Шрифт:
Я начал задавать неудобные вопросы про должников, принуждение и обман. Они, естественно, всё отрицали, пытались выглядеть святыми, чем разочаровывали меня ещё больше.
Они поняли, что надо менять тему, и стали рассказывать про то, какой герой у них барон. Как он сколотил состояние и всё его пустил в эту цитадель, которую наёмным войском отвоевал у гоблинов, после чего и объявил себя Архонтом. А потом и люди появились, и путешественники пожаловали… В общем, дело пошло-поехало.
Алиса появилась рядом вновь во время очередной байки о том, какие они молодцы, как помогают обездоленным, что сюда пришли, и бесплатно им еду дают. Я посмотрел на корыто с отходами еды и уточнил, это ли дают. Пока они отнекивались, Алиса доложила о кое-чём интересном…
«Я нашла кое-что интересное!» — В её глазах горел азарт охотницы, от обиды не осталось и следа.
«Что именно?»
«У Вяшты нет демонов или чего-то такого. Вместо этого ему помогает богиня! Персональный покровитель!»
«Как ты у меня?»
«Нет конечно! Я самая лучшая! Ты тупенький, что ли? Эта местная мымра — покровительница шарлатанов. И сама такая же. Помогает им, подкручивая везение и удачу в играх, подсказывает, когда принимать ставку, а когда отказаться. Потому они всегда в выигрыше! Она не только с бароном тут дела ведёт, но и со многими его подданными. А они в ответ ей молятся и часть выигрыша в талантах скидывают».
«Опа… А ей зачем таланты?» — удивился я.
«Не знаю! Но можем попробовать спросить. Если она появится, когда ты его будешь уделывать, я с ней лично поговорю».
«А не опасно это для тебя?»
«Я алтарь её видела. Поле силы считала, прикинула, принюхалась… Короче, она слабее меня. И рангом, и мастерством. Да и прокачивала свою религию жуликов, так что силы впустую, считай, потратила. Появится — я с неё шкуру спущу! А если не появится, испугается… Ты сможешь делать с бароном всё, что захочешь».
Я кивнул сам себе, а местные провожатые облегчённо выдохнули. Видимо, подумали, что это я на их отмазку клюнул.
Я же думал уничтожить этого мерзавца, что играет человеческими судьбами, самым унизительным способом — В азартной игре. Я заберу всё, что только есть. Оно ведь так обиднее всего будет. И пускай с пустыми карманами идёт, сам милостыню просит, если его местный люд простит.
«Значит, ждём начала переговоров, хорошенько маринуем Вяшту и затем бросаем в пламя азарта, где он будет уже идеально приготовлен?» — спросил я у Алисы.
«Ох, этот цыплёнок так удачно нам подвернулся… Ты у меня такой молодец, что решил людей спасать!»
«Буду надеяться, что в оценке божественной противницы ты не ошиблась…» — добавил я, а Алиса в ответ лишь фыркнула…
«Если эта азартная девочка попытается вылезть и начать мухлевать, я с радостью пожму ей горло. А ты с твоим „Глубоким анализом“ вообще не должен испытывать проблем с тем, чтобы одолеть какого-то шулера».
Как это по-алисовски — пожать горло противнику…
Прошло минут пять. Может, больше. Нам продолжали пытаться вешать лапшу на уши, когда подбежал мальчишка-посыльный, лет семнадцати. Запыхавшийся, взволнованный…
— Господа! — заговорил он, хватая ртом воздух. — Прошу вас проследовать в зал для приёмов. Барон Вяшта испил целебное снадобье ради приёма столь высоких гостей. Король гномов Брячедум и его спутник приглашаются немедленно.
Я кивнул:
— Веди.
Шоу продолжается!
Глава 16
Город Шиль. Одно из заданий Телемаха.
Маша мчалась через лес на варге, прижимая к себе тяжёлую сумку. Внутри лежало аккуратно свёрнутое знамя города Шиль. Большое, тяжёлое, пропитанное магией полотно, дарующее такой маленький, но такой важный бонус всем защитникам и стражам города. Её сердце колотилось, но не от страха. От азарта. От того сладкого чувства, когда всё идёт по плану.
Она показала себя на максимум. Устроила небольшую диверсию, отвлекла внимание, победила защитников знамени. И когда гарнизон и правитель города пришли в себя, её уже и след простыл.
Позади неё в небеса уходило пламя пожара. Она до сих пор слышала крики людей, лай собак и звон колоколов. Оглянулась лишь на мгновение, чтобы увидеть отблеск стали выезжающей из города гвардии Архонта, что желали вернуть свой символ гордости, стащенный прямо у него из-под носа.
В самом городе люди до сих пор тушили загоревшуюся баню. Пустую, без людей, но очень желанную для местных жителей. Они пытались её спасти. Улицы были переполнены. Люди выстроились в колонны и передавали от колодцев вёдра с водой, чем мешали её преследователям.