Рано утром проснулся оттого, что Герна, спящая рядом, закинула ноги на мой живот и продолжала спокойно посапывать. Видимо ночью проснулась и перебралась на свою кровать.

Аккуратно отодвинув хорошенькие ножки, я встал и начал одеваться, периодически поглядывая на розовую попку, выглядывающую из-под одеяла.

— Может, я зря избегаю с ней секса, — появилась крамольная мысль на фоне утреннего стояка. — Сама то она давно обеими руками за… все хорошее.

— Ты куда?
– неожиданно проснулась девушка. — Сегодня же нет занятий, можно еще поспать. Не уходи.

— Ком-то можно, а кому-то и нет, — ответил я. — В общем, меня несколько дней не будет, так, что не скучай. Приеду, привезу тебе подарок.

— А куда ты уезжаешь? Зачем? С кем? — полетели вопросы от моей соседки.

— Много будешь знать, скоро состаришься, — ответил я и, чмокнув девушку в щечку, вышел из комнаты.

Герна вскочила с кровати и хотела побежать за мной, но только у двери обнаружила, что не вполне одета, вернее не одета вообще.

Больше никто помех не устраивал. Так, что я беспрепятственно покинул академию и через полчаса быстрой ходьбы дошел до почтовой станции. С утра свободных лошадей еще не успели разобрать, поэтому я спокойно предъявил выписанную подорожную и, заплатив, пять монет серебра получил верховую лошадь. Почтарь предложил взять легкую коляску, но я от нее отказался, за летние месяцы, проведенные в войске Гвирона, привык к верховой езде и, трястись в коляске не хотелось.

День был прекрасный и совсем не похож на осенний. Поэтому коня я не пришпоривал, и медленно ехал по мощеной дороге, разглядывая окружающий ландшафт. Закончились пригороды Гронара, а с ними мощеная мостовая, дальше шла обычная пыльная грунтовка, узкой полосой стелясь между высоченных эвкалиптов. Разглядывать стало нечего, и я занялся изучением новых знаний.

К позднему обеду доехал до очередной почтовой станции, рядом с которой располагался большой трактир.

Тут уже кипела жизнь. Со станции доносились вопли и ругань, всем нужны были лошади. А их, похоже, не хватало.

Когда я спешился у коновязи, ко мне сразу подлетел конюх, выхватил повод из моих рук и собрался куда-то вести коня.

— Эй, ты, куда повел мою лошадь? — пришлось крикнуть мне.

Конюх даже не остановился.

Однако когда файербол размером со спичечную головку влетел ему в задницу, он дико заорал, бросил повод и начал тереть обожженное место.

Подняв повод, я привязал коня к коновязи и повернулся к конюху, а тот, продолжая тереть свой зад, смотрел на меня ошалелыми глазами.

Затем, в его глазах появилось понимание, и он рухнул на колени.

— Ваше магичество, прошу всемилостивейшее простить, не заметил! — вопил он, колотя лбом по земле.

— Да ладно тебе, орать, — поморщился я. — Вставай, и иди, куда шел.

Конюх вскочил, грязными руками вытирая лицо от земли, перемешанной с конским навозом, и хотел куда-то удрать, но тут из дверей станции появился высокий аристократ, судя по одежде не бедствующий.

— Любезный, — обратился он к конюху. — Почему я до сих пор не вижу

лошади?

Конюх перепугался еще больше и, похоже, не знал куда бежать.

— Дык, вот ваша милость, — начал он путано объяснять. — Я хотел взять лошадь у приехавшего мага, она вроде свежая, не запаленная, а их магичество вот что сделал.

И конюх показал прожженную дырку в замызганных кожаных штанах.

Аристократ вопросительно глянул на меня.

Я же развел руками.

— Увы, я не планировал менять коня на этой станции, так, что вам, лэр, придется искать другой вариант, — был мой вежливый ответ.

Но мои слова чем-то не понравились дворянину. Тот побагровел и натужно заорал.

— Ты как разговариваешь с графом Росток, мальчишка!

В отличие от конюха, он прекрасно понял по вышивке, что перед ним всего лишь ученик первого года обучения, увы, узор на мантии я сменить не удосужился.

— Так это же папаша Леары, моей одногруппницы! — понял я.

На вопли графа появились два его телохранителя и встали рядом с ним.

— Нормально я тобой разговаривал, пока ты не стал грубить, — буркнул я и моей руке начал расти очередной файербол.

Спесь моментально слетела с графской рожи, а телохранители побледнели и схватились за мечи.

Неожиданно из кареты стоявшей неподалеку вышла девушка и быстрым шагом направилась к нам.

— Лэр Эрлих, какая неожиданная встреча! — с улыбкой произнесла Леара. — Может, расскажете, почему вы едете в противоположную сторону от Гронара?

Пока я пытался успокоиться и собирался с мыслями, девушка подошла к отцу, стоявшему в недоумении и начала что-то шептать ему на ухо.

Мой слух, усиленный плетением, без труда разобрал ее шепот.