Я поднял окровавленный меч и указал остриём на выход из разрушенного зала. Чувствую, придётся долго их пинать, чтобы каждого в камеру загнать…

— Алиса, найди верёвки…

— Нашёл время для развлечений… И вообще, я не такая!

Я удивлённо посмотрел на неё:

— Что? О чём ты?.. Надо пленников связать, чтобы цепочкой шли. Не по одному же их пихать…

— А… Ну да, — с улыбкой произнесла Алиса. — Просто я тут подумала, если вдруг здесь есть ванна и демоны возьмут перерыв, не станут штурмовать этот ярус, то можно было бы наградить тебя за мужество и то, что поставил эту сучку на место… — Алиса подошла ко мне и положила руку на мои заляпанные и потрёпанные доспехи. — К тому же я разрушила пункт управления замком, так что на восстановление порталов, ведущих на соседние ярусы, у них уйдёт время…

Коварная Лисонькина улыбка нанесла мне самый сокрушительный удар из всех, что я испытал на себе за всё время моих демонических каникул…

Царство князя Урсула, Нулевой ярус. Лавовое Озеро.

Князь Урсул Фон Де Лаори расслабленно лежал в своём любимом лавовом бассейне, наслаждаясь приятным теплом расплавленной породы. Лёгкая полудрёма накрыла его с головой, и массивные стены вокруг отражали княжеский храп.

Огромное озеро раскалённой лавы простиралось на многие сотни метров вокруг его массивного каменного трона. Температура в этом месте мгновенно убила бы абсолютно любого смертного без исключения. Но могущественный Князь Демонов определённо не был обычным смертным созданием…

Открытие двух порталов над озером разбудило его и заставило заинтересоваться происходящим. Он вспомнил, куда отправил самоуверенную демонессу, которая решила доказать ему, что она способна на большее, нежели ублажать его.

Он посмотрел, что происходит в захваченном замке, и хмыкнул, увидев первый выстрел. Хитрый план был у этой маленькой бестии, но не сработал. Закономерный итог: вскоре из тёмного вихря вывалилась израненная фигура на раскалённый каменистый берег озера.

Аннита лежала вся в запёкшейся крови. Её роскошные доспехи были разорваны в клочья. Дышала она прерывисто, с большим трудом. Её способность отменяла смертельные ранения, но мелкие царапины и раны оставались с ней после перерождения из тени. Слабовата она была, чтобы освоить полное перерождение.

Князь Урсул медленно повернул свою массивную голову в её сторону и внимательно изучил жалкое состояние своей подчинённой.

— Ты вернулась ко мне целой, хотя и едва живой, — произнёс он грубым, глубоким голосом. Его раскатистый бас затопил абсолютно всё окружающее пространство. — Но вернулась одна, без пленника…

Аннита с огромным трудом сумела подняться на дрожащие колени и низко склонила голову перед своим повелителем.

— Прошу меня простить за провал, мой всемогущий господин, — еле произнесла она сквозь боль. — Этот человек оказался гораздо хитрее и опаснее, чем я первоначально думала о нём. Он полностью раскусил мой тщательно продуманный план обмана.

Могущественный князь Урсул величественно поднялся из бурлящей лавы, встал во весь свой внушительный рост. Его поистине огромная фигура возвысилась над магмовой глади, и уровень лавы в озере упал почти вдвое.

Князь Демонов — титанических размеров существо, способное пободаться даже с сильнейшими богами избранных — вышел на берег, взмахнул крыльями и стряхнул остатки лавы. Его мускулистое тело было полностью покрыто прочной чёрной чешуёй, массивные рога закручивались впечатляющими спиралями. Каждый его шаг сотрясал землю вокруг.

Он вздохнул, глядя на маленькую Анниту рядом с собой, и начал постепенно уменьшаться.

— То есть ты, как и твой бесполезный брат, не сумела справиться с одним жалким мальчишкой? — произнёс он внешне спокойно, но от него начала расходиться мощь.

Аннита инстинктивно сжалась ещё больше, чуть не касаясь лбом камня.

— Он оказался намного сильнее, чем я предполагала изначально, мой господин, — ответила она максимально тихо и покорно. — Этот человек убил десять моих клонов тьмы практически без проблем.

Князь Урсул остановился прямо перед своей подчинённой. Хоть он и уменьшился, но всё равно отбрасывал огромную тень, что полностью накрыла дрожащую фигуру демонессы.

— Значит, мне придётся созвать всех моих генералов, — произнёс он вслух задумчивым тоном. — Отправить их всех за головой этого наглеца. Но разве не слишком много чести для одного жалкого мальчишки?..

Он медленно пошёл вокруг неё, продолжая размышлять вслух:

— Все мои генералы сейчас находятся на важных заданиях, разбросаны по нижним ярусам и нейтральным землям. Чтобы они вернулись, понадобится много времени. Неделя в лучшем случае…