— Так то была Анна Коган.

— Уверены?

— Она сама так сказала… Постойте, вы хотите сказать, что Коган — не совсем Коган?

— Совсем не Коган! Это Вера Заботина — собственной персоной! Она же актриса. Она вам не только Когана сыграет, но и Ойстраха, и черта, и дьявола… Она на новогодних елках даже зайчиков играла.

Последний довод был убийственный. Чуркин поверил и понял, что больше соседка ничего не скажет, а время поджимает.

— Все, Марья Ивановна! Прием окончен. Вы честно заработали и идите к себе. Только деньги по дороге не растрясите.

Испуганная старушка нащупала пониже живота пачку, прижала ее к телу и мелкими шажками потопала к выходу.

Чуркин закрыл за ней дверь и метнулся к сейфу. Там в бархатной коробочке лежало то, что через сорок минут перейдет в собственность министерши Мамаевой.

За эти годы торгаш Чуркин поднаторел в ювелирном деле. С трудом, но блеск горного хрусталя он мог отличить от искристого сверкания бриллиантов… Его обули как лоха! И кто? Ненормальная актерка, которая не захотела уехать с Арбата в Южное Бутово… Противно, что и в милицию на нее нельзя заявить.

Лиля Мамаева пришла вовремя с охранником и пузатым кейсом. Чуркин провел их в кабинет, где на столе лежала коробочка с липовым комплектом.

— Я хочу передать вам, госпожа Мамаева, сертификаты из Амстердама и две фотографии изделий. На них оценка вашего ювелира и моего эксперта. Так что — полная гарантия!

— А вот деньги. Все как договаривались… Будете считать?

— Ни считать не буду, ни проверять. Мы, Елизавета Егоровна, на полном доверии работаем. Слишком крупная сделка, чтоб обманывать…

Сейчас они жили в квартире, которую Сытин снял почти сразу после приезда из Парижа… Утром Верочка начала вспоминать места, где она ночевала с Алексеем. Не спала с ним, а ночевала — когда совсем рядом, а когда и в соседней комнате… Первый раз на Плющихе. Потом в гримерке театра, потом в домике на Оке, а еще на разоренной даче Сытиных, в квартире Оксаны, в Париже, в Амстердаме… Теперь вот здесь, в совсем чужой съемной квартире.

Только в самом начале ей хотелось, чтоб Сытин начал за ней ухаживать. Пришел бы ночью из соседней комнаты и стал бы говорить ласковые слова. И приближаться, приближаться…

Но с какого-то момента она привыкла и решила, что все будет как и было: теплые дружеские отношения и никакой иной близости…

Они ехали к Другову весело, как победители. Они точно знали, что бриллиантовый комплект передал Чуркину Арсений. Теперь оставалось встретиться с Виктором и все выяснить… Если Ольга умыкнула у них именно эти вещи, то решались сразу две проблемы. Другое освобождался от угроз, и подтверждалось, что Арсений убил Ольгу из-за этих блестящих игрушек.

В кабинете Милана Другова просто висела какая-то напряженка. Даже когда Сытин выложил перед ним блестящие вещицы и стал объяснять диспозицию, тот реагировал как сонная муха. Его волновало что-то другое.

— Так, Другое, приехали… Я понимаю, что ты обалдел от счастья, но очнись! Мы вернем Виктору это барахло, и он тогда от тебя отстанет… Звони ему! Ты давно с ним встречался?

— Вчера.

— И что он говорил?

— Они почти не говорили. Они меня хотели убить.

— А ты? Ты говорил им что-нибудь?

— Я их в засаду направил. Я им дал адрес дачи, где сыщики и Оксана. Я подумал, что ребята их быстро скрутят.

— Но ты их-то предупредил?

— Вчера не успел… А сегодня звонил, но ни один телефон не отвечает. Ни городской, ни сотовые…

Через три минуты буро-вишневый «Опель» влился в поток машин, спешащих из центра Москвы. Мужчины хмуро молчали. Сытин от злости, а Другое от угрызений… Говорила лишь Верочка. Даже не говорила, а так, выплескивала эмоции:

— Как вы могли, Милан? Не понимаю! Вы предали женщину… Вы, Другое, мужчина или кто? Вы — трус… Вот приедем туда, а там четыре трупа. И все на вашей совести… А я вчера ради вас на преступление пошла! Пять лет смотрела из окна на домик, куда Пушкин привез Натали, и на тебе — в этой же квартире стала воровкой на доверии… Для кого мы старались, Сытин? Мы его спасаем, а он женщин предает…

Вериного запала хватило надолго. Свое обвинительное заключение она продолжала до самой дачи, где можно было ожидать четыре хладных трупа… Или еще тепленьких.

Но, к счастью, четырех тел на даче не оказалось. Их было всего три… И не хладные, а замученные.

Крепко связанный Костя лежал на широком раскладном диване рядышком с крепко связанной Анной. Их положили лицом к лицу, придавив подушками с соседней софы. Они не могли пошевелиться, но могли целоваться через два пластыря.

Егору Зубкову повезло больше — он сидел на мягком кусте пиона и любовался последним осенним солнышком…