Слава Богу, она жива! Тогда какое несчастье с ней случилось? Я терялась в догадках.

Капитан продолжал:

— Она совсем еще ребенок, ей всего четырнадцать, и она такая непосредственная, немножко дикая, как наша природа на родине…

«Приехали! Тебе, Адам, грозит вышка. Точно. Изнасилование несовершеннолетней — тяжкое преступление. Чтоб у тебя имущество отсохло! Ой! Нет, не надо! Прости, Господи, язык мой грешный! Да не тяни ты душу, кэп, бей наотмашь!» Я приготовилась к худшему и решила любыми способами защищать моего блудного, но родного собственного мужа. «Деньги? Пожалуйста! Сколько? Миллион «зеленых»! Придется банк ограбить. А может, натурой? Я вам такую русскую камасутру-камасуку покажу, что вы плевать будете на своих африканок!»

— Мне очень неловко просить вас, поверьте, но у меня нет другого выхода. Поймите, Лена — моя единственная дочь! — он умоляюще смотрел на меня.

— Да в чем дело? Объясните мне наконец! — я ничего не понимала.

— Дело в том, что моя девочка влюбилась в вашего мужа. Несчастная, что она знает о любви! — капитан тяжело вздохнул.

— Она сама вам сказала об этом?

— Нет, она бы не осмелилась. У нас не принято обсуждать подобное с родителями, даже с матерью. Она призналась в этом няне, которая присматривает за ней здесь, на корабле. И я боюсь за нее. Неизвестно, что она может натворить. У Лены крайне упрямый и решительный характер, она вся в мать. Когда-то все Аленины друзья и знакомые были против нашего брака, но Алена никого не послушала. Мы были счастливы. Извините за многословие. Но вы должны понять всю серьезность ситуации. Я вынужден был запереть дочь в каюте вместе с няней.

«Не спится, няня…» — некстати вспомнилось пушкинское.

— Но… это как-то странно… Разве мой муж давал какой-то повод? Заигрывал с ней? Делал какие-то намеки? — Я почувствовала облегчение после его тирады и осмелела. — Ведь мы не расстаемся с ним даже на минуту.

— Нет, нет, что вы! Ни о чем таком няня мне не сообщила. Я понятия не имею, почему моя дочь не влюбилась в молодого и холостого мужчину! Мне было бы проще уладить столь щекотливое дело. А теперь я вынужден просить вас об одолжении, — он опять замялся.

Мне резала слух его слишком правильная, почти литературная речь. Я привыкла к простой разговорной, безо всяких экивоков. Ну да Бог с ним! Если ему неизвестно, что за птица его «девочка», которая уже не девочка, то няня вполне может быть в курсе интимной жизни своей подопечной. Ее-то и надо опасаться в первую очередь, она-то и может заняться шантажом.

— Итак? — не выдержала я.

— Я… мне бы хотелось, чтобы ваш муж по-отечески поговорил с моей дочкой, ведь он по возрасту годится ей в отцы. Он даже старше меня!

Мне с трудом удалось удержаться от смеха, от гомерического хохота. Разве у секса бывает возраст? Лишь полный импотент откажется от юной красотки, от нераскрытого бутончика. О, горе бедному отцу! Он последний узнает о том, что его сокровище лишили невинности. Ну, прямо сюжет оперы Дж. Верди «Риголетто», где богатый граф совратил юную дочку бедного горбуна! Скорей бы оказаться дома! Хватит с меня приключений!

— Как вы себе это представляете? Их встречу и разговор?

— Думаю, это надо сделать не наедине, а где-нибудь на палубе. Я знаю много укромных мест. Мы с вами будем на всякий случай неподалеку. Их разговор должен произойти к концу плавания, чтобы у моей малышки не осталось ни малейшей надежды на взаимность. Вы не должны лишаться свободы передвижения, это ваше право, и мне придется подержать ее взаперти. Что вы ответите на мою просьбу?

— Лично я не против. Но что скажет мой муж? Он ведь ни сном ни духом… Хотя он и обратил внимание на девушку в красном платье, — я решила подстраховаться. — Да, она еще танцевала в дансинге, когда мы были там…

— Но я не разрешал ей! — в сильном негодовании воскликнул капитан.

— Она классно танцует соло.

— Спасибо. Она обучалась у профессиональной танцовщицы. Мадемуазель Этель говорила, что у Лены талант! — с гордостью похвалился мой собеседник.

Я чувствовала себя вполне комфортно, кресло явно не желало отпускать меня из своих мягких объятий, вино было выше всяческих похвал, и я благосклонно взирала на хозяина каюты. В уме вдруг возникли фривольные мыслишки, я закинула ногу на ногу, и шелк платья сполз с колена…

— А вы красивая женщина, — невпопад сказал капитан, сделал глоток вина, поперхнулся и закашлялся, прикрываясь носовым платком.

Меня как пружина подбросила, я вылетела из кресла и стала хлопать беднягу по спине, наклонившись так, что он мог лицезреть мои смуглые полушария в низком вырезе платья. Наши взгляды встретились, пробежала искра, капитан распрямился, и мы слились в поцелуе. Это было упоительное ощущение. Он втянул мои губы в свой рот и нежно их посасывал. Я почувствовала такое неистовое желание, что потеряла над собой контроль. Его задыхающийся голос привел меня в чувство.

— Боже праведный, что я делаю? Простите меня, сударыня! Похоже, я совсем обезумел — из-за этой ужасной истории с дочерью. — Он яростно тер лоб ладонью и прятал горящие вожделением глаза.

Я отвернулась, чтобы он не увидел бешенство в моем взгляде. Черт побери, я была готова отдаться этому чернокожему охламону, а он струсил. А может, он не понял?

Я залпом допила вино. Страсть еще не улеглась, но через несколько секунд мне удалось подавить ее железной волей.

— Пожалуй, мне пора. Приятно было познакомиться. Мы с мужем обсудим вашу просьбу, я думаю, он согласится по-отечески поговорить с Леной, — вполне светски завершила я нашу встречу.