— Это может быть один из захваченных миров, — пояснила Алиса, серьёзно смотря на меня. — Из тех миров, что были когда-то под властью Системы, подобно твоей Земле. Они столкнулись с пришествием Монстров через трещины в пространстве, как и все остальные. Но, кроме этой напасти, к ним ещё и демоны припёрлись, заявив свои права на целый малый мир.

Я нахмурился, обдумывая её слова.

— Значит, здесь была двойная угроза, — медленно произнёс я. — И монстры лезли через трещины, и демоны вторгались.

— Именно так, — подтвердила Алиса. — Прежние обитатели этого мира оказались между молотом и наковальней. И в итоге мир был потерян… — вздохнула она.

Я посмотрел на мирный пейзаж за границей демонической зоны.

— Не удивлён, что Система считает демонов своими врагами, — сказал я после паузы. — Мало ей одной напасти с монстрами и мутантами, которые лезут через трещины и пытаются уничтожить всё живое, так ещё и демоны пытаются миры захватывать, расширяя владения, и обращать население в своих.

Алиса подошла ближе, встала рядом со мной на границе.

— Поздравляю, теперь ты знаешь больше, чем многие избранные, — произнесла она с лёгкой иронией в голосе. — И теперь твоя жизнь точно не будет прежней. Ты вляпался в политические дрязги разных фракций божественного уровня.

Я усмехнулся:

— Звучит впечатляюще.

— Тут всё намного сложнее и тяжелее, чем в ситуации с Доменом, — продолжила Алиса серьёзно. — Там хотя бы смертные ублюдки проявляют свой алчный интерес, действуют по понятным мотивам. У нас есть что противопоставить, их можно переиграть или уничтожить. Здесь же мы с тобой лишь песчинки на фоне тысяч миров и древних сил, что ими управляют.

Я задумался над её словами. Действительно, масштаб проблемы оказался куда больше, чем я представлял. Не просто демоны в подземелье, а целые царства и империи. Не просто монстры, а вечная борьба за выживание цивилизации.

— А сколько таких вот демонических князей со своими царствами, княжествами, империями и вообще непонятно чем существует? — повернувшись к Алисе, спросил я.

Она вздохнула тяжело.

— Множество… Точного числа не знает никто, — ответила она задумчиво. — Они, по сути своей, бессмертны, и частичка их силы имеется в высших демонах. Их создавали именно такими ради сражения с тварями, что разрушали миры и приводили всё к энтропии и хаосу. Демоны должны были выживать там, где нечем дышать, нечего есть, где царят ядовитые испарения, токсичные выбросы, полыхают извергающиеся вулканы. Они воины, созданные для войны в самых экстремальных условиях.

Я сделал шаг вперёд, переступил невидимую границу и оказался в мире снаружи. Свежий воздух наполнил лёгкие, тёплое солнце коснулось лица. Улыбнулся невольно от приятных ощущений.

— Этот мир не похож на вымерший, — произнёс я, глядя на цветущие луга. — Природа возвращается, жизнь продолжается.

— Демоны могли остановить вторжения монстров и уничтожить источники трещин в пространстве, — сказала Алиса, тоже переступив границу. — Они действительно спасли этот мир от энтропии и полного уничтожения. Дали ему шанс на возрождение.

Она замолчала на мгновение, потом продолжила жёстким тоном:

— Но, остановив энтропию и дав шанс на жизнь этому миру, они вместе с тем обрекли его на становление своими охотничьими угодьями. Демоны не размножаются естественным путём, как смертные расы. Они обращают других существ, трансформируют их в себе подобных. Они как вирус, что паразитирует на других формах жизни и адаптирует их под свои нужды. Им выгодна жизнь в мирах. Без неё они сами лишатся смысла существования и источника пополнения своих рядов.

Я слушал её внимательно, складывая общую картину в голове.

— Они паразиты, существующие ради вечной войны, — подытожил я её слова. — Неудивительно, что Система попыталась от них избавиться, когда появилась возможность. Они нарушают баланс ничуть не меньше, чем монстры. Просто другим способом.

— Именно так, — кивнула с печалью Алиса. — Поэтому нам следует всегда оставаться бдительными и не верить их красивым речам. Мы выбрали свой путь, они выбрали свой. Вариантов мирного сосуществования между нами нет и быть не может. В глобальном смысле…

Я достал из кармана компас — тот самый артефакт, что указывал направления к моим заветным мечтам. Сконцентрировался на желании вернуться к своей семье, в мир избранных, в Дракорию. Компас ожил в моей руке, стрелка начала вращаться, как сумасшедшая. Она вращалась и вращалась, металась из стороны в сторону, словно потерялась в пространстве.

— Это действительно другой мир, другая планета… — произнёс я разочарованно, убирая бесполезный компас. — Мы слишком далеко от дома. Своими силами выбраться отсюда не получится — можем рассчитывать только на эвакуацию от Системы.