Попытался встать, и голова тут же закружилась так, что пришлось несколько секунд просидеть, глубоко дыша.

Когда неприятное ощущение прошло, я поднялся, испытывая при этом дикую слабость, и неверной походкой зашагал к наставнику. Барьер искажал пространство, поэтому понять эмоции на лице нежданного гостя не представлялось возможным.

— Здравствуйте, дедушка, — поздоровался я, и получил удивлённый взгляд от наставника.

— И те-бе не хво-рать, вну-чок, — слова растягивались, видимо из-за действия барьера.

Всё же звук— это тоже физическое явление, которым можно убить при желании, обладая нужными приспособлениями или в данном случае — магическим даром. И мой щит или я сам в момент его создания, подсознательно взял в расчёт данный факт.

— Меня Алексеем звать, это мой наставник — Багратион. Мы держим путь в Великосибирское княжество, а вы какими судьбами в этой глуши?

Дед помолчал немного, после чего произнёс:

— А на кой-вам в Си-би-рское?

Я недоуменно скосил взгляд на Багратиона.

— Так раньше называлось княжество, пока к власти не пришёл князь Долгоруков, который объединил Сибирское и Алтайское княжества. Многие старики до сих на старый лад называют.

Я кивнул и перевёл взгляд на терпеливо ожидающего ответа деда. А ведь он даже не подумал ответить на мой вопрос!

— А вы с какой целью интересуетесь? — мне и правда было интересно.

Судя по ощущениям, если бы не мой пространственный барьер, то нас бы давно уже в живых не было, ну меня точно. А тут, вместо попыток пробиться силой или дождаться, что более верно, когда щит сам спадёт по времени, диалог.

— Кровь у те-бя ин-те-ре-с-ная, — кажется он хмыкнул. — От-сю-да и лю-бо-пыт-ство. Мо-жет по-мощь про-во-жа-то-го нуж-на. Ме-ста здесь глу-хие, мо-жно в бо-ло-тах сги-нуть.

«Или от руки одного старика», — мысленно добавил я, а в слух сказал:

— Я ощутил от вас смертельную для себя угрозу, сами понимаете… — и развёл руками.

Тот кивнул и произнёс, кажется довольным тоном, но из-за искажения интонаций было не до конца понятно:

— Ина-че и быть не мог-ло. Но я вам сво-ей си-лой по-кля-нусь, что не при-чи-ню вре-да ни сло-вом ни де-лом, ни без-дейс-тви-ем.

— Клянись, — тут же выпалил я, и мысленно поморщился от такой торопливости.

При заключении сделки с людьми, имеющими силу и власть, основное правило никак не показывать свою заинтересованность в чем-либо, иначе они тут же ухватятся за это и начнут давить. Это у них в природе.

— Хо-ро-шо, — подозрительно быстро согласился старик и прикрыв глаза начал читать клятву.

В этот момент я услышал, как громко выдохнул Багратион. Видимо, даже ему дед был не по зубам.

Клятва не была особо эффектной в плане светопреломления. Красная дымка немного покружилась, после чего слегка вспыхнула и втянулась в деда.

— Можешь снимать барьер, — облегчённо произнёс наставник.

— Хорошо, — согласился я с такой постановкой задачи, — но как?

— А как ты его поставил? — удивлённо посмотрел он на меня, а его кустистые брови попытались затеряться в волосах.

— Ну, — протянул я, пытаясь припомнить детали установки защиты, — само как-то вышло.

Наставник хлопнул себя по лбу и пробормотал, достаточно громко, если что:

— Сначала он чуть себя не убил, теперь это. Ну за что мне всё это!

— Эй, я, между прочим, всё слышу! — возмутился я.

— Отойди-те на де-ся-ток ша-гов, — раздался голос старика. — Барь-ер не за-вя-зан на си-ле и жи-зни со-зда-те-ля, так что ни-че-го страш-ного не слу-чится, — видимо для встрепенувшегося Багратиона пояснил дед.

Я же ничего не понял, мог лишь догадываться.

Мы отступили, и тогда дед поднял руку вверх и в его кисти возник кроваво-красный клинок с чёрным провалом на гарде.

Резкий взмах, и тёмный барьер развеялся, будто и не было ничего, а вместе с ним пропал и клинок.

— Это… — удивлённо прошептал Багратион.

— Что? — нетерпеливо уточнил я, было очень интересно, что так поразило наставника.

— Он владеет магией темной крови. Один из редчайших аспектов.

— Аспектов?

Но ответа я не услышал, поскольку к Багратиону подошёл старик.

— Меня дедом Антипом кличут, — улыбнулся он. Его зубы не были идеально белыми, но и пропусков в рядах не наблюдалось.

— Я — Багратион, наставник Алексея.

Дед Антип внимательно всмотрелся в моё лицо, будто что-то ища в чертах, после чего удовлетворённо кивнул и сказал: