— — Погоди, — прервал я сообщение импланта. — У меня пока еще один поток сознания, так, что бери прием информации на себя.

— Исполняю, — ответил имплант и замолк.

Женев, усевшись в кресло диспетчера, с интересом следил за мной.

Надеюсь, я лицом выразил достаточную степень ошизевания при виде инопланетной техники. Вернее, ее полного отсутствия.

Стена перед креслом, на котором сидел Женев, представляла собой не работающий голографический экран. В одном углу комнаты стоял непонятный аппарат, похоже, кухонный синтезатор странного дизайна, рядом с ним стол, за которым видимо, обедала дежурная смена операторов. В стенах, скорее всего, имелась еще техника, но проверить можно было только с помощью местного искина

Оглядев всю эту роскошь, я вопросительно посмотрел на магистра.

И тот не заставил себя ждать.

— Эрлих, или как тебя звать на самом деле, неважно, мы давно поняли, что ты маг пятого ранга, неумело пытающийся выставить себя неучем. Меня давно волнует один вопрос, зачем тебе это нужно. Может, пояснишь? Насколько я знаю у вас в Трокаре, имеется учебное заведение нисколько не хуже нашего.

Магистр ядовито улыбнулся и продолжил:

— Ты засветился еще при поступлении. Твои старания скрыть размер источника и каналов не помогли. Нетрудно было понять, откуда ты взялся.

Ранней весной прошлого года внезапно перестали работать все порталы Луганора.Скорее всего, тебя выкинуло из одного такого, и не повезло остаться одному в прериях, где кочуют варвары.

Надо признаться, скрывал ты свои таланты умело. Но у нас тоже есть определенные возможности, так, что переставай валять дурака и рассказывай, что собираешься делать дальше.

Я с трудом удержал улыбку. Говорливый магистр Женев сам придумал за меня мою историю и теперь требует ее подтверждения.

С другой стороны, мой источник, действительно достиг пятого ранга, и было бы глупо утверждать, что я самый обычный ученик второго года обучения.

Вздохнув, я развел руками.

— Отдаю должное вашей проницательности. Практически все так и было. Единственно, портал так резко схлопнулся, что я потерял сознание, и несколько часов не приходил в себя. Клаус Гвирон, с которым мы оказались в плену у одного клана, рассказывал, что меня из-за этого хотели неоднократно прирезать, и только заступничество шамана спасло мою жизнь.

Женев выслушал меня, скептически кривя губы.

— Мне кажется, Эрлих, вы сделали большую ошибку, скрывая свои магические способности после освобождения. Могли бы сразу признаться в своих силах и пользоваться уважением окружающих, а не воевать в дружине ярла Теовульфа в роли обычного мяса.

Кстати, Эрлих, сколько вам лет? Меня уже год интересует этот вопрос, и сегодня хотелось бы получить на него ответ. Имеются кое-какие нестыковки с вашей внешностью юнца и взрослым поведением.

Я улыбнулся.

— Мне в этом году исполнилось тридцать семь лет, лэр Женев. И я, если можно, тоже хотел бы задать вопрос, что побудило вас сегодня на этот разговор? Вы наблюдали за мной весь учебный год, могли бы наблюдать и дальше.

— Ха! — воскликнул Женев, — я так и думал. Элен проиграла пари. Она считала, что спит с парнем лет двадцати, хотя я уверял ее, что это не так.

— Ничего себе!, — подумал я . — Вот так, живешь и не знаешь, что преподаватели спорят о твоем возрасте.

Вслух же поинтересовался, на что Женев с Элен забились в споре.

Магистр сразу стал серьезней.

— Ну, это наш с ней секрет. А почему я решил поговорить с тобой откровенно, поясню.

С тех пор, как перестали работать порталы, ситуация в герцогстве ухудшается. Сейчас мы практически отрезаны расстоянием от прибрежных земель герцогства Дронара, из которых раньше получали большую часть продовольствия. Единичные корабли, не решают проблемы с перевозками и такая ситуация скорее всего продлится еще не один год.

Среди населения нарастает недовольство, и не только среди черной народной массы, но и среди аристократов. Короче, мы идем к полному развалу герцогства и череде войн всех против всех. Великий герцог Берган не понимает этого, несмотря на все попытки до него достучаться.

Я непонимающе глядел на Женева.

— Простите магистр, но я то здесь причем? Я чужак в вашем государстве, маг не особо высокого ранга. Чем я могу помочь? От меня же абсолютно ничего не зависит.

— Лэр Эрлих, гильдия магов Гронара уполномочила меня на переговоры с вами, — на полном серьезе заявил магистр. — Мы пришли к выводу, что герцог Берган засиделся на своем месте и потерял право на этот титул. Мы решили, что на сегодняшний день его место должен занять Клаус Гвирон. Этот беспринципный молодой человек, умный, достаточно жестокий, именно тот кандидат, который нам нужен. Но и как все такие личности он недоверчив, поэтому, переговоры с ним могут затянуться, а каждый лишний день чреват началом войны.

Мы знаем, что вы с ним находитесь в дружеских отношениях и являетесь побратимами. Поэтому Совет гильдии доверяет вам провести с ним переговоры. Объяснить ему нашу позицию и заверить в поддержке.

То, что вы здесь чужак в данном случае большой плюс, вы не имеете родственных связей, поэтому возможности влияния на вас резко снижаются.

Я задумчиво почесал затылок.

— Однако, магистр, все, что вы мне сейчас наговорили, тянет на государственную измену, вы не думаете, что я сегодня же доложу об этом разговоре герцогу?