— А я тебе говорил, не гони!

— Так, оставить спорить!

Пронин оглянулся, до ближайшего патрульных еще далеко. Из-за проклятой секретности они выехали слишком малым составом, всего пять человек и на одной машине. Три автоматчика в маскировочных костюмах распределились сейчас по охранному периметру и бдят. Эти ребята из приданного спецназа ДГБ надежные, но крайне неинициативные. Зато секреты хранить умеют. Что и стало доводом в пользу того, чтобы вместо своих оперов взять на задание именно их. Молодых он попросту пожалел. Знал, что зачастую секретоносителям закрывают дальнейшую карьеру.

«Неужели это правда? Но опять же, полпред врать не будет!»

— Что делать будем, Алексей Иванович?

— Снимать штаны и бегать! Леша, сможешь сам починить?

— Нет, товарищ генерал. Машину надо на салазках тащить в гараж. Так её не починить.

— Понятно, — Пронин полез в машину за спутниковым телефоном.

Связь через космос уже не была такой надежной, но все лучше, чем обычная рация. В горах та не везде брала. Как-то так вышло, что именно их краю не досталось самых передовых комплектов связи. Ими тогда в первую очередь снабжали армию на югах. Военные действия там давно закончились, аппаратура так и пропала. Новой не завезли. Хотя кто в те безумные месяцы так далеко заглядывал в будущее?

Пронин в глубине души готовился к тому, что и их край также сгинет в пучине мирового бедствия. Ведь целые страны и континенты исчезли с лица мира. Ничего давно неслышно о большинстве стран Азии, Африка погибла первой, за ней Южная Америка кроме крайнего юга и островов. В Северной успела произойти скоротечная мексикано-техасская бойня, война восточных штатов с Анклавом Скалистых гор, вскорости перешедшая в серию самых настоящих ядерных ударов. Но радиации так и не удалось выжечь заразу, и та поползла дальше на север и запад, пройдя почти до Аляски. Только там северянам удалось остановить её своим Рубежом.

Спутник был вне зоны, и Пронин налил себе из термоса кофе. Вот его отчего-то завезли им предостаточно! Генерал еще раз попытался набрать номер, а потом задумался. А что он сам знает о выживших? Север Европы. Там можно было отгородиться в горах и болотах. Но все равно почти все население трех скандинавских стран вымерло. Излишний либерализм помешал принять сразу правильное решение о полном закрытии всех границ. Пустили на порог «несчастных» беженцев, не соблюли правила карантина и тут же получили зараженные по самое не балуй города.

Затем всеобщая паника, уже сотни тысяч собственных беженцев и никаких заранее вывезенных и заготовленных запасов. В итоге большая часть выживших в эпидемии умерла или умирает от голода и холода. Норвежцам было проще, у них рядом море, рыба и торговые пути. А вот шведы и финны сами себя загнали в смертельную ловушку. С соседями на востоке давно сами разругались и порушили все связи. Сейчас в той стороне жизнь лишь в Лапландии теплится.

Азия. Известно о выживших лишь в отдалённых районах. Западная Монголия, Тибет, Гималаи. Что творится в эпицентре эпидемии Юго-Восточной Азии с самого начала лета никто не ведает. Видимо, там умерли все. Часть Китай также лежит, покрытая ядерным пеплом и отравляющими веществами. Китайские генералы, пусть и жесткими средствами, но пытались спасти свою страну. Но известно лишь о нескольких сотен тысяч китайцах, создавших анклавы на нашем Дальнем Востоке и вместе с местными русскими, пытающимися выжить холодной зимой тридцать седьмого. Из Южной Америки иногда в эфир прорывались крики о помощи. Люди пытались выжить высоко в горах. Хотя кто-то мог спастись и в лесах Амазонки. Про Африку мало что известно. Кроме того, что сообщил Пронину лично полпред. Старый и опытный чиновник, любимец президента, заметно сдал за эти месяцы. Ведь именно ему приходилось принимать многие непопулярные, да что там говорить, страшные решения.

Кому жить и кому умереть.

Пронин невольно передернул плечами. Он уже давно для себя решил, что ему не стоит выживать. Сделает свое дело, выстроит систему, которая поможет существовать остаткам человечествам, а там… Скорее всего, сердце не выдержит. Внезапно в ухе раздался тревожный шепот:

— Чужаки!

Пронин рыбкой вынырнул из двери, успев захватить по пути автомат. И в самом деле, от опушки леса отделились в фигуры в «призрачном камуфляже». Они подковой охватывали место их аварии, держа всех на прицеле.

«Да не могут быть это бандиты! Как пить дать, патруль».

Генерал встал в полный рост, рядом находились только водитель и Наседкин, настороженно смотревших на чужих бойцов сквозь прицелы. Спецназовцы куда-то испарились. Вперед вышел рослый военный и откинул капюшон:

— Держите руки на виду, оружие не хватать! Стреляем без предупреждения!

Пронин крикнул:

— Спокойней, свои! Сейчас перешлю вам данные Ай Ди.

Старший патруля настороженно наблюдал за действиями генерала. Встроенный в боевой костюм планшет пискнул: «Сообщение отправлено». Чужак кивнул, а затем с нескрываемым удивлением уставился на Пронина.

— Извините, товарищ генерал! Старший лейтенант Мазуров, командир смены. Обознались. Птичка на хвосте принесла новость, что неизвестный автомобиль вошел в закрытый сектор.

— Нам пришлось отключить детектор узнавания. На это есть причины, старшой. Сможете нас проводить до вашей комендатуры? У нас чрезвычайно важное задание.

Старший патруля некоторое время переваривал новость. Сам начальник КрайУВД исполняет некое задание. Значит, дело точно нечисто.

— Я уже вызвал снегоходы, товарищ генерал. И пусть ваши бойцы выйдут, мы их всех уже срисовали. Они, конечно, парни опытные, но сразу, видать, не северяне.