Один из стражей сорвался с места и скрылся в караулке. Оттуда почти сразу торопливо вышел знакомый мне десятник. Совсем недавно он служил в моей охране во время боевых действий.

— Лэр Эрлих, — удивился тот. — Я слышал вы уехали в Гронар, в академию, продолжать учебу.

— Ну, да есть такое,- подтвердил я. — Но пришлось приехать по делам.

Десятник, благоразумно не стал спрашивать по каким таким делам приехал маг, неплохо показавший себя в боях, и даже не спросил, почему я пришел пешим, а не на коне.

— Лэр, позвольте, я вам дам сопровождающего, чтобы не было проблем по дороге, — предложил он.

От этого предложения отказываться я не стал и вскоре мы с солдатом в форме с расцветкой графа Гвирона шли по улицам города.

Я всего то не был здесь около месяца, но перемены были большие. Сейчас та тревожная атмосфера полностью исчезла, на улицах было полно народа идущего по своим делам.

— Хм, для двадцатилетнего парня Гвирон очень даже неплохо организовал городскую жизнь, — подумал я. — Наверняка, имеются хорошие помощники.

Парадный вход в графский дворец был уже полностью восстановлен, около него стояли навытяжку рослые охранники.

Естественно, меня пропускать вовнутрь они не стали, лишь крепче сжали в руках бердыши, каюсь, мой вклад в вооружение армии Клауса. Надо же с чего-то начинать прогрессорство, вот и начал с бердышей.

Я не стал настаивать и спокойно ждал, когда появится кто-нибудь принимающий решения.

Долго ждать не пришлось, скоро в проеме дверей появился сотник Хьюго. Но, похоже, он уже был не сотник, сейчас в расшитой золотыми нитями одежде придворного он выглядел целым генералом. Хотя такой должности у Гвирона пока в штате не существовало. Думаю, если он примет предложение совета магов, генералы у него появятся.

— Лэр Эрлих! Какими судьбами? Мы вас не ждали! — удивленно воскликнул он.

— Возникла необходимость, повидаться с вашим господином, — сухо ответил я. Ну, не нравился мне этот тип, хоть ты тресни! Но приходилось мириться, без таких помощников в этом мире не обойтись, да, собственно и в других мирах тоже. Многим нужны скользкие проныры без принципов, выполняющие грязную работу.

— На миг на лице Хьюго промелькнула обеспокоенность, но затем он снова расплылся в улыбке.

— В любо случае мы рады видеть вас, лэр Эрлих, пройдемте со мной. Граф сейчас немного занят, но думаю, ваше ожидание долго не продлится.

Умело, заговаривая мне зубы, Хьюго привел меня в небольшую, роскошно обставленную гостиную.

— Располагайтесь лэр, я сейчас вернусь, — сообщил он и вышел.

Буквально через пять минут он вернулся в сопровождении горничной, несшей поднос с бутылкой вина, бокалами и сладостями.

Разлив вино, он уселся напротив меня и начал расспрашивать о том, как я добирался до Брона.

— Эрлих, мне сообщили, что вы пришли в город пешим. Что с вами произошло? Как вы потеряли коня? Неужели на вас напали?

Я улыбнулся.

— Лэр Хьюго, вы задаете сразу столько вопросов. Остановитесь, а то я забуду, какой вопрос вы задали первым. Вы правы, на меня действительно напали какие-то разбойники, уже в вашем графстве.

— Да вы что!? — искренне поразился собеседник. — У нас в графстве? Не может такого быть! Расскажите, где их встретили, я туда срочно пошлю сотню егерей.

Я пренебрежительно махнул рукой.

— Не надо ничего делать, лэр. От грабителей остались одни угольки. К сожалению, коня они успели подстрелить, еще то того, как расстались с жизнью.

Хьюго ехидно улыбнулся, отпивая глоток вина.

— Зная вас, дорогой лэр, рискну предположить, что вы с этого момента шли пешком, не желая отбирать коня у первого попавшегося владельца в ближайшей деревне.

— Именно так, дорогой лэр Хьюго, — обменялся я с ним комплиментом.

Наша беседа в таком духе продолжалась уже полчаса, когда в комнату зашел Гвирон.

В первый момент я его даже не узнал. Привык видеть друга в латах и в походной одежде. Сейчас же передо мной стоял молодой вельможа. Даже его, вечно торчащие рыжие волосы были уложены в модную прическу, практически такую же, как у придворных во дворе герцога Бергана.

— Эрлих! Какими судьбами к нам? — весло воскликнул он. — я думал ты прилежно учишься в своей академии и не вспоминаешь о друге Клаусе.

Он мотнул головой и Хьюго мигом вылетел из комнаты.

Когда мы остались одни, Гвирон сразу стал серьезней.

— Ты ведь полог тишины уже освоил? — спросил он.

— Уже поставил, — ответил я. Мне было немного смешно, я прекрасно знал, что Клаус внимательно слушал нашу беседу с Хьюго, пока тот старательно пытался выяснить у меня цель приезда, а Хенрик, маг второго ранга, знакомый мне по летней кампании, определял, нет ли у меня с собой опасных артефактов.