— Видишь, как красиво звучит, когда правильно формулируешь! — хлопнула она в ладоши. — Кстати, ты ведь понимаешь, что сидеть здесь до последнего дня нельзя?

— Почему?

— С чего ты взял, что в этом мире всего одна область входит в это царство демонов, в эту дыру? Может, какой-нибудь восемьдесят шестой ярус связан напрямую с другими регионами этого мира, и демоны перебросят через него целые легионы, пока мы зажаты с двух сторон, а потом маршем по земле снаружи ворвутся в этот сад, сметая всё на своём пути. Ну или князь потеряет терпение и припрётся лично. Думаю, он точно не выдержит и заявится в последний момент. Мы обязаны двигаться и быть там, где нас не ждут, иначе мы обречены.

Она сказала именно то, что крутилось у меня в голове последние часы. Статичная оборона работает, пока противник играет по правилам. А демоны вряд ли будут их соблюдать.

— Что ты предлагаешь?

— Ну, ты ведь уже и сам понял, да? — хитро прищурилась она.

— Создать легион с корнелюдами и воинами Дендра, прорваться на другой ярус, учинить там хаос, затем идти дальше, биться, призывать новых воинов, снова биться, снова призывать и захватывать эту дыру ярус за ярусом?

— Сам ведь говорил: лучшая защита — это нападение! — Алиса подалась вперёд, и глаза её загорелись. — Захватим ярусов тридцать, и пусть князь гадает, на каком из них ты находишься! Пусть отправляет своих генералов, а ты тем временем будешь охотиться на них, сокращая время действия печати!

— Алиса… Ты ведь понимаешь, что всё, что я делаю, и так выглядит как безумие? А ты предлагаешь не просто сражаться, а завоёвывать владения Князя Демонов, который, по твоим же словам, может щелбанами Фиора забить до смерти. Это же…

— Высшая форма сумасшествия! Алисово безумие, муа-ха-ха-ха! — перебила она. — Идеально! Лишь делая то, чего от нас никто не ждёт, мы сможем выйти победителями.

— Я понимаю. Но мне даже с моими огромными запасами маны и выносливостью будет тяжело…

Алиса протянула мне кольцо. Тёмный металл уже не выглядел зловещим. Белое сияние камня душ изменило его и очистило. Я почувствовал лёгкое покалывание, когда взял его в руки. Никакой обжигающей боли, которую обещало ограничение для существ с божественным благословением.

— Первое очищенное, — пояснила она. — Скверна ушла, ограничение снято. Характеристики чуть просели, как я и предупреждала, но бонус к Силе и Выносливости всё ещё очень приличный.

Надел кольцо на палец. Системное уведомление подтвердило: увеличение Силы на двадцать восемь процентов, Выносливости — на девятнадцать. Аура страха исчезла. Видимо, она была завязана на демоническую энергию, и очищение уничтожило её вместе со скверной.

Двадцать восемь процентов к Силе и девятнадцать к Выносливости — это превосходно. С учётом предстоящего марафона по ярусам каждый процент Выносливости на вес золота.

— Ты бы по полю прошёлся, — добавила Алиса, возвращаясь к работе с оставшимися артефактами. — Глядишь, среди добычи у магов и рыцарей найдётся что-нибудь, что облегчит предстоящую битву. Просто принеси, а я очищу.

— Обязательно! Кстати. Я говорил, что обожаю твоё безумие?

— Только его? — надула щёки Алиса.

— Всю тебя! Если мы выберемся из этой задницы и создадим плавильню с помощью твоей божественной силы… Найдём кузнеца и соберём материалов…

— Да? Что тогда?

Я улыбнулся:

— Твоя мечта будет не такой уж и мечтой. Быть может, я смогу это сделать.

Алиса замерла. Лисьи уши встали торчком, хвост замер. Потом она тихо вздохнула и произнесла голосом, в котором не осталось ни капли игривости:

— Я никогда не говорила тебе, что это невозможно. Ты обещал мне. И мы сделаем это. Даже если для этого в плавильню придётся бросить кости и плоть самого Князя Демонов.

Я покачал головой, не сдержав усмешки. Безумный план… И абсолютно логичный, потому что всё остальное ещё безумнее.

Я задержался у лестницы:

— Пройдусь по полю, соберу добычу. А ты продолжай очищать артефакты.

Алиса кивнула и вернулась к работе. Уже на лестнице я услышал за спиной её тихий голос:

— Мы справимся. Обязательно.

Я не обернулся. Просто кивнул и вернулся к своей армии и полю, заваленному трупами демонов. Пороемся в останках, поищем что-нибудь этакое…

В это же время…

Аматир.

Брячедум ударил молотом по раскалённой заготовке, и искры брызнули веером, освещая тёмные стены арендованной кузницы в квартале ремесленников Аматира. Металл поддавался неохотно: заготовка была из дрянного местного железа, закалённого кое-как, но для тренировки и поддержания формы сгодится.

Гном работал методично, вкладывал в каждый удар точно рассчитанное усилие. Он тоже переживал за Алекса, но гораздо лучше убивать время работой, чтобы глупые мысли не лезли в голову. Это даже эффективнее гномьих настоек.