В общей сложности я собрал десяток артефактов и спустился в подземный зал, где Алиса продолжала работу над артефактами генерала.

Разложил трофеи перед ней.

— Пространственных нет, — сразу отметил я. — Зато есть кое-что для моих магических нужд.

Алиса подняла взгляд с очередного кольца генерала, окутанного белым сиянием. Лисьи уши повернулись в мою сторону, хвост качнулся.

— Ожидаемо по пространственным, — она пробежалась пальцами по разложенным артефактам и подняла амулет мага, покрутила в пальцах, прикрыла глаза, прислушиваясь к чему-то невидимому. — А вот это неплохое. Грубая работа, но основа хорошая. Хотя куда хуже, чем у Ока элементалиста. Если очищу аккуратно, потеряешь процентов двадцать от исходных значений, не больше.

— Сколько времени?

— Часа три-четыре на амулет. Кольцо генерала уже почти закончила. Остальные артефакты в порядке очереди.

— Амулет в приоритете. Мне нужно сменить «Вечное Пламя» на что-то с универсальными магическими бонусами перед штурмом. Да и кольца есть эпические, не особо подходящие…

Алиса кивнула и принялась за работу, а я поднялся на поле. У меня скоро просядет магическая защита от огня и прочие характеристики… Единственный способ компенсировать их — это убить пару тысяч тварей и понадеяться на удачу, что выдаст мне подходящие бонусы.

Проверил оба прохода. Удары по корням продолжались с обеих сторон, но повреждения пока оставались мизерными. Запас прочности есть, однако бесконечно это не продлится. Да и время жизни Дендроидов такое же, как и у остальных воинов Дендра — чуть больше трёх часов. Мой Резонанс, с учётом всех бонусов и благословений Алисы, позволяет жить каждому воину примерно двести минут, после чего он рассыпается.

Если я призову армию сейчас и поведу её на штурм верхних ярусов, к моменту серьёзного столкновения половина бойцов начнёт разваливаться… Значит, нужна другая тактика. Заразить трупы семенами Дендра сейчас, но не активировать призыв. Накопить сотни заражённых тел, а потом призвать всех разом перед самым штурмом. Главное, чтобы маны хватило, и у каждого бойца будет полный запас времени жизни, а у меня — свежая армия, готовая к бою.

Семя перерождения Дендра требует всего двадцать пять единиц маны на заражение. «Цикл Ши» возвращает четверть, «Путы Девятихвостой» подкидывают от убитых по двадцать-сорок единиц в среднем. Расход почти не ощущается, хотя сейчас тут живых не осталось…

Я начал обходить поле, останавливаясь у каждого подходящего трупа. Стал откупоривать верхний проход периодически, чтобы приходили свеженькие демоны, и копить тела, заражённые семенами. Корнелюдам приказал стаскивать обработанные тела в сторону, чтобы не путались с другими.

Со стороны, наверное, выглядело жутковато: деревянные существа таскают демонические туши и укладывают их рядами, словно дрова. Но мне было не до эстетики.

Была и вторая задача: нижний проход нужно запечатать наглухо. Когда я уведу армию на верхние ярусы, нижний останется почти без защиты.

Перепризвал двух Дендроидов у этого прохода, обновляя время их жизни, и отдал приказ врасти в коридор максимально глубоко. К ним приставил пару десятков корнелюдов и несколько оживших деревьев. Задача не наступательная, а оборонительная: продержаться, пока я буду наводить порядок на этажах выше.

Всю оставшуюся армию перенаправил к верхнему проходу. Могучие корнелюды потащили заражённые туши за мной.

К первой сотне заражённых тел у прохода на верхний ярус добрал вторую и третью, причём весьма быстро — минут за сорок. И в очередной раз приказал Дендроидам ослабить пробку, пропустить порцию врагов на поле, а затем снова запечатать проход.

Полукольцо из оживших деревьев и корнелюдов встретило прорвавшихся стеной из корней и ветвей. Демоны врезались в заграждение и завязали, а мои воины перебили их методично и безжалостно.

Я работал позади строя: вешал «Путы» на каждого заметного противника, закидывал семя Дендра в каждый подходящий труп. Мана расходовалась и тут же возвращалась. Иногда с избытком.

Снова откупорил, впустил, перемолол, запечатал. Потом ещё раз повторил, и ещё… Конвейер смерти работал без перебоев.

Так прошло несколько часов. Корнелюды шагали туда и обратно через всё поле с механической размеренностью: я периодически обновлял войска у обоих выходов и запускал демонов сотнями. Сотнями же накапливались и заражённые тела.

[ОХОТНИК НА ДЕМОНОВ: уничтожено 100 демонов. Благословение Системы получено: расход маны на заклинания стихии льда уменьшен на 5%.]

[ОХОТНИК НА ДЕМОНОВ: уничтожено 100 демонов. Благословение Системы получено: скорость восстановления маны увеличена на 1%.]

[ОХОТНИК НА ДЕМОНОВ…]

Проценты капали, и мне было сложно даже на глаз оценить, сколько раз уже всплывало это уведомление. Некоторые бонусы выпали раз по пять, сложившись в весьма солидный бонус.