Старик хмыкнул, но я заметил, как уголки его губ дрогнули.

— Хоть запоздало, но мозги включаешь. — Он зачерпнул ещё каши. — Видать перестало действовать её присутствие.

Я промолчал.

Потому что он был прав и в этом тоже — глупо отрицать, что ее присутствие на меня не воздействует.

После еды Грэм велел мне снять рубаху.

— Покажи руку и ногу, посмотрим, как идет закалка. Должно было окончательно все зажить.

Я послушно обнажил конечности.

Старик внимательно осмотрел мою правую руку от кисти до локтя и левую ногу до щиколотки. Он провёл пальцами по коже, надавливая в нескольких местах. Затем взял кинжал и осторожно провел кончиком, оставляя царапину. Кожа поцарапалась, но кровь не пошла.

— Неплохо, — констатировал он. — Уже зажило. Начальную ступень закалки кожи ты прошёл успешно, правда только в некоторых местах.

Я посмотрел на свою руку. Кожа выглядела обычно — так и не скажешь, что она закаленная. Может чуть плотная, но внешне ничего особенного. Зато я почувствовал разницу, когда старик провел острием кинжала: да что там, я помню как железноклювые вороны ее не смогли «проклевать».

— Намажь эти места той мазью, которую сделал, — добавил старик. — Лишним не будет, закрепит результат.

Я кивнул и полез за мисочкой с мазью. Наверное, нужно было и самому догадаться утром это сделать.

— А спина? — спросил я, — Как там?

Сам —то я не мог оценить «вид» — только ощущать боль. И боль пока была ненамного слабее, чем вчера.

— День-полтора, — сказал он, взглянув, — и можно будет использовать мазь. И так слишком быстро заживает, так что считай тебе повезло. Да и по морде твоей довольной вижу, что ты не испытываешь той боли, что должен.

Я и сам заметил, что мое тело адаптировалось к боли, так что наблюдения Грэма были верны.

Я намазал руку и ногу мазью, ощущая приятное холодное покалывание. Сам сделал — сам использую.

После вышел и уселся на ступеньки, пора было тренировать письмо, закрепив сегодняшний урок.

Я взял палочку и начал выводить на песке слова, которым научила меня Мира: «вода», «трава», «корень», «солнце» и многие другие. Палочка двигалась уже увереннее, а пока я всё это выводил, рядом примостился Седой.

Сначала он просто смотрел на то, что я делаю, а потом сам спустился на землю и начал лапками выводить каракули. Вывел одну и посмотрел на меня:

— Пи-пи?

— Нет, Седой, как курица лапой. Писать явно не твое. — хмыкнул я и продолжил.

Он еще сделал пару попыток повторять за мной, потом плюнул на это дело, взобрался на ступеньки и продолжил тренировку «полета». С каждым разом у него получалось всё лучше, полет всё длиннее, а движения — ловчее. После особенно удачной попытки он так радостно и довольно запищал, что разбудил задремавшего было Шлепу. Думаю, такое гусь не простит.

Я улыбнулся и вернулся к письму — ничего сложного, нужно только повторять и запоминать.

Где-то через полчаса я отложил палочку и решил взглянуть на карту Кромки — ту самую, старую, которую дал мне Грэм. Вместе с ней взял кучку заготовленных угольных «карандашей» собственного производства.

Карта была пустовата, но на то мне ее Грэм и дал, чтобы я ее заполнял. Хотя для меня это было не столько заполнение, сколько тренировка «пространственной памяти». Я стал отмечать каждое мало-мальски ценное растение, которое встречал. Для этого приходилось вспоминать все мои походы и точно отыскивать место на карте (насколько это возможно). Место, где росла сереброчешуйная ягодница я обозначил буквами «СЯ», поляну с лунным звоном — «ЛЗ», заросли пастушьей слезы — «ПС», куст пальчатки серебряной, который мы нашли сегодня — «ПаС», синехвост — «Сх», пушистую мяту — «ПМ». Отметки, понятные, пожалуй, только мне. Но теперь, когда я отметил каждое растение на карте, мои знания словно структурировались, из хаотичных обрели четкую структуру.

— Пометь, где ржавую живу видели, — раздался голос Грэма. Он вышел на крыльцо и смотрел через моё плечо.

Я кивнул и поставил маленький крестик с буквами «РЖ» рядом.

— Неплохо обращаешься с картой, — заметил старик.

— Тут ничего сложного. — Я пожал плечами. — Нужно просто хорошенько вспомнить, где что находится. Закрыть глаза, воспроизвести дорогу в голове…

Грэм хмыкнул.

— Многие и этого не умеют. — Он помолчал. — Ладно, пойду в Кромку — живу восстановить. Шлепа, за мной!

Гусь словно только этого и ждал, подорвался и радостным гоготом последовал за своим хозяином.

Оставшись один, я попытался сделать то, что откладывал уже давно. Точнее не так — то, что я уже делал пару дней назад, но прекратил из-за нехватки времени — тренировать мозги. Письмо — это хорошо, и очевидно свой эффект оно даст, когда я научусь бегло читать и сносно писать, но сейчас я вновь попытался вычерчивать казалось бы совершенно ненужные формулы из прошлой жизни.

Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться.