Убить лишних пару тысяч демонов одного за другим… Для меня это подарок судьбы, а не угроза!

Оба портала схлопнулись, и тишина опустилась на разрушенный зал. Её нарушало лишь моё тяжёлое дыхание и потрескивающие горящие обломки.

Я стоял посреди руин, переводя дыхание и восстанавливая силы. Заглянул в Статус и довольно улыбнулся. Счётчик убитых демонов после этой битвы увеличился на десять. Мои старания не прошли даром.

— Её теневые двойники считались отдельными сущностями в глазах Системы, — раздался голос Алисы рядом.

Она материализовалась из воздуха и начала изучать разбросанные по полу шахматные фигуры:

— Это забытая магия… Даже не знаю, есть ли среди избранных хоть кто-то с похожими способностями.

Я поднял одну из фигурок с пола и поднёс к факелу. Чёрный ферзь был холодным на ощупь. Будто вырезан изо льда, а не из камня. Красивая работа, надо признать.

Я огляделся по сторонам, оценивая обстановку в разрушенном зале. Двести демонов ждали за дверью зала и, судя по моим ощущениям, они опять выстроились вдоль стен, прижимаясь к камню, и не двигались.

Я вышел наружу, посмотрел на них, а они на меня с неприкрытым ужасом в глазах.

Нашёл взглядом единственного командира среди этой толпы. Он нервничал… Я поднял меч.

— Ви-и-и-и… — закричал один из демонов, и, к моему удивлению, они атаковали. Но не меня, а своего командира.

Я даже замер, любуясь этим зрелищем. Уже через минуту низшие демоны крепко его связали стальными цепями и не давали даже пошевелиться. Они притащили командира и швырнули на пол передо мной, как мешок с мусором. И все до единого упали ниц в едином порыве.

Двести тварей легли на холодный пол и уткнулись лбами в камень, демонстрируя покорность. Кто-то бормотал что-то на их гортанном языке быстро и испуганно, другие просто дрожали всем телом.

Я стоял в замешательстве, совершенно не понимая, что происходит вокруг меня. Связанный командир корчился в цепях у моих ног, пытаясь освободиться. Остальные демоны рухнули вокруг в позах абсолютного подчинения, не смея даже поднять головы.

— Кажется, ты заставил этих малышей бояться тебя куда больше, нежели своего командира и возможного наказания от князя, — задумчиво произнесла Алиса, наблюдая за происходящим с интересом.

Я посмотрел на неё, всё ещё пытаясь осмыслить происходящее.

— И что мне теперь с этим всем делать, как ты думаешь? — спросил я растерянно, показывая мечом на демонов.

Алиса наклонила голову набок, внимательно изучая рогатых божественным взглядом.

— А сам ты что планировал сделать с ними изначально? — спросила она в ответ, явно зная правильный ответ.

— Убивать врагов до последнего, пока хватит сил, — ответил я честно, пожимая плечами.

— А что делать со сдающимися противниками, ты подумал? — продолжила расспросы Алиса.

Я замолчал на несколько секунд, обдумывая её вопрос. Действительно хороший вопрос, на который у меня не было готового ответа…

— Хм, есть у меня одна интересная идейка на этот счёт… — протянул я задумчиво, уже формируя план. — Но для её реализации надо понять, что они там болтают между собой. Аннита была всего вторым демоном из всех здесь, что говорила на первичном языке.

— Собираешься учить их демонический язык с нуля? — приподняла Алиса бровь удивлённо.

— Я всё равно планировал немного отдохнуть и восстановить силы после всех этих битв… — оглядел я разрушенный зал вокруг. — В таком огромном замке ведь обязательно должен быть кабинет с личными записями командира и какими-то документами, верно? Может, там найдутся и другие полезные сувениры, кроме того кристалла душ, что мы уже забрали.

— Обязательно найдутся интересные вещи, можешь не сомневаться, — кивнула Алиса уверенно. — Я там на кухне такой вертел видела… Осталось кабанчика найти… И этих куда-то деть. Или убить.

— Убить можно… Но вдруг мне понадобятся древесные стражи?.. Их здесь не из чего призывать, кроме как из демонов. Пусть поживут. Я в каждого семя засуну. Если понадобится, будет запасная армия под рукой. А пока, как им и положено, пусть отправляются в клетки для пленников. Подвал замка большой, для всех камер хватит… — усмехнулся я, глядя на застывших демонов.

Алиса фыркнула, едва сдерживая смех от забавности ситуации:

— Ты собираешься запереть целых двести демонов в их же собственной тюрьме, которую они использовали для пыток избранных?

— А что? Отличная ирония судьбы получается. — Я пнул связанного командира: — Этого тоже отправим туда. Засунем в отдельную камеру. Пусть хорошенько подумает о своих жизненных выборах и приоритетах в тишине и одиночестве. Да и мне надо будет с кем-то практиковаться в языке.

Демоны продолжали лежать на полу совершенно неподвижно, боясь хоть как-то привлечь моё внимание. Кто-то мелко дрожал всем телом, кто-то тихо скулил от страха. Ужас въелся в них настолько глубоко, что даже присутствие командира рядом не заставляло их подняться и защитить его.