Свет уже не приносил ей утешения, но тьма давала ей передышку, в которой она так нуждалась. Она была там одна, и ее ограничивала только ее фантазия. Она думала о будущем, мечтала о деталях своей жизни после освобождения. Она будет тренироваться без перерыва, чтобы стать еще лучше на своем горном велосипеде. Она будет путешествовать благодаря спонсорам. Ее родители будут гордиться ею.

Она сделала себе затычки для ушей из хлебных крошек, чтобы уменьшить дискомфорт от шума вентиляционной системы. Она отломила кусочек мыла и натерла им тыльную сторону ладоней и подушку, которую нюхала в темноте. Этот запах сразу же переносил ее домой, напоминал ей белье, развешенное в саду на ветру. Он помогал ей заснуть, и она видела улыбающиеся лица своих родителей.

Ей также нравилось читать статью перед тем, как наступала темнота. В своем воображении она превращала трагедию в счастливое событие и придумывала новую жизнь для тех семей. Вместо того чтобы сесть в машину, которая привела к их гибели, в тот вечер Тицио решил прогуляться пешком и случайно встретил интересного человека. А девочка не утонула у причала, а в последний момент была спасена туристом, настоящим героем, который в конце концов женился на ее матери...Истории, которые она рассказывала себе, были настоящей пищей для ума, уносили ее прочь отсюда, напоминали ей, что за стенами существует мир и что однажды она туда вернется.

Однажды вечером она собрала поднос с гораздо большим количеством еды, чем обычно. На нем стояли две миски с супом, холодные овощи и, завернутые в пластик, ветчина, жаркое, молоко... Когда она увидела, что в последующие дни не было ни новой раздачи еды, ни сбора пустых подносов, эти запасы заставили ее подумать, что Траскман уехал. Однако свет продолжал включаться и выключаться, как обычно. Был только один вариант: он был настроен на автоматический режим.

Осторожно, Джули подождала, пока это повторится, чтобы воспользоваться этой возможностью. Она не заставила себя долго ждать. Когда она нашла еще один поднос, содержащий эквивалент десяти порций еды, она прождала ночь и утро, чтобы убедиться, что ее мучитель не появится. Затем, около полудня — как всегда, ее желудок служил ей часами — она попыталась выбить дверцу, ударяя ее ногами: она лежала на полу, опираясь на локти, и толкала дверцу ногами со всей силы. Ничего не сдвинулось с места. Она встала, бросилась на дверцу всем своим весом, пока не поранилась.

Она не отчаялась после этих неудач. Она залезла под кровать и начала вырывать поролон. Калеб не пошел бы туда смотреть. Ячейки были очень плотными, почти как твердый пластик, в них было невозможно просунуть пальцы, но их можно было соскоблить с поверхности. Затем она собрала все мелкие кусочки и выбросила их в унитаз. Так она поняла, что сзади была бетонная стена. Судя по звуку, который она услышала, когда постучала по ней, она казалась даже сплошной. Джули ошеломленно приняла эту новость, но не сдалась. У нее был последний план, самый рискованный, потому что Калеб заметил бы его, когда вернется. Но она должна была поднять тревогу любой ценой.

Она взяла ватную палочку и вставила ее в одно из наблюдательных отверстий. Этого было недостаточно, чтобы вытащить кусок поролона, который его затыкал. Тогда она взяла несколько и попробовала снова, на этот раз вставив их все одновременно. Давление было достаточно сильным, и пробка сдвинулась назад. Когда она не почувствовала сопротивления, она поняла, что цилиндр упал на другую сторону, сторону свободы. Однако через отверстие она увидела только кромешную тьму. Она повторила операцию с двумя другими отверстиями, но и в этом случае ее встретила только тьма.

Постепенно она поддалась унынию и ушла укрыться на кровать. Там, в тот момент, когда комната погрузилась в темноту, она подумала, что это сон, когда увидела луч света, проникающий через одно из отверстий. Она прислонила к нему глаз. Увидела луч солнца всего в метре от себя. Поняла, что на улице полдень. Траскман обманул даже ее метаболизм. Он заставлял ее спать при свете дня и не давал ей спать ночью, что снижало риск того, что днем кто-то может что-то услышать, несмотря на звукоизолирующую резину.

Через отверстие она увидела ряды черепов, выставленных в нишах. Книги на полках. Слева старый стул с ремнями и над ним своего рода металлический купол. Электрический стул в качестве предмета интерьера... Затем ковер на деревянном полу и угол стола. Это был кабинет Калеба Траскмана. Это безумное место, где он писал свои истории. Так близко от места, где он держал ее в плену. Полное ужаса: перед ней стоял стационарный телефон, который казался смотрящим на нее. Она закричала от ярости. Этот аппарат мог спасти ей жизнь, но был недосягаем.

Две другие дыры, расположенные напротив, не пропускали ничего. Возможно, они выходили в закрытые комнаты без окон. Игнорируя боль в голосовых связках, она долго кричала. Кто-нибудь услышит ее рано или поздно? Почтальон? Курьер? Сосед? Она прислушалась, но не услышала даже скрипа трубы. В доме было совершенно пусто. Джули опустилась на стену. Усталая и осипшая.

Куда уходил Траскман? Где он жил? Джули представляла, как он разговаривает с друзьями, обедает в ресторане с издателем или просто гуляет по улице среди людей и автомобильных клаксонов. Люди, цвета, жизнь... А она была одна с кусочком хлеба в ушах и мисками холодного супа. Пока она ждала его, скрестив пальцы, чтобы он вернулся и накормил ее, она думала, что на улице много опасностей, что его могут сбить или он может попасть в аварию... А если она заболеет, пока его нет? Кто о ней позаботится?