— Нет… нет, нет, нет… — он бормотал одно и то же, качаясь из стороны в сторону. — Папа Валера… пап… — Он звал того, кто был ему отцом. Того, кто лежал мёртвым у его ног. Его глаза, широко раскрытые, были полы не боли, а абсолютного, ужаса и непонимания. Он снова стал тем мальчиком, который нашёл мать. Только теперь он нашёл и отца. И оба были мертвы по вине одного и того же человека, который стоял сейчас рядом и смотрел на это безразлично.

Его трясло всё сильнее. Слёз не было. Были только спазмы, рвущие тело изнутри, и этот тихий, безумный вой. Он схватился за голову, впиваясь пальцами в кожу, пытаясь физически остановить распад реальности. Мир превратился в кашу из звуков, запахов крови и вспышек света от люстр. Голоса Алёхина, отдающего приказы, доносились как из-под воды. Охранники подошли, чтобы схватить его. Но когда один из них дотронулся до его плеча, Марк с рыком, нечеловеческим по своей ненависти, рванулся в сторону.

— Успокойте его! — раздражённо приказал Алёхин.

Кто-то ударил его чем-то тяжёлым по затылку. Мир нырнул в темноту.

За час до отъезда Валера позвонил Роме. Голос у парня был уставшим, но собранным — он уже оправился после поражения в Колизее.

— Кислая Ромашка, слушай сюда. Я с Марком иду на встречу. Не ту, на которую ходят в костюмах и пьют коньяк. Ты понял?

По ту сторону провода наступила тишина:

— Ну типо понял, а куда? — спросил Рома, и в его голосе не было ни страха, ни паники. Была готовность.

— Не скажу. Ты нужен здесь, как последняя связь. Если мы с ним не выйдем на связь к полуночи… — Валера сделал паузу, сглатывая ком в горле. — Значит, нас прижали. Тогда ты делаешь одно: звонишь Лёхе и говоришь: Вернисаж и Алёхин. Больше ничего. Понял?

— Вернисаж, — повторил Рома. — Понял. Но чё это…?

— Не спрашивай! — рявкнул Валера. — Просто запомни. И не делай ничего раньше времени. Это не драка на ринге. Здесь правила другие.

Он положил трубку. Это был его страховой полис. Последняя надежда. Если всё пойдёт под откос, у Марка должен был остаться шанс. Пусть даже этот шанс был связан с тем самым миром — миром власти и связей, — который Валера презирал, но который теперь мог оказаться единственным спасением.

В квартире царила нервная, приглушённая атмосфера. Лёха метался из угла в угол, не в силах усидеть на месте. Анжела пыталась работать за ноутбуком, но её взгляд постоянно возвращался к часам.

— Что-то не так, — бормотал Лёха, сжимая и разжимая кулаки. — Он женился на этой стерве, ушёл куда-то с Валерой, и ни звонка, ни сообщения.

— Ты звонил? — спросила Анжела.

— Тысячу раз. Абонент выключен. У Валеры тоже. Сука.

В этот момент на его телефоне высветился номер Ромы. Лёха схватил аппарат.

— Да?

— Лёха? — Голос был сдавленным, напряжённым. — Мне звонил Валера. Дал указание. Если они к полуночи не выйдут на связь… передать тебе эти слова.

Лёха замер.

— Какие?

— Вернисаж и Алёхин. Больше ничего. Чё это значит?

Кровь отхлынула от лица Лёхи. Вернисаж не было просто рестораном в его кругу.

— Это значит, что они в глубокой жопе, — тихо сказал он. — Спасибо, Рома. Давай иди домой, опять завис в Колизее.

Он опустил телефон и посмотрел на Анжелу. В его глазах она прочитала то, чего не видела даже в день ссоры с родителями — абсолютную, ледяную решимость, смешанную со страхом.

— Нужно звонить отцу.

— Что? Лёха, ты же…

— Мне всё равно! — он прошипел. — Там Марк и Валера. Только сила может вышибить силу. А у моего отца… у него такая сила есть. — Он набрал номер, который не набирал с того вечера в особняке. Трубку взяли почти мгновенно.

— Алло, — голос Степана Михайловича был ровным, без эмоций.

— Пап. Это я.

Короткая пауза.

— Алексей. Неожиданно.

— Папа, слушай, нет времени на обиды. Нужна помощь моему другу, Марку Воронову, грозит опасность. Знаешь же Алёхина, так вот Марк походу с ним ведет какие-то переговоры. Помнишь, ты говорил, что этого Алёхина пытались поймать за убийства, а он скрылся. Он нашелся, я уверен, что это он!

На той стороне провода воцарилась такая тишина, что Лёхе показалось, связь прервалась. Потом отец заговорил, и его голос изменился. Исчезла отстранённость. Появилась та самая, стальная профессиональная хватка генерала полиции.

— Алёхин. Подожди у аппарата.

Лёха слышал, как отец отдаёт короткие, чёткие команды кому-то в комнате: «Немедленно поднять всё, что есть по Вернисажу и Алёхина. Все последние перемещения. Ждите моего звонка в течение десяти минут». Потом голос снова обратился к нему:

— Алексей. Ты уверен в информации?

— Абсолютно. Источник — сам Зотов. Он оставил страховку.

— Зотов… — в голосе отца промелькнуло что-то похожее на уважение. — Хорошо. Сиди на месте. Никуда не выдвигайся. Я буду на связи.

Звонок прервался. Лёха опустился на диван, его трясло. Анжела молча села рядом, взяла его руку в свои холодные ладони.

— Твой отец… он поможет?

— Он уже помогает. Когда речь идёт о таком уровне, как Алёхин, для полиции это не просто преступление.