— Скарабей, Скарабей, выползай сюда скорей! — вполголоса напел диггер, решительно проходя в глубь бомжового лежбища. — Где ты тут? Я к тебе гостя привел. С гостинцем. Покажись — у нас до тебя интерес.

Одна из тряпичных куч, у самого костра, шевельнулась и с сонным кряхтением, прямо по лежащим вповалку телам, поползла к ним. Вослед ползущему неслись стоны и проклятия товарищей, так что казалось, что он играет на клавишах диковинного рояля-матершинника.

— Чего надо? — просипело существо, добравшись до них и выпрастывая голову из шерстяного платка, слипшегося от грязи в некое подобие войлока. — A-а, это ты, Пасюк… ты кого, мать твою, привел?

Это был мордатый и бородатый мужик с заплывшим до монголоидности лицом и вдавленным носом.

— Не стремайся, Скарабей, — успокоил его Пасюк, протягивая бутылку водки, — корешок проверенный, свой. Побазарить с тобой хочет.

Старшина схватил бутылку, притиснул к самому лицу, точнее сказать — к самой роже, и, шевеля патлатой бородищей, принялся с подозрением изучать этикетку. Изучив, удовлетворенно хрюкнул и прикрыл емкость полой искусственной шубы.

— Ты знаешь, Пасюк, — пояснил он, — я не всякую дрянь пью.

Потом, уставив заплывшие глазки на Горислава, строго спросил:

— Как фамилия?

— Гиляровский, — ответил тот, не задумываясь.

— Еврей, что ли?

— Нет, репортер.

— Ишь, мать твою! Статью, что ли, хочешь про меня писать?

— Непременно, только попозже. А сейчас мне вот что надо: я слыхал, на вашем Уровне чужие объявились? Это правда?

— Ну.

— Феерично! — обрадовался Горислав. — Местонахождение сможете указать?

— Чё?

— Где их искать, спрашиваю, знаете?

— Ну.

— И где же они?

— Ишь, какой шустрый! Все-таки еврей…

Костромиров молча протянул старшине вторую бутылку. Повторив процедуру обнюхивания, Скарабей заявил:

— Ладно, скажу… фитилек только прикрути — глаза слепит. Вот так, хорошо. Значит, если ты про тех черножопых, что моих ребят из Сопливой Норки прогнали, так они сейчас в ГО-2 кучкуются. Днем отсиживаются, а ночью-то, слышь, уходят куда-то. Верно, на промысел.

— Как в ГО-2? — удивленно воскликнул Пасюк. — Это ж Четвертый Уровень! Ты ж мне сам в прошлый раз трендел, что они туг где-то, на Втором!

— Не наезжай, мать твою! Ишь, наезжает… были тут, а теперь — там. Спустились, и все дела. Людно здесь для них, да и с нами сильно не ладили. Короче, затаиться решили, вот и нырнули на глубину… Но только мои ребятишки все равно соследили, куда съехали эти чебуреки.

— Сейчас еще ночь… — задумчиво пробормотал Горислав, — значит, чужаков ваших на месте нет, так?

— Может, так, а может, эдак, — пожал плечами староста.

— Проводите нас в их новое логово?

— Ага, разбежался! Чтобы я, мать твою, ночью мимо Шарашкиных Схронов туда перся?! Щас! Вон у тебя провожатый — Пасюк. Пускай он тебя и ведет.

— В натуре, Горислав Игоревич, — заявил Пасюк, трогая Костромирова за плечо, — без него доберемся.

— Ага, доберетесь, — посулил Скарабей с ехидной улыбочкой, — если Белая Королева пропустит.

— Пропустит! — беззаботно отмахнулся диггер. — Я заветное слово знаю.

— Чё за слово? — тут же насторожился бомж.

— Пожа-алуйста! — с насмешкой протянул Пасюк.

— Да пошел ты! — рассердился старшина. — Шутник, мать твою… Ничё, Белая Королева тебе пошутит… она пошу-утит! Вот отчекрыжит шутку-дудку твою дурную, будешь, твою мать, знать…

Продолжая так ворчать и сулиться, Скарабей полез обратно к догорающему костру, сопровождаемый кряхтением, матом и попердыванием сожителей.

Глава 6

Схватка во мраке

Костромиров с Пасюком насквозь пересекли спальный зал подземных жителей — еще живых, но уже похороненных, — потом едва не ползком пролезли под низкой аркой в противоположной стене каменного подвала и очутились в тесном коридоре с земляным полом. После минутной задумчивости диггер пошел было вправо, но вдруг передумал и выбрал левое направление.

— Ты же сказал, что знаешь дорогу, — обеспокоенно спросил его Горислав. — Кстати, что это за место — ГО-2?

— Бункер, — лаконично пояснил тот. — Дорогу знаю, но чисто теоретически.

— То есть как?!

— Туда торный заход есть, прямо с поверхности. Еще — из метро, но там он заблокирован, наглухо. Как отсюда в ГО-2 пройти я, в принципе, представляю… просто до сих пор не доводилось ни разу, вот и все.

— Ничего себе «вот и все»! — заволновался Костромиров. — У тебя же вон ни карты, ни схемы…