— Пахнет так, будто ты уже начал предварительную игру.

— У некоторых рабочих сцены были мини-бутылочки. Мы осушили их перед объявлением занавеса. Грустишь, что я не поделился?

— Нет, просто пытаюсь выполнять свою работу и вытащить нас обоих отсюда.

Я стараюсь говорить бесстрастно, чтобы он не догадался, что он оказывает на меня какое-то влияние. Я ни за что не переживу еще одну ночь, подобную вчерашней, если он к тому же еще и пьян. Однако его, кажется, не смущает отсутствие моей реакции, и он сжимает меня крепче. Я выхватываю иглу из фартука, повязанного у меня на талии, и укалываю тыльную сторону его ладони достаточно сильно, чтобы пошла кровь.

— Вот же черт — Он отталкивает меня. Иголка падает на землю, когда я пытаюсь ухватиться за одежду, висящую на стержне на задней стене. — Ты опять? Ты была чертовски неуклюжа всю неделю. Что случилось?

Ты всю неделю становишься более распущенным, засранец.

— Ой, извини. — Я пожимаю плечами. В душе я молюсь, чтобы он успокоился теперь, когда я выбила из него все дерьмо. Пока что это срабатывало каждую вторую ночь на этой неделе, и я не знаю, как долго еще смогу вести себя прилично.

— У тебя, наверное, еще больше крови, — ворчит он и проверяет свою рубашку. — Здесь уже немного крови.

— Что? Где? — мои брови хмурятся.

— Видишь? — он поднимает нижний рукав, чтобы показать темные малиновые точки на светлой ткани. — Тебе следует быть осторожнее. Твои маленькие выходки могут однажды стоить тебе работы, если мне будет что сказать по этому поводу.

Мое лицо ничего не выражает, даже когда паника захлестывает мою грудь.

Какая дура! Я была такой глупой. Такой, такой глупой.

Годы планирования и моя самоуверенная задница чуть не испортили все дело, использовав костюм из шоу. Я подумала, что это будет проще, не отнимет меньше времени и затрат, чем изготовление другого изделия. Однако, если быть честной с самой собой, больше всего мне понравилась поэтичность всего этого.

Пятнадцать лет назад я бросила вызов обстоятельствам и, несмотря ни на что, даже продержалась достаточно долго, чтобы получить работу в сфере, которую я люблю. Это было похоже на кармическое возмездие — иметь возможность носить часть истории успеха моей жизни, когда я убила человека, который почти лишил меня возможности жить вообще. Но поэтично это или нет, это было глупо и беспечно. Если я хочу закончить свой список, я должна быть умнее.

— Я отправлю это в химчистку завтра, — бормочу я, неуверенность закручивается в моей голове. Вопросы, которые мучили меня с тех пор, как я ушла вчера, возвращаются с удвоенной силой.

Если я пропустила это, что еще могла? Была ли я беспечна где-нибудь еще? Что, если я приведу Винчелли и его людей прямо к моей двери...

— Тэлли, — рявкает Перси.

— Талия, — так же резко шиплю я в ответ.

Голубые глаза Перси вспыхивают от моего отношения, и я не виню его. Когда мир не смотрит, я героиня в своей истории и злодейка в истории всех остальных. Однако, когда на меня смотрят, я должна играть второстепенную роль, второстепенного персонажа по сравнению со всеми остальными. Чем дольше я смогу оставаться в тени, тем быстрее справлюсь со своим списком.

Это одна из причин, по которой моя встреча с Севом была такой неприятной. Обычно меня обходят стороной, как мне это нравится, но его внимание было таким пристальным, что казалось, он видит меня насквозь. Что пугает.

Перси смотрит на меня с подозрением, прежде чем дерзкая улыбка растягивает его губы.

— Талия, да? Решила показать зубы на одном из последних шоу сезона? Что ж, думаю, мне нравится, когда ты даешь сдачи.

Он теребит воротник своей белой льняной рубашки, и его взгляд становится теплее. Мои собственные глаза расширяются, когда он пытается снять рубашку.

— Ч-что ты делаешь? По крайней мере, позволь мне уйти первой.

Мне было бы все равно на других актеров. В процессе работы художники по костюмам стараются обеспечить каждому артисту необходимую приватность. Однако в моменты стремительной смены декораций, когда время становится роскошью, случаются неизбежные казусы и лёгкие шалости, превращающие строгий рабочий процесс в непринуждённое действо с долей игривости и веселья. Впрочем, Перси не нуждается в моей помощи. Он просто пытается поставить меня в неловкое положение, и я ненавижу, что это работает.

Я отступаю, но он делает шаг вперед, становясь между мной и моим единственным выходом. Его ухмылка и сокращающееся расстояние между нами заставляют ужин в желудке наливаться свинцом. У нас здесь не так много места, и, прежде чем я успеваю опомниться, мои бедра ударяются о маленький швейный столик. Однако Перси не останавливается. Он стройнее меня, но выше и мускулистее. Чем ближе он подходит, тем сильнее я чувствую запах алкоголя в его дыхании. У меня перехватывает дыхание, когда он накручивает один из моих локонов на палец.