— Ты стал самым настоящим ублюдком, Серёжа, — тихо произнес мужчина. — Знаешь, у меня самого были не самые чистые руки, но такого я никогда себе не позволял.

— Потому что ты слабак, — усмехнувшись, ответил демон. — Знаешь, мне надоело прикидываться хорошим сыном, старик. Ты ничтожен, и если бы место градоначальника можно было бы получить по наследству, тебя бы уже не было.

От такого заявления Громов-старший на мгновение потерял дар речи, однако быстро пришел в себя, и пламя на его кулаках резко увеличилось, а потом он метнулся в атаку. Вот только дальше произошло что-то вообще невообразимое. Сын, чью магию Сергей Витальевич был уверен, что знает наизусть, просто ушел с траектории. Одним движением, плавно, словно танцующе, и щелкнул пальцами. Тут же Громов-старший почувствовал, как начинает задыхаться. Пламя на кулаках потухло так же быстро, как и разгорелось, а мужчина рухнул на пол, царапая горло в попытке сделать хотя бы один вдох.

Демон же как ни в чем не бывало присел рядом на корточки и расплылся в широкой ухмылке.

— Но знаешь, отец, мне даже не нужна твоя должность, чтобы получить в этом городе все, что мне надо, — тихо произнес он. — А ты… ты стал мешаться. И вот этого я никому не прощаю, даже тебе.

Сергей Витальевич попытался было ответить, проклясть, сказать хоть что-то, но тщетно. Силы покидали его тело так стремительно, что их не хватило даже для того, чтобы влепить сыну пощечину. Уже теряя сознание, на мгновение он увидел, как лицо сына превратилось в чудовищную рожу, а потом пришла темнота…

— Тьфу, как же Вы мне все надоели, — когда «отец» потерял таки сознание, демон взялся за дело.

Расстегнув рубашку на его груди, он отрастил коготь на указательном пальце правой руки и взялся за работу. Руны вечного сна легли на тело как надо, и полюбовавшись своей работой со стороны, он довольно кивнул, после чего провел ладонью по коже, с помощью силы убирая все следы. Теперь даже лучший лекарь не поймет, в чем дело, и как его спасти. А пока «папенька» будет спать, Сергей планировал избавится наконец-то от Светлова, раз и навсегда!

Поднявшись на ноги, Сергей тут же натянул соответствующую маску на лицо и выбежал из кабинета.

— Господин, что случилось? — одна из служанок попалась ему на пути чуть ли не сразу и испуганно замерла. — Вам нужна помощь?

— Быстрее! Зови лекаря! Зови матушку! Отцу стало плохо! — выпалив это, Сергей разрыдался. — Он упал на пол и не хочет приходить в себя!

Служанка уронила графин с водой, ойкнула, развернулась и побежала в сторону спальни «матери». Сергей же вытер слезы и мысленно расхохотался. Наконец-то свобода!

Особняк Светловых.

Сидя в кабинете, я расписывал дальнейший план на жизнь. Война с Громовым, конечно, дело важное, но отнюдь не единственное. Мне же нужно готовится к запуску трактира, к поднятию ранга, а также к возвращению на учебу. И последнее, пожалуй, самое важное. В этом мире учеба — это не просто возможность получить знания, это в первую очередь социальный лифт, где ты знакомишься с людьми, с которыми чаще всего будешь работать потом всю жизнь. Так что дел у меня предостаточно.

Откинувшись на спинку стула, я прикрыл глаза и принялся сканировать источник у себя в груди. Н-да, по местным меркам я тяну разве что на слабого подмастерья, и это плохо. Ведь для того, чтобы драться с демонами на равных, желательно иметь ранг мастера, не меньше. А лучше больше, потому что такие, как Громов, по сути лишь шестерки настоящих демонов. Очень, очень хорошо, что таких в этом мире пока что нет, ведь они могут сделать своего носителя настоящим монстром от мира магии. А для того, чтобы их тут и дальше не было, мне нужно как можно быстрее набрать силу и заняться теми тварями, что попадаются мне на глаза. Ничего, скоро будут готовы мои артефакты, и тогда и начнется настоящее веселье. Главное, чтобы Громов не напал раньше. Ну а если все же решится, что ж, убить его я, пожалуй, все же смогу. Пусть это и не будет так просто, как с той тварью, что заняла место сестры.

Захлопнув ноутбук, я решил перед сном немного подышать свежим воздухом. Завтра меня ждет насыщенный день, а значит нужно хорошенько отдохнуть…

Свет горел во всём доме. Прислуга бесшумно перебегала из комнаты в комнату, лишь бы не попадаться на глаза и лишний раз не нервировать хозяев — в особенности сейчас, когда им действительно было за что переживать.

В комнате главы рода двое врачей в белых халатах колдовали над телом Сергея Витальевича Громова. Причём первый колдовал в переносном значении этого слова, а другой, маг с лекарским источником, — в самом что ни на есть прямом. Ещё двое вполголоса переговаривались у окна, но никто из них сейчас не мог понять, в чём тут дело и что вообще происходит.

Мужчина дышал ровно и глубоко, будто бы во сне, но ни на какие внешние раздражители не реагировал. Хоть бей его, хоть в глаза свети, хоть пропитанную нашатырём ватку под нос суй — всё одно. А рядом с кроватью Громова-старшего уже суетилась возрастная медсестра. Женщина крепила пакет физраствора на стойку.

Сергей Сергеевич же, в свою очередь, сидел в кресле, закрыв лицо руками, и всхлипывал. Плечи его то и дело вздрагивали в рыданиях. Рядом с ним робко топтался молодой интерн в очках и с блокнотиком, в который ему надлежало ещё раз записать всю эту таинственную историю с начала и до самого конца.