Маг вошел в гардеробную и сделал несколько пассов. Лицо мужчины внезапно побелело. Он еще пару раз взмахнул руками и велел моей служанке послать за императором.

Его величество Валиас Менжийский появился слишком быстро для того, кто вечно занят, и это делало ему честь. Все же жизнь невесты лучшего друга ему небезразлична.

— Эдит, что случилось? — нахмурился император. — Я еще не видел тебя таким встревоженным.

— На все вещи, — архимаг указал на дверь гардеробной, — наложены заклятия смерти и забвения. Кроме того, нижнее белье пропитано ядом скуры. А этот яд изготавливают в Непайе.

При упоминании нижнего белья я покраснела. Неприятно, когда о столь интимных вещах говорят во всеуслышание.

— Ты уверен? — посуровел Валиас.

— Так же, как и в том, что вы истинный император.

— Подожди! — вскинул руку правитель, резко повернулся и посмотрел на меня. — Графиня, а где стражники, которые должны охранять ваши покои?

— Не знаю. Почему-то после отъезда герцога никто из них не появился, — я пожала плечами. — Я вернулась минут десять назад, а до этого долго сидела в библиотеке.

— Может, и хорошо, что вы отсутствовали, — тихо произнес император и обратился к архимагу: — Что скажешь, Эдит? Предполагаю, ты уже пришел к каким-то выводам?

Тот кивнул.

— Здесь поработали две личности, и обе — женщины. На одежду вначале повесили заклятие, а позже разбрызгали яд.

— По ауре можешь определить, кто это? — прищурился император.

— Использовавшую яд могу. Но, чтобы не допустить ошибки, должен кое-что проверить. С заклятием хуже. Узнать, кому принадлежит эта аура, не удалось.

— Значит, меня хотели убить? — я застонала от бессилия. Мои нервы дали сбой, и вот-вот грозила начаться банальная истерика. — И когда же это все закончится?!

Почувствовав мое состояние, архимаг послал мне волну спокойствия, и вскоре я уже не переживала, убьют меня или дадут еще пожить.

— Вещи ни в коем случае носить нельзя, поэтому я их уничтожу, — заявил Эдит Кристанский. — Пусть служанка пока подберет что-нибудь из имеющегося в наличии во дворце.

Лиока убежала исполнять поручение архимага, а Валиас послал слугу за командиром гвардейцев.

— Ваше величество, это прямой приказ герцога Айжонского — снять охрану с покоев графини, — отрапортовал явившейся через несколько минут немолодой представительный мужчина.

Я удивленно вскинула голову и уточнила:

— Когда это было?

— Сразу по окончании завтрака. Его светлость вышел из большой столовой и, увидев меня, приказал…

— Он не мог этого сделать, — прервала я мужчину. — Мы с ним завтракали в моих покоях. Моя служанка тому свидетель.

— Интере-е-есно, — потер подбородок император. Валиас всегда так делал, если чего-то не понимал или же сильно нервничал. — А вам не показалось что-либо странным в поведении герцога? — спросил он у командира гвардейцев.

— В целом нет. Правда, бросилась в глаза одна деталь.

— Какая же? — поторопил монарх. — Говорите, капитан, не бойтесь.

— На груди герцога висел медальон, — слегка неуверенно ответил гвардеец. — Я знаю его светлость не один год, и всегда считал, что он не любит подобные украшения. Обычно, если ему требуется артефакт, он надевает браслет или перстень. Но не медальон.

— Спасибо, капитан. Вы свободны, — махнул рукой император. — Но прежде организуйте круглосуточное дежурство возле двери в покои графини Скаурин. Этот приказ может быть отменен только мной лично.

— Слушаюсь.

Я одним ухом прислушивалась к разговору императора с капитаном, а сама наблюдала за архимагом. Тот магией открыл ящики в гардеробной, вынул оттуда одежду и обувь, бросил какое-то заклинание и тут же прикрыл все щитом. Миг — и от моих вещей остался лишь пепел.

Через час моя комната наконец-то опустела, и я без сил завалилась на кровать.

Служанка моментально оказалась рядом.

— Миссис, разрешите помочь вам снять платье? Я попросила повариху приготовить успокоительный отвар. Вам надо прийти в себя.

— Спасибо, Лиока, но успокоительного на сегодня достаточно. Архимаг постарался. Благодаря ему я теперь, наверное, несколько дней буду ходить словно замороженная. Просто помоги раздеться. Этот день вытянул из меня все жилы.

Закончив с переодеванием, я легла, но сон не шел. Я думала об Арнесе, надеясь скоро его увидеть.

Увы, герцог Айжонский не вернулся ни ночью, ни утром. Не появился он и через два дня.

Архимаг Эдит Кристанский