– Будьте осторожны, - – посоветовал он, засунув руки в карманы, как будто ему было холодно.
– Мне действительно очень жаль. Я сожалею... В общем, если вам понадобится помощь, у вас есть мой номер....

– Не беспокойтесь. Вы уже очень мне помогли. Если хотите, я буду держать вас в курсе.

Он медленно покачал головой. Лизин попрощалась и вернулась к машине. Как только она села в машину, она не смогла удержаться от того, чтобы снова открыть папку и посмотреть на невинную красоту, которую эти свиньи – во всех смыслах этого слова – приговорили к смерти за тринадцать часов, которые выходили за рамки всякого понимания. Затем она взяла другой снимок: входная дверь в следующий этап.

У нее оставалось четыре дня до возвращения на работу в «Courrier normand.
– Четыре дня, чтобы как можно ближе приблизиться к правде и не зацикливаться на том, что происходило в ее голове.

24

Когда несколько месяцев назад в шале на озере Лак-Нуар Калеб Траскман спросил ее, как бы она хотела умереть, Джули ответила, что утонуть. Ей следовало сказать, что от голода.

Когда подносы перестали приносить, ее тело компенсировало это, черпая силы из запасов. Джули помнила, что в школе учили, что организм сначала расходует глюкозу, запасенную в мышцах. Затем, когда запасы заканчиваются, он производит заменители, которые повышают уровень кислотности в крови и вызывают множество неприятных симптомов: тошноту, головную боль, спазмы в животе, гормональный дисбаланс, потерю памяти...

Сначала она заставила себя продолжать ходить и читать. Несмотря на тревожные сигналы, которые постоянно посылал ей организм, она не должна была сдаваться. Она заставляла себя думать. Она думала о том, что Траскман видел, как она выплевывала еду в унитаз. Это означало, что, возможно, она пропустила дырку в стене, наверняка хорошо спрятанную. Или, может быть, в поролон были вставлены крошечные камеры, в высоких и недоступных местах.

На пятый или шестой день – она уже не помнила, утром это было или вечером – она перестала обходить тюрьму, а только добиралась до раковины, чтобы попить. Взамен она постоянно громко говорила, умоляя его накормить ее. Она обещала, что больше никогда не будет пытаться сбежать, что он может делать с ней все, что захочет. Только бы он дал ей что-нибудь поесть.

Однажды, когда она вернулась к кровати, она достала шарики из крошек, долго смотрела на них в ладони и не смогла удержаться. Она снова пересчитала их – их было девятнадцать, она все время забывала – и проглотила. Они были черствыми, хрустели, как наждачная бумага, и только усугубили невыносимое чувство голода.

Проснувшись на следующий день, она залезла под кровать в поисках еще одного потерянного кусочка хлеба. Она нашла паука, который сплел паутину между двумя дощечками. Она не хотела убивать его и потрогала паутину ногтем. Паук убежал. Джули с грустью посмотрела на него. Она решила, что это самка и что она тоже, наверное, голодна. Она назвала ее Энн О'Найм — в честь персонажа из «Десяти негритят» — и задалась вопросом, сколько времени ее новая подруга сможет прожить без еды.

Судороги не давали ей покоя, скручивали кишки, ей казалось, что желудок сжимается изнутри. Грудь спадала, под кожей проступали кости. На размытых газетных статьях она видела сладости, накрытые столы, тарелки, полные пасты с томатом. В отчаянии она проглотила содержимое тюбика зубной пасты, что вызвало у нее боли в животе на всю ночь. На следующий день ее посетила мысль проглотить газетную бумагу. Она думала только о еде и ограничивалась походами в туалет, чтобы пописать – что теперь казалось ей лезвием бритвы, – наполнить себя водой и вернуться в постель.

Затем, однажды утром, она услышала щелчок дверцы. Джули потащилась в коридор, уверенная, что это игра ее воображения. Но на подносе ее ждала тарелка с курицей и спагетти. Она плакала от радости, поглощая еду, даже не чувствуя ее вкуса. Через десять минут ее вырвало.

Постепенно нормальный цикл возобновился. Ей не нужны были часы, чтобы знать, когда пора есть: она обильно слюноотделяла еще до того, как открывалась дверца. Когда она доставала еду, она благодарила дверь и уходила в угол, защищая добычу, как зверь. Тьма, свет, три раза в день. Больше никакого апельсинового сока. Значит, больше никаких наркотиков. Ей было почти жаль. Наркотики имели то преимущество, что позволяли ей сбежать отсюда хотя бы на несколько часов.

Набравшись сил, она отдала крошки пауку, не слишком уверенная, что это идеальное питание для него. Когда ее мозг снова начал нормально функционировать, она осознала свое умственное отставание. Теперь она была всего лишь ребенком, движущимся в ограниченном мире, состоящем из успокаивающих ритуалов и подчиненном воле одного человека, ее единственной связи с миром живых. Он был ее пуповиной. Без него она бы умерла. В ужасных мучениях. Так какой смысл было сопротивляться? Восстание принесло бы ей только ненужные страдания.

Как долго она была заперта здесь? Она уже не знала, не могла найти под кроватью шарики из хлебных крошек, долго их искала, прежде чем смутно вспомнила, что съела их. Хотя она не считала дни, у нее был один ориентир: она помнила, что у нее не было месячных. В конце концов, пачка прокладок была еще нетронута. Значит, она была в плену меньше месяца. Возможно, на улице уже наступила весна. 2 апреля был день рождения ее отца. Она не могла себе этого представить. Каким будет день, который должен был быть праздничным, без вестей от нее? Наверняка хуже всех других дней.