Она как раз сидела за компьютером рядом с приземистой пожилой дамой в твидовом костюме, когда позвонил Давыдов.

— Привет, Зефирка. Как твоё настроение?

Эля вышла в коридор и присела на кожаный диванчик для посетителей. Стала наматывать на палец прядь волос.

— Привет, Мурлыка. С настроением всё лучше, чем со временем. Боюсь, музей на сегодня отменяется. Меня осчастливили новыми обязанностями на работе.

— Не проблема, скинь мне телефон директора, я прикинусь двоечником, которому позарез нужен репетитор, и ангажирую тебя в своё личное пользование.

Эля чуть не расплакалась от умиления. Никогда прежде её не пытались ангажировать. В его манеру речи можно было влюбиться с первых фраз.

— Марк?

— М-м, Изюминка?

— Откуда ты такой взялся?

— Из твоей самой красочной фантазии, — самодовольно пояснил Давыдов и более серьёзно спросил. — Так что насчёт следующего свидания? Когда мне тебя забрать у рабовладельца?

— Давай через пару часиков, я постараюсь быть предельно собранной ученицей.

— Если что, я тоже превосходный учитель в большинстве областей. Имей в виду, Ириска.

— Твой стиль преподавания не подходит моим дарованиям, Пудинг.

— Твои дарования, Кренделёк, просто созданы для моих методов. Пришли мне свою фотку с классом, хочу посмотреть на самую красивую учительницу.

— Хорошо. До встречи.

— До скорого, как говаривала Анна Каренина. Кстати, на днях видел афишу этого спектакля, может, сходим? Ты как к театру относишься?

— Я его обожаю, — мысленно она добавила в этот список Марка. — И отключаюсь.

— Как невежливо. За это с тебя два штрафных поцелуя.

— В щёчку!

— Нет уж, куда скажу.

— Договорились, только не забывайся.

— Рядом с тобой? Да сам Папа Римский не сдержался бы.

— Марк! — Эля добавила голосу суровых ноток.

— Три поцелуя, куда скажу. Пока, Командирша.

Она нажала на красную кнопку, прижала телефон к груди и вернулась в кабинет, где тут же была поймана с поличным. От чутких женских глаз не укрылась её сумасшедшая улыбка и осоловелый взгляд.

— У тебя парень появился? — молоденькая бухгалтерша аж привстала со стула от любопытства.

— Красавчик?

— Не зануда, надеюсь?

— Главное, чтобы не нищеброд и с серьезными намерениями. А то в последнее время одни кабели кругом без гроша в кармане, — зло заключила Ольга Васильевна, кадровик.

— Да пока не о чем рассказывать, — отмахнулась Эля и подсела к Инне Витальевне, продолжив перенимать опыт у старшего поколения.

К концу рабочего дня голова у Мартыновой кипела от переизбытка сведений. Марк прислал сообщение где-то с час назад и напомнил о фото. Она быстро отыскала снимок с недавнего праздника Пасхи, где вместе с детьми расписывали яйца в изостудии, и отправила. Ответом был смайлик с сердечками вместо глаз. Эля снова не сдержала дебильной улыбки и пропустила часть объяснения, где описывался алгоритм формирования совокупного годового объема закупок в их учреждении. Пришлось переспрашивать и дополнять конспект, который уже занимал половину тетради в 12 листов.

В 16:45 дверь кабинета распахнулась и на пороге возник Марк с огромным букетом бело-розовых гербер в одной руке и большим пакетом шуршащих коробочек — в другой.

— Всем оставаться на своих местах, работает освободительный отряд "Долой крепостное право". Я тут прознал, что вы насильно удерживаете в плену небезразличную мне девушку, и готов выступить в роли парламентёра. С кем вести переговоры?

Эля покатилась со смеху. Прочие дамы зависли в немом изумлении. Марк сиял, как чёртова новогодняя ёлка. Белая рубашка с закатанными до локтей рукавами и расстёгнутым на три пуговицы воротом, а также классические черные брюки давали плюс сто очков к его внешности. Озорная мальчишеская улыбка и лучики морщинок вокруг глаз служили тем самым контрольным выстрелом, от которого вдребезги разлетаются девичьи сердца.

— Видимо, вам со мной придётся дискутировать, — благосклонно отозвалась Инна Витальевна.

— Я пришёл подкупать, или выкупать, как вам больше нравится. Это вам, — он выставил на стол пакет с пластиковыми контейнерами, в которых угадывался огромный набор роллов из известной сети. — А это тебе.

Марк протянул Эле увесистый букет и подмигнул Инне Витальевне.

— До завтра нас не ищите, — бросил он на ходу, утаскивая Элю за руку. — Хорошего вечера, дамы.

Этот вечер затесался в редкую череду майских дней, когда солнце особенно щедро освещало улицы Иркутска. Марк снова баловал её непозволительной для простой учительницы роскошью — повёз ужинать в легендарный ресторан «Европа». Словно портал в прошлое, это величественное здание встречало гостей в самом сердце города, храня в своих стенах дух старинной европейской усадьбы.

Переступая порог, вы словно погружались в иной мир. Высокие потолки, украшенные искусной лепниной, хрустальные люстры, бросающие причудливые блики, антикварная мебель, хранящая вековые тайны — всё это опутывало паутиной благородной старины. Мягкий свет, льющийся сквозь витражные окна, и тихая музыка, словно вытканная из тончайших нитей, наполняли пространство особой магией.