— Может сразу попросим выпроводить?

— Сам разберусь, — как бы заманчиво не звучало предложение Кира, но устраивать очередное шоу тем более в моем заведение желания нет никакого.

Друг не отвечает, и ограничивается настороженным взглядом, что уже во второй раз наводит меня на вполне четкие мысли.

— Что она сделала?

— Помимо того, что появилась и снова крутит тебе мозги?

— Рано или поздно надоест, — я стараюсь отшутится, вот только Кир, видимо, настроен серьезно, судя по красноречивому взгляду, — тут не за что переживать, расслабься.

— Мы с тобой оба знаем, что это не так, — сухо бросает Кир, и как по заказу в метре от нас возникает Вероника.

— Здравствуйте, мальчики. Надеюсь, я не помешала? — как всегда сама любезность, зато мы раскланиваться не спешим, и если я занят молчаливой перепалкой с Киром, то вот Димон явно не знает куда себя деть.

— Как знаешь, — все же произносит Кир, и залпом осушив стакан, молча встает, — я буду внизу.

Я кидаю взгляд на друга, и с горьким осознанием понимаю, что ситуация до боли знакома.

— Нет, оставайтесь, мы ненадолго, — бросаю последний взгляд на Кира и кивком головы указываю Нике на свободный столик.

Заняв место напротив, я с немым вопросом смотрю на Веронику, с интересом осматривающей помещение.

— Тебе всегда нравились подобного рода заведения, рада, что ты наконец открыл свое. — все же произносит Ника, но подобные комплименты от нее вызывают только лишние подозрения. — Не веришь мне? А ведь я правда рада за тебя.

— Я не люблю повторяться, но что тебе надо? — сразу к сути, дабы не затягивать это до весьма неприятных последствий.

— Я уже сказала. Я хочу вернуться к тебе.

— Зачем? Во Франции парни кончились?

— Просто никто не ценил меня так как ты, — ответ звучит резко, словно пощечина, и на мгновение я вижу в лице Ники ту самую девушку, которую нестерпимо любил, — точнее, делали вид, что ценили, но всем им было нужно только одно… И мне жаль, что я поняла это так поздно и потеряла тебя.

— То, что ты устроила на дне рождении…

— Я знаю, что я сделала. Можешь меня не поучать, — Ника смотрит твердо, а я с досадой и тихим раздражением признаю, что ее слова все же молчаливой тоской отзываются в сердце. Черт, никогда не умел отпускать людей…

Я веду головой, будто от боли, стараясь избавится от ненужных и внезапно проснувшихся ощущений былой потери вперемешку с ностальгией.

— Мы не будем вместе.

— Мы можем, хотя бы попробовать. Ты ведь ничего не теряешь…

— Не теряю? — мигом набрасываюсь я. — Ты правда так думаешь?

— Я думаю, что мы заслуживаем шанс, и я больше не намеренна врать тебе.

— Звучит интересно, особенно на фоне того, как счастлив был видеть тебя Кир. Что ты сделала? — задаю я интересующий меня вопрос. Попытка как говорится, не пытка…

— Ничего, возможно ему не понравились мои намеки на его бывшую невесту, но ведь это тоже правда? — Ника смиряет меня взглядом проницательных глаз и молчаливо ждет ответа.

— Тебя это не касается.

— Если дело в ней, то еще как касается.

— Ты не отвяжешься, да?

— Нет, но я дам тебе время подумать. А сейчас извини, мне нужно извиниться перед твоим другом за испорченный праздник…

Попялившись около минуты в одну точку, в попытке осмыслить недавний разговор, я с весьма туманным пониманием происходящего как баран смотрю на весело хихикающую Веронику в окружении нетерпеливых взглядов Кира и Димона. Вот только если последний еще хоть как -то старается улыбаться, то вот по лицу друга явно видно, что он бы с большей радостью сидел в одной клетке с тигром.

Делаю несколько глотков воздуха, в призрачной надежде раздобыть лишнюю пару нервных клеток, чтобы пережить все происходящее, и неторопливо направляюсь к компашке. К чему спешить, хуже все равно не будет…

— А вот и Игорь вернулся, — радостно восклицает Дима с явной просьбой, плещущейся в глазах.

Понимаю друг, махать головой с налепленной лыбой на лице, да еще и за двоих, то еще удовольствие… Того гляди, и шея оторвется, а желающих собрать тебя по частям, как всегда, окажется немного.

— Вернулся и оставлять вас больше не намерен… — я выжидательно смотрю на сидящую на моем месте Нику, и мысленно готовлюсь к худшему, однако она меня неожиданно удивляет.

— Верно, мне уже пора, хоть так и не хочется покидать столь уютное место. — Вероника слащаво улыбается мне, но я пропускаю ее комплимент мимо ушей. Хватит с меня гостеприимства на сегодня. — Всем пока.

— Пока, — снова отдувается за всех Димон, и я неожиданно даже для самого себя, несильно, но вместе с тем цепко беру Нику под локоть, шепча ей на ухо: