Один куст…второй… третий…четвертый…

Боль в ноге и руке никуда не делась, но теперь она словно отодвинулась на второй план. Сосредоточенность на Даре помогала концентрироваться на растении и на подаче живы.

Когда я закончил с мятой и перешел к восстанавливающей траве, то всплыло сообщение системы

[«Дар» повышен: 18% -> 19%]

Один процент… Немного, но это всё поднято на мелких растениях, а на крупных, как я уже знал, прогресс будет быстрее. Вот только крупных в саду-то и не было.

Закончив с садом, я вернулся к Грэму. Старик сидел на ступеньках, только теперь рядом с ним устроился Седой — мурлык явно решил, что можно и подружиться с другим человеком и выклянчить сок уже у него. Надо ли говорить, что у него ничего не вышло — Грэма мурлыканьем было не пронять.

— Дед.

Грэм поднял голову.

— Я набрал немного живы в Кромке. — Я присел рядом с ним. — Хочу отдать тебе часть. Старик нахмурился.

— Элиас…

— Немного. Но тебе сейчас любая капля на пользу. Мне сейчас всё равно особо не нужно, только варка.

Он помолчал, потом медленно кивнул.

— Ладно.

Я положил ладонь на его плечо и начал передавать живу. Это ощущалось иначе, чем с растениями: жива не просто перетекала, она словно находила своё место, встраивалась в чужой организм, поглощалась духовным корнем старика.

Я отмерил пять единиц. Немного, но я видел, как лицо Грэма чуть расслабилось, и как ушла часть напряжения из его плеч. Давать больше означало объяснять ему откуда такая скорость восстановления, а этого я делать не мог. Поглощение — это не то, о чем хотелось рассказывать старику. Увы.

— Спасибо, — буркнул он.

— Не за что. — Я убрал руку. — И ещё… Тебе бы самому сходить на Кромку пока светло. А я тем временем отварами займусь. Раз уж мы не можем выходить вдвоем из-за того придурка, то придется ходить по одному. Тебе нужно поглощать живу и самому, того что я тебе даю слишком мало.

Грэм посмотрел на меня долгим взглядом.

— Это да, вот только ты не боишься, что он вдруг полезет, а ты сейчас не в том состоянии, чтобы дать отпор, да и никогда не был в том…

— Разберусь, — отмахнулся я, — Не настолько они отбитые, чтобы при хозяевах лезть внутрь. Но оставлять солнечную ромашку вот так, даже в запертом доме опасно. Это самое ценное, что у нас есть, и ты сам знаешь, сколько она будет стоить если удастся вырастить ее.

— Не меньше половины золотого. — ответил старик.

— Ну вот…потерять такие растения мы не можем, учитывая что ромашки скоро распустятся.

— Тоже верно, — согласился старик.

Дед задумался, потом медленно поднялся, опираясь на палку.

— Ты прав, пойду сам. Шлёпа, за мной!

Гусь встрепенулся и важно зашагал за хозяином. У калитки Грэм обернулся.

— Далеко не уйду, буду у самого края, ты меня увидишь.

— Хорошо.

Я смотрел, как они уходят: старик с палкой и гусь-телохранитель. Вот только этот гусь умный, если что, он может метнуться и позвать меня на помощь. Интересно, Грэм думал о том же?

И ведь я бы с удовольствием пошел с ним, но время ограничено. Я должен варить и экспериментировать.

Когда они скрылись за деревьями у самой границы Кромки (я мог видеть Грэма с нашего двора), я повернулся к дому.

Время работать.

Первым делом я вернулся в дом и достал тот самый кусок янтаря с запечатанным цветком. Всё это время он лежал на полке, дожидаясь своего часа, а мне хотелось узнать, что это за цветок. Грэм его не смог опознать, но он и не обладал знаниями травников.

Я осторожно взял его в руки и повернул к свету. Сквозь золотистую смолу был виден силуэт цветка: три лепестка синего цвета с серебристыми прожилками, тонкий стебель и… да, крошечные темные точки у основания. Семена? В первый раз я даже не обратил на них внимания, подумал так, пузырьки воздуха.

Нужно было узнать больше.

Я взял нож и начал аккуратно откалывать нижнюю часть янтаря — там, где виднелся кусочек стебля. Работа была кропотливой, так как смола была старая, затвердевшая до каменной твёрдости. Но постепенно мне удалось обнажить крошечный участок растительной ткани, самый низ — мне ведь достаточно дотронуться до стебля, чтобы провести анализ, не нужно расколупывать весь цветок.

Я прикоснулся к кусочку оголившегося стебля и сосредоточился.

[Анализ]