На пороге появился герцог Айжонский.

— Доброе утро, милая графиня, — ласково улыбнулся он.

— Доброе утро, дорогой герцог, — улыбнулась я в ответ. — У меня к вам просьба. Не позавтракаете ли со мной в моей гостиной?

— Как пожелаете, моя дорогая невеста, — Арнес Айжонский поцеловал мне руку, затем приказал Лиоке принести завтрак, а сам сел рядом на кресло и отбросил шутливый тон: — Кити, что-то случилось? — в его голосе звучала тревога.

— И да, и нет, — пожала я плечами и пересказала сон, который сильно повлиял на мою еще не успокоившуюся психику.

Минут через десять Лиока вкатила сервировочный столик. Аромат свежеприготовленной еды вызвал урчание в животе, и мы с герцогом, дождавшись, пока служанка сервирует стол, без слов принялись за еду.

— Девочка моя, мне придется уехать в эльфийский лес, — закончив завтракать, сообщил неприятную новость жених. — Мы обещали графу Кассиану Авилье помощь, и это время настало.

Я кивнула, но проситься в поездку не стала. Моему организму хотя бы ненадолго требовался отдых от побегов, путешествий и ночевок в тавернах. Кроме того, удивляло отсутствие известий от братьев-перевертышей и Танусы. Не верю, будто ведьма меня забыла. Я сердцем чувствовала, что у них все непросто, и, мне казалось, ребята обязательно появятся во дворце. Поэтому пусть отъезду жениха я не обрадовалась, но особо и не расстроилась.

Проводив Арнеса, я, желая чем-то себя занять, отправилась в библиотеку.

Библиотека для любителей книг — волшебное место. Осмотрев окружающее меня богатство, я восхищенно замерла. Здесь даже пахло по-особенному: пылью, старыми переплетами, чернилами, иногда к знакомому запаху присоединялся новый — типографской краски, исходящий от недавно напечатанных книг.

Подойдя ближе к стеллажам, я поискала глазами что-нибудь об истории мира, но книг оказалось слишком много.

— И где же искать «Историю Тарона»? — поинтересовалась задумчиво. Вопрос был риторический, и я не ожидала ответа, но внезапно с одной из полок соскочил приличных размеров талмуд и спокойно опустился на стол, стоявший недалеко от входа.

Я усмехнулась — постоянно забываю, что нахожусь в магическом мире — взяла книгу, и села на диванчик, который располагался в небольшой нише.

Погрузившись в чтение, совершенно потеряла счет времени, и голос Лиоки стал полной неожиданностью.

— Графиня, а я вас везде ищу! — недовольно произнесла стоящая на пороге девушка. — Вы пропустили обед, уже подошел ужин, а вас все нет и нет!

— Извини, зачиталась. Очень интересная книга попалась.

Лиока подошла, заглянула в текст и скривилась.

— Вы считаете это интересным, миссис?

— Мне нравится читать, — я кивнула. — А если заинтересует какая-то история, могу, не отрываясь, читать всю ночь.

Девушка покачала головой и всплеснула руками:

— Нам следует поторопиться. Скоро вернется герцог, а вы в таком виде!

Вообще-то, мне совершенно не нравилось, как предписывает этикет, переодеваться по три раза в день. Но ради встречи Арнеса придется переодеться, поэтому поторопилась следом за служанкой в свою комнату.

— Я принесу ужин, — сообщила девушка. — А потом мы с вами поменяем платье и освежим прическу.

Лиока вышла, а я заметила, что дверь гардеробную слегка приоткрыта. Это удивило: и я, и моя служанка всегда плотно закрываем двери.

Подойдя ближе, толкнула дверцу и огляделась. Вроде бы все на месте, ничего не изменилось, но в душе почему-то появился страх. Рука непроизвольно потянулась к лазурного цвета платью, которое я собиралась надеть. Страх моментально усилился. Я отдернула руку и, сделав несколько шагов назад, плюхнулась на кровать.

— Миссис, что с вами? — всполошилась успевшая вернуться Лиока.

Я подняла на нее глаза.

— Ты знаешь, где сейчас императорский маг?

— Знаю, графиня.

— Срочно позови его сюда.

Девушка, быстро сообразив, что с хозяйкой что-то произошло, выскочила из комнаты.

И только теперь я осознала, что, когда возвращалась из библиотеки, не заметила возле своей двери стражников. А ведь меня должны охранять и днем и ночью — так обещал жених и до сих пор выполнял обещание. Выходит, после отъезда герцога стража не появилась. Невольно напрашивался вопрос: куда же они делись?

Светлана (Кити)

Через пять минут в мою комнату буквально влетел незнакомый мужчина. За его спиной маячила Лиока.

— Графиня, к сожалению, мы не были представлены друг другу. Я архимаг Эдит Кристанский, — вежливо поклонился он. — Недавно прибыл из Итако. С вами все в порядке?

— Лорд, возможно, я слишком накручиваю себя, но, прошу вас, проверьте мои вещи. Потом я вам все объясню.

— Конечно, графиня.