Выйдя на улицу, я увидел фантастичную картину. Даже несмотря на ранее увиденное, я всё равно не мог поверить своим глазам.

На фоне болота, на небольшой утоптанной лужайке перед домом деда Антипа, вокруг темно-алого кокона кружил Багратион в волшебных, полупрозрачных доспехах. Он пытался разломать странное яйцо в человеческий рост, осыпая его вспышками ударов, за которыми я не был способен уследить. Всё виделось размытым, но от этого не менее невероятным!

Внезапно Багратион отпрыгнул на несколько метров и скрестил перед лицом руки в защитном жесте.

Я сначала и не понял почему, а потом заметил тонкую красную нить, что упёрлась в Багратиона, в аккурат в перекрестье рук.

В следующий миг нить пропала, а из кокона раздался непривычно сильный голос деда Антипа:

— Сила для твоего ранга — восемь из десяти возможных, техника — три, реакция семь. В целом для человека, который забросил собственное развитие, весьма неплохо.

Багратион, тяжело дыша, развеял свою броню, а следом разлетелся на осколки тёмный кокон, показав деда Антипа. Остатки магии превратились в дымку и потоком впились в кожу деда, тут же исчезнув.

«Значит, он пользуется своей кровью, и она каждый раз возвращается к нему? Но тогда у него должен быть очень ограниченный резерв. Или это магия, и плевать она хотела на законы мира и количество крови в организме человека», — промелькнула мысль, прежде чем меня заметили.

— Алексей, — окликнул меня дед Антип. — Твоя очередь. Покажи всё что можешь.

Я встал напротив деда Антипа и получил похлопывание по плечу от наставника и совет:

— Покажи всё что можешь, но не выпускай всю силу, как тогда.

На это я молча кивнул. Легко говорить, когда ты используешь магию интуитивно. А вот у меня так не получается. Возможно, из-за того, что я не местный и не родился в окружении разлитой в воздухе магии. И лишь недавно узнал, что оказывается в этом мире, в каждой его частице есть волшебство, хоть и не такое сильное, как на территории волшебных тварей.

Я сделал небольшую разминку, затем сосредоточившись, создал в руке тёмную саблю и, воспользовавшись рывком, оказался рядом с Антипом и со всей силы усиленного магией тела нанёс размашистый удар по голове.

— Слабо, — лениво произнёс старик, поймав голой рукой мой волшебный меч.

— Я только вчера стал оруженосцем, — прорычал я, накачивая себя эмоциями. Новым рывком переместился за спину старику и попытался проткнуть деда Антипа. И даже достиг успеха!

Тёмный магический клинок вошёл в спину между позвонков. А в следующий миг Антип развеялся, будто мираж.

— То было не плохо для новичка, не умеющего нормально контролировать своё волшебство, — послышался голос старика уже у меня за спиной.

Это меня разозлило, и я невольно создал вокруг себя несколько тёмных искажающих реальность шаров. Обернувшись и увидев противника, я резко шагнул и оказался прямо перед дедом Антипом, а мои шары, которые кружились вокруг меня, тут же впились в вовремя выставленную темно-алую стену, выросшую между нами.

На этом я не остановился. Ещё шаг, и клинок со всего маха нанёс разрез, в этот раз не иллюзорному деду Антипу.

И в этот удар я вложил всё. Если честно, даже не знаю почему, но я вдруг полностью осознал всю ситуацию.

Моя смерть в моём мире… А раз предок говорил, что моя душа летела в посмертие, то я действительно там умер. Реакция Насти. Последнее было самым больным, не представляю как она пережила потерю. А я вместо того, чтобы вернуться домой к скорбящей жене, занимаюсь не пойми чем. Какие-то монстры, тайга, ненормальный призрак, наставник, который сдуру попёрся в тайгу, не имея особого представления ни о погоне, ни о том, как передвигаться по смертельно опасным болотам. И вишенкой на торте этот раздражающий старик, который не желает делиться информацией! Но самое противное, что он может и не знать ничего. И всё лишь ради обретения власти над юным бояричем, который потерялся.

Клинок врезался в защиту, но вместо того, чтобы с силой отдаться мне в руку, внезапно почернел, и мир вокруг стал искажаться.

Я ощущал, что могу разрезать алую дымку защиты. А потому давил.

Из клинка повалил тёмный густой дым. Но никакого запаха не было, лишь ощущение, что я могу больше. Потому я усилил напор, и дым стал гуще.

— Хватит! — услышал я голос деда Антипа.

Удивительно, но несмотря на исходящую из клинка темноту, я отчётливо видел его обеспокоенное лицо. А то! Будет он мне ещё условия диктовать!