После этого, похлопав купца по спине, я согласился на его предложение добраться вместе с его караваном до Брона за восемнадцать золотых.

Мне эти восемнадцать золотых абсолютно погоды не делали, но очень вредно для авторитета, показывать себя простаком. Вида, может, и не подадут, но уважать точно перестанут.

Следующие дни до прихода баржи в Гронар ничем особым не отметились.

На наше судно никто не нападал, погода стояла великолепная, поэтому большую часть дня я проводил в шезлонге на палубе. В основном дремал. Лишь иногда открывал глаза, чтобы посмотреть на встречные суда, или почтовые барки, лихо обгоняющие нашу посудину.

После ужина закрывался в каюте и, перейдя в свой маленький мирок, читал книги, или пересматривал какой-нибудь старинный голофильм.

По утрам, как всегда разминался в своем спортивном городке, разглядывая видавший виды, потрепанный аэробайк. Он еще работал, но был на последнем издыхании. Хоть я старался пользоваться им, как можно реже, семьсот лет, есть семьсот лет. А ремонтной базы у меня не имелось от слова совсем.

На нем можно было давным-давно попробовать добраться до предгорий. Только зачем? Последние сто лет проведенные в полном одиночестве изрядно потрепали нервы, и сейчас мне было приятно находиться в обществе себе подобных. Именно потому я регулярно три раза в день садился за стол с остальными пассажирами и охотно беседовал с ними на разные темы. К концу путешествия они вполне спокойно со мной разговаривали, а матросы перестали шарахаться и прятаться при моем появлении.

Наконец, комфортное передвижение подошло к завершению, мы подходили к Гронару.

Мда, город меня не на шутку удивил. В отличие от Дронара, где за семьсот лет не произошло видимых изменений, здесь их хватало. Еще, когда судно подходило к причалу, я заметил длинные ряды портовых складов. А на просматривающемся вдалеке другом берегу Энры, где по бескрайним прериям когда-то кочевали скотоводы рабовладельцы, возвышались усадьбы богатых горожан. Несколько паромов бодро перевозили людей и грузы с одного берега на другой. А судов у причалов стояло не меньше трех десятков.

Спросив у Эразмуса, где его можно будет найти в городе, я сошел на берег. Никому на причале маг второго ранга оказался не интересен. Портовая таможня была нацелена на товары, пассажиры ее внимания не привлекали.

Так, что я без проблем вышел из порта и зашагал по людным улицам Гронара. В первую очередь мне хотелось добраться до академии магов. Семь столетий назад, когда пришлось срочно уносить ноги из города после ссоры с герцогом Гвироном, провозгласившим себя императором объединенных герцогств Дронара и Гронара и еще не завоеванного Трокара., я кое-что не успел забрать оттуда.

Увы, тогда со своим седьмым рангом я ничего не мог сделать с Советом магов, в те времена магистры академии легко бы размазали меня в лепешку.

Так, что в спешке, подделав документы, я улетел в Дронар, где подписал контракт на службу в военно-морском флоте.

Гвирону я уже был не нужен. Зачем императору свидетель его пребывания в рабах у грязных кочевников? Меня искали, притом достаточно долго. Вот только никто не предполагал, что я не прячусь по углам, а открыто служу на фрегате его императорского величества.

Даже не предполагал, что моя служба затянется почти на двести лет. Возможно, я бы и дольше оставался корабельным магом, но они редко доживают до таких лет, так что пришлось списываться на берег, чтобы не привлекать внимания.

Да, город здорово изменился. Как бы мне не нравился Клаус Гвирон, дедушка нынешнего императора, следует признать, что его сын и внук оказались неплохими правителями. Улицы Гронара были заполнены людьми, неплохо одетые, с довольными лицами они шли по своим делам. Открыто множество лавок, таверн, и даже кондитерские. И вообще здесь легче дышится, чем в Дронаре. Меньше официоза, все же Гронар сейчас провинция, что не говори. На улицах намного меньше магов и от меня так не шарахаются, как в столице. Пока не заметил нищих! Это вообще в никакие ворота не лезет.

Из-за того, что город здорово изменился, сразу найти дорогу к Академии не удалось. Но язык и до Киева доведет, так, что после пары подсказок я понял, куда надо двигаться. Примерно за километр до цели проснулся имплант и доложил, что с нами связался искин центра обучения и предлагает телепортировать меня к себе. В далеком прошлом мы уже испытывали этот способ перемещения, из-за короткого плеча телепортации, воздействие М-поля оставалось несущественным, и не успевало размазать меня в кровавую пыль. Поэтому я согласился и начал думать, куда бы зайти, чтобы исчезнуть незаметно для окружающих.

И тут мой нос унюхал неплохой аромат из ближайшей забегаловки, на вывеске которой красовалась огромная рыба.

Живот недвусмысленно заурчал, подтверждая, что я принял правильное решение.

Наверно, капитан судна, доставившего меня в Гронар, рыбу не любил, раз за все время речного путешествия рыбных блюд на столе мы не видели.

Но сейчас я с удовольствием заказал двойную уху с плавающим на бульоне жирком. А на второе большую жареную рыбину типа стерляди. И все это запивал неплохим пивом.