Либо нужно больше капель, либо есть предел, сколько растение может усвоить за раз. Как и с живой: перелей — и создашь мутанта, или убьёшь. Ничего, как только у меня будет больше эволюционировавших живосборников, я смогу проводить эксперименты с разными растениями и отварами чаще, и выясню все полезные свойства янтарной росы.

После этого я позвал Грэма снова помочь мне с найденными корнечервем семенами. Они все были в мисочках, разделенные.

Грэм сел у стола и весь следующий час мы сортировали эти кучки. Некоторые семена я узнал сам, часть опознал Грэм. Причем над некоторыми ему пришлось хорошенько посидеть, задумавшись.

Когда осталось больше половины неопознанных семян, Грэм откинулся на спинку стула и вздохнул:

— Может, опытный травник бы узнал все, но я не настолько хорош в этом. Некоторые семена так похожи друг на друга, что не разберешь, пока не вырастишь их с десяток раз. Уж тогда точно не ошибешься. А так… их вообще мог ветер занести или они каким-то другим образом попали в землю.

Я кивнул, тут конечно Грэм был прав. К сожалению, сам я тоже был ограничен в Анализе, поэтому опознание семян приходилось откладывать на потом, тем более, что в этот раз их действительно много. В первый раз я сам вырыл их из земли, но там я знал, что искал, воспользовавшись памятью Элиаса и его знаниями о том, где именно росли ценные растения у Грэма в саду. Корнечервь же искал везде и притаскивал всё подряд.

После этого я решил потренироваться в навыках. Как боевых, так и обычных.

Солнце уже начинало садиться, Кромка и лес окрашивались в алые цвета, и только древа возвышались над всем, отбрасывая огромную тень на лес под собой, так что нужно было спешить. Живосвет сидела на корыте с водой и спокойной мигала слабым светом — обманчивая беспомощность, как она может вспыхнуть мы уже видели в случае с жорками, которых она прогнала — вот кто настоящая защитница сада.

Первым делом я снова собрал семена сорняков: ползучую горечь, костяной репей и цепкую горечавку — всё, что росло вокруг сада и требовало постоянной прополки. Больше четырёх сотен мелких семечек, каждое из которых несло в себе крошечный заряд живы — всё это мне нужно было для вечерней тренировки.

Я собрал семена в мисочку и занес внутрь. Займусь ими перед сном.

Следующим стала тренировка укоренения, все-таки боевые навыки мне необходимы. Владение оружием — это одно, а тот же рывок, уплотнение и укоренение — совсем другое. Они нужны каждому одаренному.

Сегодня я воочию увидел, как беспомощен может быть обычный алхимик перед даже старым Охотником на примере Марты. И не думаю, что тот же Хабен или другие травники намного сильнее ее в этом плане — в лучшем случае они прошли закалку кожи и всё. И ведь замечание Грэма било в точку: Марта не ходила в лес, не добывала растения, как и другие травники — за них это делали другие. Меня ждет другая судьба и другая жизнь, мне точно не дадут спокойно сидеть в доме и варить, да и сам я с каждым выходом в лес всё больше понимал, что без этих выходов жизнь не та. Мне хотелось туда, даже несмотря на опасности, хотелось видеть эти новые полянки с неизвестными растениями, выкопать их, пересадить в сад и позволить растению эволюционировать, чем я уже и занимался.

Я вздохнул, закрыл глаза и направил живу вниз, через ступни в землю. Связь установилась быстрее, чем вчера. Один шаг, сохраняя контакт, второй, третий… Это была не первая тренировка укоренения, так что всё было знакомо. Принцип я понимал, оставалось только приучить тело и себя к этому навыку. И я это делал.

Шаг… еще шаг…

Скоро мне удалось не сбиваясь сделать семь шагов. А потом заново, снова и снова.

Грэм внимательно наблюдал за моей тренировкой и давал короткие дельные советы.

Через полчаса я мог сделать уже восемь медленных шагов не теряя укоренения. Прогресс! Но самое главное, что даже от этой тренировки повысился уровень управления живы на полтора процента.

После наступило время уплотнения и это было намного сложнее. Я сел на землю, вытянул руку перед собой и начал тонким слоем, равномерно распределять живу под кожей ладони. Жива скапливалась, утекала и рассеивалась.

Я поначалу злился после каждой неудачной попытки, но потом взял себя в руки и успокоился — это просто тренировка и как раз на ней не нужно нервничать, а вместо этого выжимать из себя максимум концентрации.

Вечер предстоял насыщенный: после тренировки ждали четыре сотни семян, которые я должен пробудить и прорастить и Марта с ее претензиями осталась где-то там, далеко.

Следующее утро началось с приятной боли в мышцах и еще более приятного осознания прогресса.

Я лежал на своей лежанке, глядя в потолок, и мысленно перебирал вчерашние достижения, если их, конечно, можно так назвать. Управление живой — плюс семь процентов: два процента дали тренировки с укоренениями, еще три уплотнение и еще два процента проращивание четырех сотен семян. Благодаря последним Дар тоже подрос на два процента, и это не считая роста уровня взаимодействия с каждым из моих мутантов-симбионтов. Неплохой итог для одного вечера!

Пока лежал, сразу занялся делом — потянулся к своим мутантам.

Виа была на месте, затаилась где-то в глубине Кромки, душильник — тоже, он зарылся в кучу опавшей листвы. Вьюнок, колючка и изгородь-мутант были там, куда их перенесла Виа. Все живы и здоровы.

А теперь… тренировка взаимодействия.

Следующие полчаса, просто лежа с закрытыми глазами, я посылал своим мутантам простые команды: шевельнуться, замереть, вытянуть отросток и втянуть его обратно. Каждая команда требовала усилия, но с каждым разом давалась чуть легче. Ну и по полтора процента взаимодействия со всеми растениями, кроме Виа тоже были приятным бонусом.