Из-за необходимости меня прятать, я последние годы жила более, чем спокойно, но скоро станет известно чья я дочь и чья я истинная. Я не понимала к чему это приведет.

— Это же можно с ума сойти, когда за тобой так по пятам ходят, — Эрика опять откинулась на спинку.

— Они обычно стараются быть как можно более незаметными, — попыталась заверить подругу, но самой было не по себе от такого количества охраны.

Некоторое время мы молчали и, лишь когда я остановила машину на светофоре, Эрика спросила:

— Как у тебя дела с твоим… истинным?

Я невольно пальцами сжала руль. Тяжелый вопрос. Мне не хотелось на него отвечать, но, с другой стороны, мне, наверное, следовало выговориться, а Эрика была единственной, кому я рассказала чуть больше чем следовало.

Но продолжили мы этот разговор лишь, когда заняли уединенную комнату в ресторане. Тут решили пообедать.

— У нас с Ашером… все хорошо, — открывая меню, я не пыталась подбирать слова. Мне это приходилось делать перед отцом и перед самим Денором, но с Эрикой я хотела поговорить по душам.

— Почему ты это говоришь настолько неуверенно?

— Нет, на самом деле все и правда хорошо. Я бы даже сказала, что замечательно, — закрывая меню, я потерла веки кончиками пальцев. – Понимаешь, я же знаю Ашера с детства. Он сложный человек…

— Альфа, — поправила меня Эрика. И была права. Называть Ашера человеком нельзя, но иногда я все-таки это делала.

— Да, альфа, — я перевела взгляд в сторону окна. – Между нами происходило много плохого. Иногда даже непростительного и, честно, я уже потеряла надежду на то, что у нас хоть когда-то могут наладиться отношения…

— Он тебе и раньше нравился?

— Нет. Я имею ввиду отношения, как у брата и се… То есть, вообще семейные отношения, — я опять потерла веки. – Я уже говорила тебе, что между мной и Ашером кое-что происходило во времена колледжа. Я до сих пор не понимаю, что это было, но закончилось оно ужасно. И, когда я узнала, что являюсь его истинной… Я же не просто так решила скрывать от него правду. Ашер меня не просто терпеть не мог. Иногда мне казалось, что он был бы не против свернуть мне шею собственными руками. И, если он ко мне так относился когда мы были просто семьей, честно, я жутко боялась даже просто предположить, что он будет делать, когда узнает, что на самом деле я его истинная.

— Но сейчас, кажется, у вас все нормально? – неуверенно спросила Эрика.

— Более чем. Я к этому и веду. Честно, я ожидала всего, чего угодно, но не того, что Ашер будет вести себя настолько внимательно. У нас не возникает конфликтов. Если есть какие-то недопонимания, мы их обсуждаем. Он даже иногда мне цветы приносит и дарит кое-какие подарки.

— Так это же отлично. И, как я поняла, у него нет другого выбора, кроме как относиться к тебе хорошо. Ты говорила, что, если вы не будете вместе то умрете. Значит, тебе не следует опасаться повторения плохих поступков с его стороны.

— Нет, — я отрицательно качнула головой. – Мы умрем, если между нами не будет физического контакта, а, поверь, это не может помешать ему разрушать меня психологически.

— То есть, ты боишься, что он причинит тебе боль?

— Нет, я боюсь того, что… я начала к кое-что испытывать к Ашеру, — насколько же тяжело мне дались эти слова. Я словно бы вырезала их из себя.

Изначально, когда врач сказал, что истинность нас погубит, если мы будем находиться порознь, я была готова на сотрудничество с Денором. Нашу связь воспринимала именно так. Но то, что происходило сейчас…

— И что же именно ты начала к нему чувствовать? – спросила Эрика.

Я опять закрыла глаза. Насколько же это трудно объяснить.

Все последнее время, которое мы с Ашером проводили рядом друг с другом, я много чего испытывала. Но напряжение многое блокировало. Я ведь все еще опасалась рядом с Денором произнести даже одно неверное слово. А еще очень многое списывала на метку.

Но вот прошло пять дней с тех пор, как Ашер уехал. Казалось бы так мало, но почему-то ощущалось, словно вечность.

И с самого первого дня со мной начало что-то происходить. Изначально незначительное. Постоянные мысли про Денора. Бессонница ночью. Ощущение того, что мне остро чего-то не хватает.

На второй день появилось внутреннее опустошение. Я постоянно смотрела в сторону двери и лишь со временем поняла, почему – я ждала, когда Денор приедет. Понимала, что этого не произойдет, ведь альфа сейчас на другом конце страны, но все равно раз за разом кидала взгляд на дверь. Начинала себя чувствовать ненормальной, а ночью, после нескольких часов чуть ли не пыток, во время которых я то и дело переворачивалась на кровати, уже не выдержала и пошла за рубашкой Ашера.