я много думала о своей семье, пока жила в замке Живчика. Когда я не разрывала его на части, это было так.

— Не буду врать тебе, Джесса, детка, мне было очень плохо, когда ты исчезла. Я никогда не думал, что это будет весело или что-то в этом роде, но все развалилось эпическим, грандиозным, выворачивающим наизнанку образом. — Тогда ему пришлось несколько раз прочистить горло, и я еще раз сжала его руку.

— Мы были чертовски опустошены, — сказал он, — не зная, все ли с тобой в порядке, нужна ли тебе наша помощь. Мы делали все, что могли, чтобы найти тебя, проверяли каждую чертову зацепку, которая когда-либо существовала по Живчику и его логову. Это были недели, недели пустоты, тупиков и безнадежных дел — особенно после того, как Брекс покончил с ними. Затем, вчера, когда мы вернулись в Румынию и разбирались с дерьмом в святилище, которое в основном включало в себя множество допросов отмеченных и мистиков, Луи и Брекс почувствовали тебя. После этого колдун узнал, что ты в Волшебной стране, и сразу же открыл портал.

— Я сбежала, — размышляла я вслух, прикидывая, когда они появились. Сразу после того, как мне удалось освободиться от иллюзии замка. — Когда я выпрыгнула из замка, я, должно быть, нарушила часть заклинания, скрывавшего мою сущность.

Джейкоб кивнул.

— Что бы это ни было, эти двое чувствовали тебя достаточно долго, чтобы мы смогли найти замок. Король и его люди перехватили нас прежде, чем мы смогли добраться до тебя. Ты знала, что у него целая армия эльфов?

Я несколько раз моргнула.

— Эльфы? Я даже не знала, что эльфы все еще существуют.

Джейкоб рассмеялся.

— Я тоже. Они определенно были кем-то вроде эльфов или полукровок. Их кожа была ярко-зеленой. Вероятно, для того, чтобы не выделяться в лесу.

Это объясняло появление в замке зеленокожего разносчика еды.

— В любом случае, сейчас в мире гораздо меньше эльфов. Брекс разорвал большинство из них в клочья. Остальные из нас повеселились секунд восемь. Твой приятель прибрал все убийства к рукам.

Я должна была подавить свою мучительную потребность в Брекстоне. Я начинала нервничать, как наркоманка, просрочившая очередную дозу. Мне нужно было перестать думать о нем, иначе я сойду с ума.

— А что насчет Живчика? Вы сражались с ним… Вы, ребята, знаете, что его нельзя убить, верно?

Что-то промелькнуло в его зеленых глазах; кожа на лбу натянулась.

— Мы только что покончили с эльфами и стояли лицом к лицу с Живчиком, когда по его иллюзорному миру пробежала какая-то рябь, и он исчез. Он направлялся в этом направлении прямо перед тем, как исчезнуть.