Странно, что она привела такую аналогию, хотя лично я считала Живчик змеей. Но ладно, она была права, когда говорила, что нужно стараться быть милой. Было так весело крушить его вещи и вытряхивать из него все дерьмо, но… это определенно ни к чему не привело. Я была здесь в невыгодном положении. Казалось, что все в этом проклятом месте обладают большей магией, чем я. Даже люди.

Роза отпустила меня, и на этот раз я не сопротивлялась, когда она потащила меня в ванную. Я быстро привела себя в порядок, изо всех сил стараясь не думать о том, насколько я потеряла контроль над собой. Мне просто нужно быть умнее в этой игре. Борьба, какой бы правильной она ни казалась, не работала. Я должна была манипулировать им, чтобы получить нужную мне информацию, — внушить ему ложное чувство безопасности. Таким образом, когда я придумаю, как его убить, он этого никогда не заметит.

Как только я обсохла, Роза протянула мне нижнее белье и платье. Не обращая внимания на шелковистость и дороговизну каждой детали, я просто натянула их и надела сиреневое платье-сорочку через голову. Оно было старомодным, доходило мне до колен и закрывало все остальное тело. Бретельки были тонкие, с кружевной окантовкой.

Я протянула руку и развязала кружево, материал легко поддавался. Я терпеть не могла кружева. По крайней мере, здесь не было оборок. Роза молча усадила меня перед большим, богато украшенным зеркалом и провела расческой с широкими зубьями по моим черным волосам. Теперь они стали длиннее и ниспадали темным каскадом до середины спины. Когда они обрамляли мое лицо, голубые блики подчеркивали синеву моих глаз.

— Нам действительно нужно немного тебя приукрасить, — сказала Роза, глядя поверх моей головы. — Король любит красивые вещи. Теперь он будет еще больше увлечен тобой.

Я фыркнула.

— У меня некрасивый рот, и ему точно не понравится то, что из него выйдет.

Роза нахмурилась, ее тонкие брови сошлись на переносице.

— Он — дракон-оборотень. Они любят огонь. Они любят драться. Может, тебе лучше вести себя как я. Невидимка.

Мы обе уставились на свои отражения. Контраст между нами был разительный. Я не была уверена, что смогу укротить огонь внутри себя. Я тоже была драконом и волком, и оба они были дикими.

— Я собираюсь победить его, — сказала я ей. — Я придумаю, как разорвать отмеченные узы, а потом убью его. Однажды мы будем свободны.

Выражение ее лица не смягчилось, и я поняла, что она уже давно потеряла надежду. Мои слова ничего для нее не значили.

Когда я, к ее удовлетворению, была приведена в порядок, она проводила меня к двери.

— Как думаешь, почему Живчик забрал тебя из семьи? — спросила я, когда мы остановились перед запертыми дверями. — Должно быть, у него была причина помочь вашей деревне. Он не кажется мне сверхом, раз предлагает свои услуги просто так, по доброте душевной.

Чего он хотел от них?

— Долгое время я задавалась тем же вопросом, что и ты, — сказала она, и искра огня осветила ее тусклые глаза. — Потом однажды ночью я проснулась и обнаружила его в своей комнате. Он высасывал мою кровь и жизненные силы. Я полагаю, что в течение некоторого времени он прокрадывался ко мне, усыплял меня заклинаниями и обкрадывал меня. Должно быть, в ту ночь снотворный эликсир был слабее. Я смогла расслышать кое-что из того, что он сказал. Он говорил о том, что моя кровь лучше всего подходит для его заклинаний, что это самое близкое, что у него есть, к крови сияющих. Мой отец всегда говорил мне, что мы происходим от фейри, и думаю, что это было то, что ему было нужно в моей крови.

Значит, все-таки не совсем человек. Возможно, поэтому она так легко адаптировалась к этой земле. Сияющие были богами Волшебной страны, и если то, что она сказала, было правдой, то в ее крови должны были содержаться элементы их силы. Кровь часто использовалась в заклинаниях. Она была наполнена жизнью и сущностью, ее сила не имела себе равных. Жаль, что Джейкоба здесь не было, он бы знал об этом больше, чем я. Секреты фейри хорошо охранялись.

Черт, я действительно нуждалась во всех своих парнях. Скорее всего, они сейчас сидели за решеткой за бесчинства, грабежи и убийства тупых ублюдков, которые не сказали им, где я. Я споткнулась, когда боль во всем теле от разлуки со своей стаей обрушилась на меня. Роза приняла мою неловкость за слабость от голода.

Она коснулась моей руки.

— Пойдем, тебе нужно набраться сил.

Я не понимала эту девушку. Конечно, у меня не было опыта общения с людьми, хотя на самом деле она и не была человеком, но, похоже, она не испытывала к Живчику ни ненависти, ни любви. Это было почти как если бы она была равнодушна, что было механизмом преодоления, который я заметила у некоторых долгоживущих представителей наших рас. Они так много пережили, что в конце концов просто подавили свои эмоции. Конечно, из этого правила всегда были исключения. Луи, мой могущественный друг-колдун, доказал это, наконец-то вернувшись в мир живых после смерти своей избранницы.

Роза схватила свою корзинку и направилась к двери. Ее хлопковое платье облегало стройную фигуру, и казалось, что его легко надевать и снимать. Почему я не могла надеть именно это, а не этот кружевной пеньюар? Клянусь богами, если бы Живчик хотя бы на секунду опустил взгляд на мою грудь, я бы отбросила все свое притворное спокойствие и оторвала ему голову.

Роза несколько раз постучала в дверь. В этом была какая-то закономерность; я предположила, что она предупреждала охранника с другой стороны. Мой чуткий слух уловил щелчок, когда магические замки открылись, а затем дверь беззвучно распахнулась. Роза, казалось, не беспокоило, что она стоит ко мне спиной. Она была либо по глупости доверчива, либо уже почувствовала, что я не собираюсь нападать на нее.