Шрифт:
— Большой у нас континент…
— Большой Иш. Ага…
— Ты тоже Герой-Новичок?
— Кто? Нет. Я чемпион своего родного города. А что?
— Да понять не могу, как ты сюда попал вообще…
— Система нам сама испытание выбрала… — пожал он плечами. — Нужно было лишь до финального испытания дойти. Из тысячи я вошёл в десятку сильнейших. И вот я тут…
Мы помолчали. Я доел свою порцию, ящеролюд допил воду и продолжил набивать живот мясом.
— Что ты будешь делать дальше? — спросил он.
— Продолжу убивать демонов, — ответил я. — Хочу уничтожить столько, сколько смогу.
Сситаркх улыбнулся, показав острые зубы.
— Тогда удачи тебе. Никогда не видел твою расу. Кто ты?
— Человек.
— Удачи тебе, человек. Александр… Может, когда-нибудь встретимся снова.
— Может быть. — Я поднялся, достал кинжал из ножен на поясе. — Готов?
Он кивнул и лёг на стол. Закрыл глаза.
— Быстро, пожалуйста.
Я шагнул ближе, занося кинжал. Прицелился в сердце. Один точный удар. Без боли, без мучений.
— Спасибо, — прошептал Сситаркх. — За всё.
Я вонзил кинжал. Ящеролюд дёрнулся один раз и замер. Тело не исчезло. Да и у соратников моих не исчезало… Демонам оставляли мясо? Слишком тяжело было убрать за собой, Система? Экономишь ресурсы?
— Удачи тебе, воин, — произнёс я тихо в лаборатории смерти.
Пятнадцать в каком-то смысле пустых столов, разорванные трубки, лужи чёрной жидкости на полу и огромный кристалл в центре, всё ещё пульсирующий злым светом…
Я повернулся к Алисе:
— Надо с ним что-то решать. Магией ударить? Мечом? Пистолетом?
Алиса открыла рот, чтобы ответить, но замерла. Её красивые глаза вспыхнули ярким белым светом.
Алиса встала с края стола, движения стали механическими, неестественными. Голова повернулась в мою сторону, белый свет заливал всё лицо. Поза: руки по швам, хвост и уши торчком.
Она открыла рот. Губы шевельнулись. Голос был её, но интонация совершенно другая. Холодная и — чужая…
— Забери кристалл, — произнесла Алиса. — Верни его мне, Алексей Ковалёв. Я награжу тебя.
— Как я… — начал было я, но белый свет исчез.
Алиса качнулась, глаза закатились. Она начала падать.
Я успел подхватить её, прежде чем она ударилась головой об пол. Опустил осторожно, проверил состояние. Она вся вспотела, покраснела, тяжело дышала и на меня никак не реагировала.
— Алиса, — позвал я тихо. — Слышишь меня?
Никакого ответа. Она лежала неподвижно, словно спящая красавица.
Я осторожно положил её на пол, подложив под голову свёрнутый плащ из пространственного кольца (взял первое, что попалось под руку). Выпрямился, глядя на кристалл.
Это была Система… Она хочет его. Напрямую приказала забрать и вернуть. Но как забрать такую громадину? Сомневаюсь, что в «Длань дающую» такое поместится… Или там важно лишь количество, а не размер? Никогда не пробовал запихнуть нечто такое огромное. Надеюсь, Алиса подскажет, когда придёт в себя.
Снова топот раздался в коридоре. К нему добавилось бряцание доспехов и крики на демоническом языке. Опять прутся…
Я посмотрел на лежащую без сознания Алису, на огромный кристалл, на единственный выход из лаборатории.
— Первым делом демоны. Ну а Системные хотелки мы оставим на потом…
Я поднял меч и двинулся к выходу. Остановился у двери, прислушался. Демоны близко. Очень близко.
Я занёс ногу и ударил по двери изо всех сил. Тяжёлое дерево сорвалось с петель и вылетело в коридор. Снесло с ног демона, что стоял на пути, и придавило его к полу.
Я шагнул наружу.
— Вы кто такие? Я вас не звал! Идите на…! — выкрикнул я, потряхивая своим мечом.
Глава 4
Коридор ожидаемо был заполнен демонами. Нашёлся очередной смелый командир, что повёл их в бой. Я не стал считать, просто рванул вперёд. Меч вспыхнул «Пламенем Гефеста». Чем больше их сдохнет, тем лучше для меня.
Первый упал с пронзёнными сердцем, второй получил клинок в шею. Третий попытался заблокировать меня, но я пробил его щит, отпихнул и четвёртому рассёк мерзкую рожу.
Чёрная кровь била фонтаном из опадающих трупов, забрызгивая стены. Я уже на уровне подсознания прекрасно понимал, чего от них ждать, где сильные и слабые стороны, какую полуживотную тактику они применят, чтобы попытаться убить меня. Уже на подкорке прописались все их возможные шаги и в голове мелькали подсказки: когда идти вперёд, когда бить, когда блокировать и отступать. Мимолётного взгляда на толпу хватало, чтобы определить серьёзных противников, за чьими ударами стоит следить, и тех, кто максимум поцарапает мне кожу, если удачно попадёт.