Отворачиваюсь и утыкаюсь взглядом в пол. Стою так до тех пор, пока Руслан с громким звуком не захлопывает кожаный переплет.

— Что ж, буду надеяться на положительный ответ на мою претензию, — заявляет Караваев арктическим тоном. — Анастасия, Максим, — коротко кивает нам, разворачивается и уходит.

— Извините! Подождите, букет! — растерянно окликает его мой напарник.

Но Руслан лишь делает неопределенный взмах рукой в воздухе и исчезает за дверью. Провожает его жалобный перелив колокольчиков.

Я так и стою — ни жива ни мертва, пока из оцепенения меня не выводит вкрадчивый голос Максима:

— Зуева, ты же не против, если твою порцию кофе и пирожного я заберу?

В конце каждого месяца начальство позволяет всем сотрудникам кофейни за счет заведения брать любой кофе и десерт.

Непонимающе вскидываю брови и смотрю на Максима.

— Ну… этот месяц ты практически отработала, так что тебе полагается, но тебя ведь скоро уволят… — пожимает плечами он.

Говнюк!

— Да трещу я! — хохочет идиот. — Давай-ка глянем, что тут твой идеальный накатал…

Тихо всхлипнув, отворачиваюсь. Не хочу ничего слышать и знать!

— Та-а-ак… Настя! Вы… самая удивительная, загадочная, невероятная девушка из тех, кого я встречал! Приглашаю вас на свидание сегодня в семь вечера. Если вы не придете, обещаю, я съем суточную норму выпекаемых маффинов и умру от передозировки! P.S. Эти пионы такие же нежно-розовые, как ваше лицо, когда вы смущаетесь или… — Максим запинается.

— Что «или»? — шокировано бормочу я.

— Тут многоточие. Я без понятия как прочитать, — отзывается напарник. — А дальше тут еще адрес прилагается… Насть, кажется, сегодня тебе нужно уйти пораньше… — подмигнув, он расплывается в понимающей улыбке, — я прикрою! Срази этого красавчика наповал!

Без пятнадцати семь я стою у какой-то заводской проходной в промзоне на окраине города. Телефона Руслана у меня нет. Ничего нет, кроме адреса, который по количеству дополнительных букв и цифр в номере помещения больше напоминает шпионский код.

Смеркается…

Я зябко ежусь в своей коротенькой курточке, переминаясь с ноги на ногу на высоченных шпильках, одолженных у сестры. Я одета не по погоде, но моя цель — выглядеть красиво, а не комфортно чувствовать себя. Но сейчас, стоя на заводской проходной, когда кусачий ветер залетает под подол романтичного платья в цветочек и неприятно холодит бедра повыше резинки телесных чулок, я начинаю жалеть, что красота победила комфорт.

Я знала, что еду не в ресторан, но ведь Руслан позвал меня на свидание… было бы неуважительно прийти на него в тулупе и валенках.

Время близится к семи, и через турникеты тонкой струйкой просачиваются работяги. И буквально каждый второй из них считает своим долгом облизать меня заинтригованным взглядом, а каждый третий — присвистнуть и что-то сказать. Причем, чем больше седины в их волосах, тем свист активнее. Возможно, это связано с тем, что с возрастом люди глохнут, мне сложно сказать. Но считаю необходимым отойти подальше, чтобы так не провоцировать.

В носу неприятно жжет от подступающих слез. Во рту солоно. Вот он — вкус моего разочарования. Я так тщательно собиралась, летела сюда словно на крыльях. А Караваев просто подшутил? Эта такая месть за то, что обманула его и представилась сестрой?

О, как жестоко!

Но закономерно. Ведь не может быть настолько идеальных мужчин, насколько я идеализировала Караваева всея РФ.

Обнимаю себя за плечи, понурившись. Уныло гляжу под ноги, рассматривая носки туфелек. Еще минуту постою тут и пойду…

— Настя?

Сердце взволнованно подскакивает к горлу раньше, чем я поднимаю голову. Встречаемся с Русланом взглядами.

Нервная улыбка вздрагивает на моих губах, и, кажется, я не дышу.

Он стоит у поста охраны, широко расставив ноги и засунув руки в карманы брюк. На нем тонкая голубая рубашка, рукава закатаны до локтя, пара верхних пуговиц расстегнута. На полных губах такая знакомая мне лукавая улыбка. А теплый, с хитринкой взгляд прямо направлен на меня, заставляя внутренности сладко переворачиваться.

— П-привет, — шепчу, сгорая от счастья и взволнованности.

— Привет, — оглядывает меня с ног до головы, когда подхожу к нему. — Замерзла? — хмурится. — Извини, что заставил ждать…

— Нет! Не переживай, это я раньше приехала, — признаюсь чуть смущенно.

Руслан вскидывает руку и смотрит на часы, украшающие его крепкое запястье.

Кивнув, спрашивает:

— Паспорт есть?

“А зачем? В ЗАГС?” — с надеждой толкается мое глупенькое сердце.

— Н-нет, — бормочу.