Короля не было, но само слово «королевство» подразумевало наличие короля, значит…он должен был быть, верно? Когда-то в прошлом? Но то, что я теперь знал, было другим: всем управлял Совет Гильдий. Я мысленно перечислил их: Алхимики, Целители, Рудознатцы, Ремесленники, Стихийники и Охотники. Шесть гильдий, шесть центров силы, которые как-то делили между собой власть. Тут это были по-сути самостоятельные организации со своим влиянием и властью, которые явно не ограничивались их областью деятельности. Причем не удивлюсь, если частенько их интересы пересекались и возникали конфликты, но каким-то образом всё гасилось в зародыше, иначе бы королевство давно распалось. Значит, удавалось соблюдать баланс сил. Впрочем, тот же Грэм говорил, что в Рудном Троне тоже правит совет кланов и никакого короля нет.

Я задумался.

Чтобы управлять Одарёнными людьми, способными метать огонь, двигать землю или исцелять смертельные раны король должен был быть кем-то… выдающимся! Одаренным, чья сила превосходила силу любой гильдии, кем-то, перед кем склонялись все остальные. Но сейчас такого человека не было, иначе бы правил он, а не Совет.

К сожалению, историй из прошлого королевства я не знал. Элиас не интересовался такими вещами, а Грэм как будто тоже не рассказывал. Нужно будет спросить при случае.

Похоже, принять отвар придется еще несколько раз, просто не нужно сразу принимать такую дозу, какую я принял — небольшие порции, после чего смотреть на эффект и последствия. Отвар Ясного Сознания, как я теперь понимал, не улучшал мозг, не делал меня умнее или способнее — он просто позволял копаться в том, что уже было в голове, отсекая лишнее и позволяя сосредоточиться: раскапывать воспоминания, находить связи или извлекать информацию из глубин памяти.

Для меня, у которого были и база знаний полученная от системы и хаотичные воспоминания Элиаса, это было бесценно. Но для любого другого Одарённого он был бы почти бесполезен: зачем тебе «ясность сознания», если у тебя и так всё в порядке с памятью? Зачем копаться в воспоминаниях, если они и так под рукой? Их память работала нормально, воспоминания не прятались в тумане, а в голове не лежало две с половиной тысячи растений с их свойствами.

Правда, откат…он отбивал всякое желание использовать его повторно. Ладно, был еще один вопрос, который меня волновал, и о котором я забывал спросить Грэма уже два дня.

— Дед, — окликнул я его.

— А? — открыл он глаза.

Старик сидя на стуле успел уже задремать под мягкими лучами солнца. Эх, сюда бы кресло качалку.

— Что такое каналы живы?

— Каналы живы… — протянул он.

— Я слышал о них еще кхм… в той…компании. — я не стал называть имен Гарта и остальных, но от них подобное Элиас точно мог слышать, — Но не чувствую в себе ничего подобного. У меня только духовный корень.

Старик помолчал, собираясь с мыслями.

— Ты ведь только недавно пробудился, — начал он. — Твой Дар в самом начале развития, поэтому ты и не ощущаешь никаких каналов — их у тебя попросту ещё нет.

— Нет? Они не пробуждаются вместе с Даром? — сделал я удивленный вид.

— Нет, — Грэм покачал головой. — Всё происходит постепенно: сначала пробуждается духовный корень — это то, что случилось с тобой у Древа Живы. Корень — это… — он поискал подходящее сравнение, — … это как семя или зародыш. Он может накапливать живу, может её использовать, но это только начало.

— Когда Дар развивается достаточно, — продолжал Грэм, — духовный корень начинает… расти, пускать ростки. Это и есть каналы, или, точнее, их зачатки — маленькие канальцы, по которым жива может течь быстрее, точнее и плотнее.

— И что это даёт?

— Многое. — Грэм поднял руку и сжал кулак. — Без каналов ты можешь направить живу… ну, как воду из ведра. Плеснул — и всё. А с каналами уже можно целиться, можно дозировать, она становится плотнее, послушнее и эффективнее. Вдобавок каналы — это дополнительный объем живы, которую ты можешь вместить в свое тело.

Я кивнул. Стало понятнее.

— Это как разница между новичком и мастером, — сказал он — Новичок тратит кучу сил, чтобы сделать что-то простое, в то время как мастер делает то же самое легко, почти не напрягаясь. Каналы — это и есть путь от новичка к мастеру.

— Как усиление и уплотнение? — уточнил я.

— Да, владение ими тоже показатель мастерства. Но их можно начинать тренировать раньше, даже до того времени, как у тебя появятся каналы.

— А что дальше? После… ростков?

— Дальше они развиваются, растут и ветвятся. — Грэм провёл пальцем по своему предплечью, будто рисуя невидимую сеть. — Со временем маленькие канальцы превращаются в полноценную сеть каналов, которая пронизывает всё тело, а это уже признак полностью развитого Одарённого.

— Ясно. — кивнул я. — И когда происходит переход?

— Когда Дар достаточно развит. — Грэм пожал плечами. — Для кого-то это год, для кого-то — десять лет. Зависит от таланта, усердия и… везения, наверное.

Я кивнул, впитывая информацию.