26

Вера не могла этого понять. София опубликовала книгу за четыре месяца до исчезновения Роми. Охваченная сомнениями, психиатр перечитала статью, провела по ней пальцами. Это действительно была газетная бумага, и на краях еще были видны следы ножниц. Она стояла, не в силах произнести ни слова;

глаза пробегали по статье, как будто пытаясь найти объяснение.
– Я понимаю, что ваш ум психиатра хочет все рационализировать, — сказала София, — но я вам гарантирую, что вам это не удастся. Я видела, как похищали Роми, еще до того, как это произошло. Конечно, я не видела ее лица, но ее характерные черты. Это было как... старое воспоминание, всплывающее на поверхность.

Одновременно размытое и очень четкое. Именно это видение подтолкнуло меня к написанию романа. Конечно, есть небольшие различия — например, она играет на фортепиано, а не на скрипке, — но это она.

Она взяла папку и продолжила: - Я узнала об этом деле прошлой осенью, когда искала информацию в Интернете для своей следующей книги. Для меня это был настоящий шок, как вы можете себе представить. У меня было осязаемое доказательство, что я не сумасшедшая....

Вера направилась к кухонному уголку с пустым стаканом в руке и налила себе еще водки. Она выпила половину за один глоток. То, что рассказывала София, было просто невозможно. Ей нужно было подумать. Понять.

Она начала ходить взад-вперед, сжав кулак под подбородком. Может, ей просто нужно посмотреть на ситуацию с другой стороны? Может, дело не в том, что книга была написана до статьи, а в том, что статья была написана после книги.
– Может, похититель вдохновился вашей работой, — предположила Вера.
– Я уже слышала подобные истории.

Бывает, что преступники черпают вдохновение и даже совершают настоящие злодеяния, чтобы подражать фильмам или книгам, которые они читают.

София рассмеялась.

– Как будто я об этом не думала! Но речь идет о книге, которая продалась тиражом менее пятисот экземпляров... В любом случае, давайте допустим, что все было именно так. Мистер X, потенциальный похититель, читает книгу и думает: - Вот, я похищу девушку по имени Роми, когда она выйдет с урока музыки. У нее должна быть татуировка на левом икре, и она должна будет пересечь парк, чтобы вернуться домой.
– Легко! Он находит девушку, которая подходит под все описание, кроме музыкального инструмента, но ничего....

Она покачала головой.

– Мне кажется, что это просто выдумка. Мои предсказания не точны на сто процентов, но они верны. Это очевидно.

Приходилось признать, что она права. Как в фокусах, здесь должен был быть какой-то трюк, но пока Вера не понимала, в чем он заключался.

– Это значит, что все, что вы написали в Девушке из тени, произошло, по крайней мере в общих чертах?, — спросила она.

– Нет, не думаю. Как и все мои предсказания, только начало появилось у меня как вспышка. Роми, парк, фургон, в который ее погрузили... Теоретически, даже место, где ее держали в плену, реально существует: подвал с инструментами пыток, садомазохистским оборудованием, все это под большим зданием, в котором живет ее мучитель. Я просто описала то, что видела в своей голове. Остальное пришлось придумать. И это было очень тяжело! Чтобы придумать сюжет, я прочитала не знаю сколько триллеров.

– Вы знаете, что стало с Роми? В реальности, я имею в виду.

– Я поискала в Интернете. К сожалению, расследование, похоже, зашло в тупик.

– Как заканчивается книга?.

Лицо Софии помрачнело.

– Похищение продолжается годами. Год за годом издевательства, психологические страдания, жестокие игры в доминирование. Похититель испытывает к Роми одновременно неизмеримую любовь и ненависть. Но чтобы узнать, чем все закончилось, вам придется прочитать всю книгу....

Она посмотрела на шахматную доску, остановилась у радио и осторожно сняла с металлической стены фотографию блондинки. Она смотрела на нее с бесконечной печалью в глазах. Затем она что-то прошептала, и Вера показалось, что она различила несколько слогов, которые пронзили ее сердце. Она подбежала и вырвала фотографию из рук женщины.

– Что вы сказали?

Женщина пожала плечами.

– Ничего важного.

Она сделала движение, чтобы уйти, но Вера схватила ее за руку.

– Вы что-то прошептали, я слышала. Я почти уверена, что вы произнесли имя моей дочери, Эмили.

– Вы ошибаетесь, я ничего не шептала.

– Скажите мне, что вам нужно и почему вы здесь. Какое мне дело ко всему этому?.

Когда Вера начала терять самообладание, ее гостья вырвалась из ее рук и медленно отошла. Она зарылась в сумке и вытащила банку сардин в масле.

– Могу я открыть ее и устроиться в углу? У меня есть пуховая куртка. Я буду тиха, как мышка, не побеспокою вас. Честно говоря, я не могу стоять на ногах и не могу даже думать о том, чтобы сегодня вечером идти пешком до города. Тем более что, даже если я доберусь до деревни, дорога будет обледенелой, и я не думаю, что смогу провести ночь в машине или в старой пекарне. Мне нужно поесть и поспать....

Вера оказалась в ловушке, из которой не могла выбраться. Выгнать эту женщину из дома означало убить ее. Заставить ее говорить могло ухудшить ситуацию. У нее не было выбора: ей оставалось ждать, пока наступит день и утихнет буря. Однако она подумала, как позвонить Андре, чтобы женщина не услышала их разговор.