Зато у моих воинов Дендра есть иммунитет к ментальной магии. Контролировать их этот кукловод не сможет. У меня, кстати, тоже есть сопротивление такой силе, да и Воля нешуточная. А значит, его главное преимущество работает только на «своих».

Первым делом я отправил несколько корнелюдов к ближайшим деревьям. Чахлые, но живые, с достаточно толстыми стволами. Деревья ожили и пополнили наши ряды. Мои древесные рыцари, что будут прикрывать пехоту. А с Дендроидами я подожду…

Демоны зашевелились. Первая волна марионеток из числа мелких тварей хлынула к проходу. Мои Перерождённые Дендра и корнелюды встретили их стеной, и началась привычная мясорубка. Десятки тысяч слабых демонов давили массой, тела громоздились горами, но деревянные воины перемалывали их неудержимо, а на месте павших поднимались новые Дендра.

Следом в битву вступили маги… Залп из двадцати посохов одновременно ударил по моему строю. Не хаотичный обстрел, а синхронная атака, идеально скоординированная кукловодом.

Огненные шары, молнии, сгустки тёмной энергии прилетели в одну точку, пробив строй насквозь и уничтожив разом три десятка Перерождённых Дендра. Демоническая элита сразу бросилась в брешь, рубя деревянных воинов зачарованными клинками.

Я ответил массивным призывом. Мана рухнула до нуля, и сотня свежих корнелюдов выросла из каменистого пола в центре вражеского строя. Они быстро умрут, но и маги сдохнут.

Ожившие деревья грохотали по полю боя. Они давили демонов и двигались вглубь вражеского строя. К ним выдвинулись рыцари. Долго древни не продержатся, но мне главное — сдержать натиск и шаг за шагом лишить врага главной силы его армии.

Маги пытались повторить залп, но сложно сделать его, когда тело пронзают сучья корнелюдов, шеи ломается и лёгкие сдуваются от обнимашек природы.

Я тоже активно сражался, а не просто командовал и поднимал новых воинов на месте павших. С прохода продолжало подниматься моё подкрепление. Деревья стали стеной, маги заглохли на время, но объявились новые в другой части пещеры. Ну а я повторил свой трюк — призвал в тыл врага убийц, что устроили там резню.

Рыцари уже успели добраться до моих передних рядов. Вот они прорубали защиту Призванных Дендра с лёгкостью. Но, к их несчастью, мы давили не просто вперёд, а в сторону аллеи почерневших деревьев.

Минус тысяча маны, одиннадцать оживших деревьев — плюс. Сокращение расходов маны на заклинания рулит!

Чёрные ветви с яростью врезались во вражескую элиту, и кукловод недовольно фыркнул…

Сферы вокруг его головы закружились быстрее, и я ощутил давление на разум. Тяжёлое, гнетущее… Словно кто-то пытается раздавить мозг тисками. Как навалилось оно, так и исчезло. Откуда-то из глубин души донеслась сытая отрыжка духа, поглотившего проклятье.

— Какого… — закричал псионик, кукловод и проклятун в одном лице.

— Такого! — показал я ему средний палец.

Всё же я не святой. Пусть знает, какого это — лезть мне в голову и душу.

Он обиделся, и сферы завращались невероятно быстро. Он сосредоточился на своей армии и попытался провернуть какой-то ещё трюк, но и он не сработал.

— ДА ПОЧЕМУ? ЧТО ЗА НЕВЕРОЯТНАЯ МЕНТАЛЬНАЯ ЗАЩИТА?!

Против меня его трюки работали вполсилы, против моей армии вообще не работали, а физически он был слабее того генерала, что подтвердила Алиса. В общем, если добраться до него, он и минуты не продержится. Но проблема в том, что между мной и кукловодом ещё пара тысяч демонов, которых тот гнал на меня волнами не жалея.

Они бросались в бой с фанатичной решимостью марионеток, не знающих страха и жалости к себе. Резали, кусали, царапали, взрывались, чтобы хоть на секунду задержать мою армию.

На самом деле этот Высший Демон меня вообще не беспокоил. Тут мы справимся. Проблема в другом… Уже почти истекли три часа с тех пор, как я покинул двадцать шестой ярус… Дендроиды застынут деревьями, и через них прорубятся очень быстро. Надо возвращаться.

Пришлось поднапрячься и рискнуть. Прорвался по воздуху к псионику, на ходу отбиваясь от его демонической саранчи и неприятных заклинаний, и положил руку на «колонну». Она вздрогнула, ожила и явила миру свою ярость. Через пару секунд к ней присоединился и её собрат.

Я добрался до кукловода, когда тот уже начал отступать. Его элитная стража полегла, маги были мертвы, а мелочь увязла в битве с моей армией. Псионик ударил в последний раз, сфокусировав всю свою ментальную мощь на мне одном. Шесть сфер вокруг его головы вспыхнули ослепительным фиолетовым светом, и я на мгновение потерял ориентацию. Мир закрутился, ноги подкосились.

Но только на мгновение. Высокая Воля и бонусное сопротивление ментальным атакам сделали своё дело. Ещё и Дендроиды прикрыли на мгновение слабости.

Я выпрямился, шагнул вперёд и обрушил «Эхо Гор и Пламени» на кукловода сверху вниз. Прозрачная стена вспыхнула между нами, но пылающий клинок прошёл через неё, как нож через масло. Двуцветное пламя не знает преград из чужого разума.

Меч рассёк кукловода от плеча до пояса, и Дендроиды навалились следом, обездвиживая полумёртвое тело. Я вырубил последнюю искру жизни вторым ударом и позволил себе выдохнуть, когда сто маны перетекли в меня через «Путы» и упала в копилку профессии смерть ещё одного Высшего Демона. Барьер, что нас тут запер, ослаб ещё на пять часов.