Чарли закусывает губу.

— Что, если ты уедешь в Австралию, а Уилл примет работу в Вашингтоне? А я, не знаю, окажусь в Копенгагене в магистратуре.

— В Копенгагене? — удивлённо повторяет он. — Тебя приняли в программу там?

— Нет, я всё ещё не получила ни одного приглашения, кроме MIT и Корнелла. — Она сухо смеётся. — Два места, куда я бы не хотела поступать. Я просто привожу пример. Что, если мы трое окажемся в разных концах света, на трёх разных континентах? К чему это нас приведёт?

Вопрос повисает в воздухе, неся в себе значение, которое никто из нас не хочет признавать.

Потому что мы все знаем, к чему это приведёт.

К одиночеству. К расставанию.

Уилл меняет тему, и я благодарен ему за это.

Следующие несколько дней проходят без происшествий. Никакой тяжести. Никаких серьёзных разговоров. Только много отличного секса и хоккейных тренировок. В итоге я отправляю заявки на кучу вакансий, не ожидая многого, но чтобы чувствовать, что делаю что-то полезное.

С дипломом по экологической науке, который я скоро получу, я подхожу для множества интересных начальных позиций в разных экологических некоммерческих организациях. Климатических и природоохранных. Я следую примеру Чарли с её заявками в магистратуру — охватываю широкий круг, когда дело касается работы, смотрю за пределы континентальной части США.

Затем я выкидываю это из головы, поскольку наши тренировки становятся всё более изнурительными, и мы готовимся к самой важной серии игр за весь сезон.

•••

Раздевалка гудит. Возбуждение и страх. Адреналин и нервы. Это предпоследняя игра сезона, и все знают, что на кону. Если мы выиграем сегодня, то завтра выйдем в финальный турнир. Но даже если мы выиграем, всё скоро закончится. Для старшекурсников, таких как я, Райдер, Шейн… это конец эпохи.

После этого всё будет по-другому.

Я сижу на скамейке, медленно обматывая клюшку, стараясь не думать слишком много. Рядом Райдер разминает плечи, словно уже готовится к игре. Этим летом он уедет в Даллас с женой. Станет профессионалом. Выиграет Кубок Стэнли. Или два.

— Что? — говорит он, замечая, что я смотрю на него.

Я усмехаюсь.

— Думаю о том, как я буду скучать по твоей ворчливой заднице после твоего переезда.

Его взгляд немного смягчается.

— Странно, да? Возможно, последняя игра в команде. Последние несколько недель в Брайаре.

— Да, — говорю я. Я пытаюсь отмахнуться, но это задевает меня сильнее, чем я думал. Я чувствую тяжесть этого. Неизбежные прощания. Скоро эта команда, мои товарищи по команде… всё это станет просто воспоминанием.

Прежде чем меланхолия успевает пустить корни, Шейн подходит, постукивая клюшкой об пол в ленивом ритме. Он тоже направляется в НХЛ, в Чикаго. Насколько я знаю, Диана едет с ним.

— Посмотрите на вас двоих, раскисли, — тянет он. — Это умилительно. Хотите, сниму, как вы заплетаете друг другу косички для онлайн-урока?

— Надеюсь, Чикаго готов к твоим остротам, — говорю я.

Райдер фыркает.

— Или его новые товарищи по команде соберут петицию, чтобы его обменяли.

Я смотрю на Уилла, который обматывает клюшку, сосредоточенный, в зоне.

Он всё ещё не решил, чем будет заниматься после выпуска. Я тоже. Неопределённость висит надо мной, как тёмное облако. Кажется, что все движутся дальше, а я больше не знаю, где моё место.

Моё внимание переключается, когда входит тренер Дженсен, за ним следуют его помощники. Он встаёт во главе комнаты, скрестив руки на своей массивной груди, качая головой, словно имеет дело с группой малышей, хотя никто ещё не произнёс ни слова.

— Колсон, — рявкает он. — Если я увижу, что ты пропускаешь силовые приёмы сегодня так же, как в прошлые выходные, я проверю их на тебе самом. Канзасский Малыш, не дерзи судьям снова, или я так тебе надеру твоё грёбаное лицо.

— Что это значит? — недоумевающе спрашивает Патрик.

Но тренер уже переключился.

— Данн, мне нужно, чтобы ты был на их крайнем нападающем — этой чёртовой занозе, пятьдесят пятом номере — всю, блядь, ночь. Сосредоточься на том, чтобы не давать мячу попадать в его загребущие руки, а не на своей красивой мордашке.

— Я оскорблён, — кричу я со своего места на скамейке. — У меня даже зеркала нет.

Он игнорирует меня.

— Райдер, следи за Палицки. Он будет дышать тебе в затылок всю ночь.